“那會兒我哥已經進軍營了，每日跟将士們一起操練，收拾幾個小混賬自然不在話下，那次，我見我哥三拳兩腳就把他們全撂趴下，給我羨慕的啊——”赫連襲樂了一下。

“不對，是崇拜，那會兒我哥在我眼裡就是戰神，他太厲害了，然後我就鬧着也要進軍營，當時我就想，等我也學了功夫，我第一個回去把納喇氏那群兔崽子全打趴下！結果等我進去了才發現，軍營裡一點不好混，每日天不亮就得起，天黑了還得操練，夜裡還得輪值，反正就是沒得休息，我哥那會也才……”

赫連襲擡起頭想了想，“才九歲，或者十歲，記不大清了，我都不知道他怎麼有那麼大精神頭，每天覺都不怎麼睡，白天還跟着大家一塊掄長槍呢。後來我才知道，我哥為什麼每日操練得那麼緊，日裡夜裡不敢松懈，原來是——”

他賣了個關子，一擡頭便撞上闵碧詩明亮的眼睛。

“——是布庫。”赫連襲扯起嘴角，“布庫，用京都人的說法就是摔跤，需要人徒手相搏，拼得是腳力，我們遼東一直有‘布庫賭羊’的傳統——以羊作為賭注，赢了的人可以将羊扛回家，當然大夥不是沖着羊來的，這羊就是個彩頭，大家要的是那份殊榮——勝者可以得到‘勇士’稱号，有了這個稱号，以後在軍營裡，所有人隻能稱其稱号，不得直呼其名，多威風啊。”

赫連襲仔細給紗布打上結，又擡起他的手放在眼前看了看。

“我哥想奪得‘勇士’稱号，可那會兒他才多大啊，和那群真正的巴圖魯站在一起，他才剛過人家腰，每次第一輪布庫就讓人摔下來，我哥那個傷心啊，所以私下裡就抓緊練，他有時夜裡也不睡覺，對着一根木樁子一打就是一整晚，其實我覺得他特軸，他再怎麼練也比不過人家壯年鼎力的，得先長大再說啊，光這樣傻練有用嗎？”

赫連襲露出個賤兮兮的表情，“還真有用，後來，大概兩年後，我哥在春天那場布庫賭羊裡當場赢得公羊，奪得勇士稱号，那年他才十二歲，成為遼東近五十年來最年輕的布庫勇士。”

赫連襲把他的手放回去，吊兒郎當地歎口氣，“那時我還不知道，有些事是不會等到人長大的，不會等到人做好準備以後再發生——很多時候都是突然之間，打得人措手不及。”

車裡陷入沉默，誰都沒有說話，隻剩外面滾滾車輪聲碾壓石塊的“轱辘”聲，車外草叢中蟲鳴嗡嗡，他們已經出城了。

闵碧詩看着手上幹淨的紗布，突然問∶“遼東的草原是什麼樣的？”

赫連襲想了一會兒才說，“很大，很美，夏天的草是翠綠的，在上面跑馬，會讓人有一種無所畏懼、天地間隻有自己的感覺，好像那些嫩草的生命力會進入血液，根植骨髓，一想起來都渾身戰栗，讓人想不顧一切地大吼，酣暢淋漓地狂奔，永遠不知疲憊。”

他歎口氣，說∶“我很久沒有回過遼東了，也不知曉現在是番什麼景象。”

闵碧詩看着他，突然笑起來，赫連襲不明所以道∶“笑什麼？”

“我以為，二公子這種身份，皇子高門作伴，朝中重部為官，還有太後皇上在後撐腰。”闵碧詩擡手揩了揩眼角，“生來就是含着金湯匙的，你這種人，怎會有煩惱？今日一看，原來你我具是籠中雀，甕中鼈啊。”

赫連襲心道，我跟你說得都是肺腑之言，你倒好，反倒拿這個揶揄我，良心被狗吃了！

他瞥了闵碧詩一眼，邪氣地笑道∶“比不得你，過兩日還得把你這尊大佛好端端地送回刑部，我也得回禦史台接着點卯當差去。”

“哦。”闵碧詩若有所思地，“原來籠中雀也分三六九等，二公子，你說，你我誰是三等，誰是九等？”

赫連襲吭哼一聲，“有時間在這和我耍嘴皮子，倒不如想想怎麼保全你這條小命！”

闵碧詩遺憾地搖搖頭，“保不了了，我注定是個短命鬼，沒福氣活到七老八十的，與其白費苦心，不如逗二公子開心。”

赫連襲擡眼看他，想弄明白他是真想逗自己開心，還是拿自己尋開心。

蘇葉的聲音從外面傳來∶“爺，前面林子深，信鴿在裡面迷路了，兩刻已過，信還沒送到。”

赫連襲叫停馬車，探出頭，兩指并攏放在唇邊，朝着黑漆漆的天空吹了個長哨。

過了半晌，黑暗盡頭轉來一陣悠長的嘯鳴，似夜鬼哭嚎，又似鷹擊長空。

一隻赤尾白鹭豹在空中盤旋着，一聲短促的哨聲響起，它朝下俯沖飛來，快落地時緩沖一下，穩穩地落在赫連襲的手臂上。

蘇葉面露驚喜，他想不到赤煉竟如此聽話，夜晚也伴在赫連襲身側。

“赤煉去傳信。”赫連襲一震手臂，讓它站到馬車的橫闆上，蘇葉在它腳側綁上小竹筒。

赫連襲撫着它的羽毛，說∶“去林子裡，找穿短袍，挎陌刀的人。”

他拍拍赤煉，赤煉振翅而起，轉眼就消失在夜空中。

短袍，陌刀，是赫連襲暗衛的打扮，他輕易不調動暗衛，太惹眼，隻是現下到了萬不得已之時。

兩刻鐘不到，林子裡便傳來翅膀震動的聲音，赤煉從暗夜裡沖出，在空中劃了個漂亮的翺翔線，随後落在赫連襲手臂上。

赫連襲打開竹筒一看，沉聲道∶“南林溝朝西十五裡，東澗村。”

蘇葉心中驚歎不已，闵碧詩覺得這隻大/鳥很有意思，不禁多打量幾眼。

“喜歡？”赫連襲把手肘搭在馬車窗柩上，赤煉威風地站在他的肩頭，“喜歡就來摸摸，它很乖。”

闵碧詩抱胸倚在馬車旁，赤煉歪着頭看他，棕花色的腦袋毛茸茸的，它把頭埋在自己後背，一下一下理着毛，闵碧詩還是站着沒動，赤煉抖抖翅膀，短促地叫了一聲便飛走了。

赫連襲說∶“你看，該摸的時候不摸，總讓人等，鳥都不願意等你。”

夜空中傳來一陣拖長音調的嘯鳴。

“你是說人還是說鳥？”闵碧詩淡淡地問。

“都說！”赫連襲轉身鑽進馬車。

闵碧詩彎彎了嘴角，物随其主，這話果然不假。

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