卡瑟琳捕捉到克倫勞德臉上一閃而過的扭曲，關切地開口詢問：“殿下，您怎麼了？”

克倫勞德伸手摸了摸後頸，頻繁的刺痛讓他難以忽視。

不過那股錐骨的痛轉瞬即逝，仿佛從未發生過。

“…沒事。”克倫勞德濃眉緊擰。

在此之前他也曾就醫咨詢，但得到的診斷是睡眠質量欠佳，導緻頸椎過度勞損。

卡瑟琳觀察了眼他的表情，轉身繞到克倫勞德身後，撥開他頸後碎發查看情況。

一道不規則的暗紫色圖案形同病變的脈絡般嵌進王儲的皮膚裡，細小、微不可見地縮藏在紅發之下。

卡瑟琳皺了皺眉，卻沒有多想。

“殿下，夜裡群蟲出沒，您可能是被毒蟲蜇了，看來我們無法在此地久留了。”

這話成功打消了克倫勞德的疑慮，他細細地回想了一下那股感受，确實有點像蟲蜇。

“走吧。”

…

“教皇大人，這是王庭呈遞上來關于卡瑟琳修女晉職為’聖女‘的請願書。”

神像之下，銀發如霜的男人輕輕拆開信箋。

半晌，埃利斯擡頭，湖藍的眸茫然地看着生命女神，發出一聲低低的喟歎：“……這也是您的旨意嗎？”

蓋亞女神靜垂着芳首，沉默如謎，眉彎目秀間盈滿了對掌心下生命的愛憐與期許。

莫格神父知趣地保持緘默，直到埃利斯轉過身來，他才開口道：“這是王儲殿下的意思，據修道院的傳示，卡瑟琳修女在朝聖的幾年裡表現優異，确實有資格晉職，隻不過……”

他的聲音卡頓了一下，謹慎地掃了眼埃利斯的表情。

“繼續說。”

“……請願的不止王儲一人，還有少數公民的聯署。卡瑟琳修女受民愛戴，更有傳言指向她是‘赫拉’女神在世，說她的相貌與女神極為相似。”

“荒謬。“埃利斯垂眸笑道，“莫格，我們的信仰在于生命，讓流言左右我們的思想，會鑄成大錯。”

莫格神父聽後，懷着敬畏之心在神像前陷入了深沉的反思。

埃利斯捏緊手中的請願書，多年來溫和如一的神情一成不變地挂在臉上，此刻卻攀上絲許皲裂。

卡瑟琳的傳聞并非沒有落入過他的耳中，隻是謎團重重，他目前也無法證實她的身份……

不過她的出現，讓他進一步摸清了芙麗娅的底。

想起那個紅發張揚的青年，埃利斯眸光深邃起來。

王庭的胃口越來越大了，以芙麗娅的犧牲作為起始，克倫勞德王儲就像一條野心勃勃的蛇，錨定比自身龐大許多的獵物、正在慢慢擴張颚部連接處的韌帶，靜待時機，蓄勢而發。

不久前那場突至的雷雨，似乎也是為他而來……

如果這一切均在神的旨意之下，那麼他深信，這場博弈的棋局，絕不僅僅是一位神祇的手筆。

雷霆、王權，

答案呼之欲出。

埃利斯眸光一沉——

他亟需将這些線索傳達給芙麗娅。

…

賈恩敬業的精神讓芙麗娅大為震動。

這些天以來亞瑟蘭在他的悉心疏導下逐漸開始修複正常的語言系統，芙麗娅本來想給賈恩結算完這筆錢就停止疏導了，但耐不住這個固執的小老頭非拔除心理病根不罷休，勤快地跑上門，就算全程亞瑟蘭不願主動開口說話，他也不氣餒，一個人自言自語能說好久……

芙麗娅對賈恩刮目相看，打心眼裡佩服這個能和亞瑟蘭思想溝通交流無障礙的人，雖然隻是單方面。

“額、芙麗娅小姐您能暫且回避一下嗎？”

扒在門口偷看的芙麗娅身形頓了頓，整張臉開始變紅，随後故作鎮定地直起身子：“咳咳，我隻是路過。”

轉身、提步，一溜煙兒地跑了。

賈恩無奈地歎了口氣，他從剛才就一直注意到對面的亞瑟蘭心不在焉，目光總是盯着門口的方向，然後他就發現了芙麗娅小姐的身影，為了能讓疏導順利地進行下去，隻能先趕金主離開。

希望小姐能大發慈悲别扣他的錢！

整了整心态，賈恩忽然賊兮兮地湊近亞瑟蘭，眼裡大大地透出“八卦”二字，刻意壓低的聲音隐含興奮：“臭小子，你還不承認，你就是喜歡小姐吧！”

“怎麼說？你們進展怎樣啦？”