闵碧詩坐在一旁，剛想張口，就見李雲祁看向他，他以為李雲祁終于開始詢問他的意見了。

隻聽李雲祁道∶“闵評事，你前兩日說得案情分析，我覺得分析得很好，稍後你再和浮圖複述一遍。”

他朝闵碧詩點點頭，“沒什麼事的話，今日就早些歇下，明日一早就出發。”

闵碧詩又張了張口。

隻見一旁的狄小店站起來，說∶“不必了，時間緊迫，我們現在就出發。”

他看向闵碧詩，問∶“闵評事，你有什麼随身之物需要帶嗎，或者去了萬年縣再買也可以。”

闵碧詩終于閉上嘴，長長出了口氣。

合着根本就沒人要問他願不願意去。

闵碧詩頓了頓，隻得站起來，說∶“沒什麼要帶的，咱們走吧。”

他們二人沒有耽擱，去驿站借了馬，直接就上路了。

闵碧詩沒有聽過狄小店這個人，他對京都的了解大多來自母親和闵金台。

狄小店品階不夠高，年紀也輕，很明顯，他還不足以令人忌憚。

但闵碧詩還是很少說話，他把戒心藏在背後，從不主動挑起話頭，多數都是狄小店問，他答。

從隻言片語中，闵碧詩大概摸出狄小店的脾性。

——他位末，态度卻認真，查案一絲不苟。

難怪他一個從六品寺丞卻能擔任欽差。

狄小店從闵碧詩那裡了解了萬年縣案的經過。

雖然郭秀才聲稱是因果循環才緻兇案，但韓夫人表弟任彧之死該如何解釋？

因果顯然不足以成為證據。

況且，七日之内死了三個人，這幾乎定義為連環兇殺案，僅用因果論解釋簡直是無稽之談。

在狄小店心裡，這就是對人命的漠視，他不僅不信，還嗤之以鼻。

至于闵碧詩，狄小店看他身形單薄，沉默寡言，隻把他當成了弱柳扶風的美人燈兒，沒指望他能幫上什麼忙，隻要在邊上做一些記錄的工作就可以。

*

闵碧詩和狄小店到萬年縣時，已過了宵禁。

他們二人手裡有文牒，有金吾衛開道，一路暢通無阻。

萬年縣離京都近，繁華程度可與京都比肩。

各坊間的大路空空蕩蕩，坊内卻燈火通明。

留宿坊内客人往來，跑堂的夥計吆喝不斷，賬房先生把算盤敲得“噼啪”響，後廚不斷飄出“滋啦”的爆炒油煙，喧鬧聲從四面八方擠進來。

酒肆架築的高台上胡姬舞姿靈動，腳踝上鈴铛脆響，座下酒客觥籌散亂，空氣中彌漫着西舶的香料味。

一方巾帕從天而降，快落到闵碧詩頭上時，忽然吹來一陣風，蓋了狄小店滿臉。

狄小店倉惶地抓下帕子，擡頭一看，隻見一個姐兒半倚欄杆，掩面笑着。

“呦！”樓下一個男人喊道，“這是看中你了，還不快點上去，姐兒一高興，說不準不收你銀子！”

周圍一片哄笑。

狄小店臉憋得通紅，拿着帕子不知所措。

二樓的茶博士正巧路過，探出半個身子，對狄小店說∶“不是你！”

他的手指向闵碧詩∶“姐兒看上的是這位公子！”

周遭笑聲更甚。

闵碧詩拿過他手裡的帕子，随手撿了個小石塊包進帕子，利落地朝上一扔，又扔回那姐兒的腳邊。

姐兒一愣，随後跺着腳憤憤地撿起帕子，闵碧詩笑着朝她抱拳。

狄小店看着他，不禁有些訝異。

前面的闵碧詩翻身上馬，走在一旁的馬道上，與摩肩接踵的客商們擦身而過。

波斯商人拿起攤上的孔雀石，對着燈火仔細打量，那攤鋪上還有不少奇形怪狀的石頭。

“你喜歡啊？”狄小店勒着馬，放慢速度。

闵碧詩收回目光，朝他笑了笑。

“你看。”狄小店用馬鞭指指，“那小販手裡拿的是水晶，旁邊顔色深一些的是琥珀，有紋理的是瑪瑙，看顔色麼，應該都是西域或者僧祇的貨。”

狄小店說着開始思索∶“不過這些貨一般都走河西碼，現在河西剛打完仗，碼頭、商道一時半會兒恢複不了，客商得繞路走吐蕃，那地方可不好過，稅高得吓人，這些貨應該也不便宜。”

闵碧詩挑眉看他。

大理寺中還沒有人在闵碧詩面前提過河西兵敗，大家保持着某種微妙的中立，是彼此心照不宣的默認。

狄小店似乎并沒有把闵碧詩與河西闵氏聯系在一起。

闵碧詩倒是有些意外。

狄小店在攤前駐足了一會兒，見闵碧詩沒有要買的意思，便道∶“若是不買，咱們就直接去縣衙。”

闵碧詩駕起缰繩，随即又道∶“這個時辰，縣令已經回府了吧。”

“兵貴神速，先去會會那個郭秀才。”

狄小店說完一拍馬尾，已經策馬先行了。

*

郭秀才，本名郭立，今年二十一歲，他頭一次參加童子試就中了秀才，那年他才十二歲。

十二歲的秀才，可以稱得上神童。

兩年後，他就被鹿鳴書院聘為先生，一直教書。

然而時有不幸，前年秋闱時，郭立榜上無名，他自認教書與溫書無法兼顧，但人無金銀便無法立足，郭立隻能繼續待在書院，好在他沒有自怨自艾，重整旗鼓後決定明年再次赴考。

但這一切都終止在了七月初八。

郭立被關在暗無天日的大牢裡三日了。

他自小熟讀聖賢，奉孔孟之道為至理，他以禮待人，别人也以禮待他，但牢裡斑駁潮濕的牆壁，腐朽難聞的氣味，讓他有種變成髒溝裡的耗子的錯覺。

這時，外面傳來腳步聲，郭立條件反射般飛撲向牢門。

“我冤枉啊！我所言句句屬實！你們為何不信！你們、你們怎敢扣我，還押我進大牢，誰給你們的膽子？！我乃秀才，秀才！朝廷專供的廪生，可見官不跪，不受刑訊！你們怎敢把我關在這裡？你們眼裡還有沒有律法……”

郭立蓦地止聲，因為他看見兩個生面孔站在外面。

狄小店下壓着手，示意他安靜。

“行了，别喊了。”狄小店看看左右，周圍一片漆黑，“獄吏都歇下了，夜裡無人供水，當心喊劈了嗓子。”

郭立怔愣着∶“你們……”

“在下大理寺丞。”狄小店說，“奉令前來查辦此案，還請閣下多多配合。你叫郭立，是吧？”

郭立噎了一下，這才反應過來，急忙伸出手去抓狄小店的衣袖。