離開紫杉門十天後，戚鄭南來到一個小鎮，剛到鎮上就聽說，距離鎮子不遠的一個村莊，最近遭了狸貓妖的難。附近山裡的狸貓妖據說正值化形期，于是下山來到村莊，專偷村裡五歲以下的男孩子。據說已經有三個孩子遭了難，被狸貓妖擄進山裡吃了。整個村莊，最近人心惶惶，雖然村裡已經派人去請紫杉門的弟子前來捉妖，但騎着馬日夜兼程，至少也要半個月才去得到東山。戚鄭南聽聞，立即馭劍趕去村莊。
戚鄭南在傍晚時分達到風景秀美的甯靜小村，見村口圍着許多人，以為是不是又有孩子被擄走了，急忙走入人群中，準備詢問。不想，剛進入人群，就看到，一隻已被誅滅的狸貓屍身，正躺在村口的地上，而村裡的人們正聚攏在一起，對此事議論紛紛。
“老伯，請問這是怎麼回事？這莫非就是最近在村中作亂的狸貓妖？”戚鄭南問旁邊穿着粗布衣服的一位老人。
“是啊。昨天夜裡，這隻狸貓妖就被捉了。還連帶着三天前被擄走的吳阿旺家的那個孩子也被尋回來了。隻是，另外兩個娃娃，應該是已經被這隻畜生吃了。唉，真是慘呐。這隻畜生，真是死得活該。”
老人話才剛剛說完，旁邊兩個十多歲的孩子，就撿起地上的石塊，朝狸貓妖的屍身上打去。
戚鄭南上前查看一番，确實是一隻已經有了妖丹的妖獸，身上雖無明顯外傷，但内髒連同妖丹俱已震碎，妖氣也已散盡，确系靈力所傷。這樣看來，确實有人先自己一步，來到村裡，除了這隻狸貓妖。戚鄭南想想，留着這隻妖獸的屍身在此曝屍有些惡心，十分不雅，于是征得村裡人同意後，便施了小小的法陣，把狸貓妖的屍身用靈力化作了光塵。
五天後，戚鄭南途經另一個山間小村，又聽村裡人到處議論說，二十裡外的李家村，最近出現了一隻蛇妖，蛇妖天天進入村裡未嫁少女的閨房，已經吓瘋了一個十五歲的姑娘，現在又纏上了另一個十六歲的姑娘，蛇妖把姑娘天天困在房間内，姑娘的父母已經快急瘋了，先是去附近山上請了個散修道人來除妖，但道人到來後，剛走近姑娘的閨房門，就被蛇妖從窗戶擲出一股磅礴妖氣給掀翻了，道人爬起身來後，灰溜溜地離開了，然後姑娘的父母又讓親戚家的侄子，趕緊去尋最近的門派弟子前來除妖。
戚鄭南聽說後，問了李家村的具體位置，立即馭劍趕去。
下午到達後，不想，同樣是村口，熱鬧得很。似乎全村的人都出來了，男女老少，圍着村口的一株大樹，正在熱烈地議論着什麼。
戚鄭南有種不太好的預感。待走進人群，果不其然，又見到前方的大樹上，垂挂着一條長約三丈已經死去多時的黑蟒。圍觀的人們，邊看着黑蟒一動不動的僵硬屍身，邊七嘴八舌地議論着最近村裡發生的事。
其中一位中年大嬸正在眉飛色舞地同旁邊人說道：“你們是不知道呀，昨夜他們家後院裡，可謂是電光火石，混亂一片，那動靜簡直就像要把房子拆了。李家姑娘那時應該已被吓暈了，倒是沒有聽到她的哭喊聲。李荞夫婦倆，一直躲在正屋，直到後院安靜下來，才戰戰兢兢地出來，去後院看自家閨女。這才發現，女兒的閨房門已經打開，蛇妖已經不見，姑娘果然已經昏倒在床上。于是，又連夜去請了大夫。現在，大夫都還在他們家，正在為姑娘施針。李家姑娘已經醒來，隻是受了好些天的驚吓，”大嬸停下來，指指自己的頭，“這裡還是多少吓出了問題，現在有些不大認識人了。”另外兩個中年婦女聽完後，面露同情的神色，其中一人歎道：“可惜了，原本好端端品貌俱全的一個姑娘，還說上了村東口李大戶家三兒子這門親事。如果李家姑娘的狀态恢複不過來，李大戶家估計要來退親了。”之前的那位大嬸道：“可不是嘛。我先前過來時，正看到李大戶家的管家正往他們家去，估計就是去看姑娘的狀态的。”
戚鄭南看着前面倒挂在樹上，時不時被人用樹枝或是石頭打一下的蛇屍，忍不住問道：“大嬸，這蛇妖就是昨晚被除掉的？”
熱心的大嬸于是又眉飛色舞地說起來：“可不就是嘛！今早住在村口的李老四早早起來，剛打開院門，就遠遠看到這黑漆漆的怪物挂在樹上。李老四先被吓了一跳，待看了半天，發現不會動，才拿了把鋤頭握在手裡，慢慢走過來，這才發現，這東西已經死了。想來，就是昨天夜裡被沒有留下姓名的修行人士除了以後，特意挂在這裡示衆的！”說完，仔細地打量戚鄭南一番,“我說公子，看你不像本地人，你是今日路過這裡的？”
戚鄭南道：“确實是今日路過此地的。不瞞大嬸，在下亦是一名修行人士，隻是，看來到晚了一步，蛇妖已經被除。”
大嬸馬上笑逐顔開：“怪不得，公子看着就不像普通人，原來也是有道行的人！”
戚鄭南忙道：“大嬸見笑了。”說完後，還是走上前去，查看了一番蛇妖的屍身。然後可以肯定，蛇妖同之前的狸貓妖，應是同一人所除。之後，還是在征求了村裡人的同意後，将蛇妖的屍身化了。否則，這麼一大條蛇日夜挂在村口的樹上，不但惡心，還會吓到人吧。
之後，戚鄭南去了李荞家，看望了那個受到驚吓，神志還未完全恢複的姑娘。然後給了正在為姑娘診治的大夫兩粒深褐色的安神定魂丹，告知大夫，兩粒丹藥，分别給李荞家姑娘，和另一名之前受到驚吓的姑娘服用。大夫見戚鄭南氣質不俗，周身清氣流溢，知應該是大門派的弟子，連忙将丹藥收下，道了謝。
蛇妖已除，天色也還未暗，戚鄭南便未做停留，繼續馭劍往北而去。
當晚，戚鄭南在一個鎮子尋了客棧落腳休息。是夜，戚鄭南在房間床榻上盤腿靜坐，調息前，就最近這兩起除妖事件，仔細想了想，心中不免對那個總是提前自己一步的人感到好奇。要說巧合的話，這也實在是太巧了。除非他們的路線差不多，都在往北走，否則，不會這麼巧，他想去滅的妖，都被那個人提前滅了。而他，倒像是個專門負責清理現場的。想到此，戚鄭南不免感到好笑。單憑那人除了妖獸後，喜歡将屍身留在村裡曝屍示衆這一點，可以肯定，那人應該不是門派弟子。門派弟子但凡滅除妖獸，隻會将屍身同時化掉，不會将屍身留在原處。說來，散修的行事風格，還真是多種多樣。戚鄭南未再多想，很快就進入了靜心狀态。
***
十天後，戚鄭南到達平壩鎮。平壩是一片山巒前的廣闊低平地帶，其中有個鎮子，就叫做平壩鎮。到了此處，由于前方高山阻路，再不能直接北上，要麼轉向東，要麼轉向西行。戚鄭南準備在此停留一晚，然後折向西走。
鎮子裡還算比較熱鬧。戚鄭南已經多日未食人間煙火，便決定當晚在鎮子裡吃頓便飯。他在鎮上溜達了一會兒，在熱鬧的正街上尋了家看起來人氣不錯的飯館，進去後，在一張小方桌旁坐下，點了兩樣口味清淡的菜。
正值飯點，吃飯的人多，飲過幾杯熱茶後，飯菜才端了上來。上菜的年輕夥計，将兩盤菜一碗米飯放下後，看了戚鄭南一眼，終是忍不住低聲說道：“看客官不像本地人，又長得一表人才，小的給客官提個醒，客官待會兒吃完飯後，趁天色不是很晚，就快些回客棧休息吧。免得，免得，發生什麼意外。”夥計說完，剛準備離開，戚鄭南叫住了他：“這位小哥，可否再說得詳細點？回去晚了會發生什麼意外？”夥計匆匆看了一眼櫃台那邊，見掌櫃正忙着低頭算賬，并未注意他們這邊，于是又湊過去，匆匆說道：“客官有所不知，最近鎮子上出現了花妖，據說專挑長得俊的公子下手。短短半個月，鎮上已經不見了三位年輕公子。”“花妖？”戚鄭南立即來了興趣，同時有些慶幸，這次，那個人總算沒趕在自己前面了。或許，那人已經走了其他路線。但夥計未再多說什麼，因為廚房那邊正在叫人端菜，夥計就急匆匆地過去了。
直到快吃完飯時，見夥計又過來旁邊一桌送茶水，戚鄭南又叫住了他，悄悄塞了幾錢銀兩到夥計手中，繼續打探道：“這位小哥，你再跟我說說花妖的事。”夥計于是假裝幫戚鄭南擦拭面前的桌子，俯低身子，輕聲道：“具體的情況我也不是太清楚，隻知道，好像都是發生在鎮子東邊的花神廟附近。有幾個人，晚上去那邊，然後就莫名消失了。有人說，曾看到有披散頭發的紅衣女子晚間從花神廟中飄出來，但花神即使下凡肯定不會做這種事，所以，就傳說是花妖出現，把人擄走了。所以，公子，晚上千萬别去花神廟那邊。”
聽夥計說完，戚鄭南了然。看看外面，天已經暗下來。再無心繼續待在飯館中，很快結了賬，來到外面街上，尋了條僻靜巷道，閃身從空中往鎮子東邊而去。
鎮子以東，果真有個花神廟，隻一間不算太大的主殿，殿中高高供着一尊手執荷花的花神像，下方的供桌上，倒是供着好些糕餅、水果，燃着許多小型的蓮燈。花神在當地，據說保佑女子的姻緣、子嗣乃至容貌，所以香火還是比較旺。花神廟的主殿雖不算太大，但四周及後方，卻是一個占地很大，在夜晚也依舊開放的園子。園中種着好些花草樹木，後院有個小池塘，池塘邊假山疊嶂，還有許多修竹小道。園子的景色，若在白天看來，應該是别緻清幽的，到了晚間，隻借着月光，以及附近屋舍帶來的點點光亮，則多了幾分靜谧幽寂之感。
戚鄭南先到主殿中轉了一圈，并未發現異常。殿中的花神足踏蓮台，儀态清美，笑容端祥，身着水紅色寬袖長衫，兩臂上懸挂紫紅色飄逸緞帶，右手執着一朵剛剛盛開的粉紅荷花，左手提着一隻花籃，花籃中是五顔六色盛開的百花。花神的塑像看起來十分正常，斷然沒有下凡的迹象。
戚鄭南于是出來，到外面園子中繞了一圈。或許是因為最近花妖的出現，偌大的園子中空無一人。園子景色幽靜，曲徑花樹，石凳隐翠，平時應該是人們散步溜達的好地方。抑或是，男女秘密私會之地。想及此，戚鄭南反應過來，先前失蹤的男子，或許就是到此來見什麼人的吧。否則，又怎會深夜獨自到此呢？而那個花妖，估計就專門在此守株待兔。
看看天色，應該已過戌正，戚鄭南想了想，閃身藏進園中一片嶙峋假山間的小道中。原本他想躍上附近一株高樹，但突然想到，自己一身白衣，藏身樹上，對有修為的花妖而言，未免太過顯眼，故還是藏身到了灰白色的假山之後。
随着時間流逝，外面街上人聲漸漸稀少，大部分商鋪已上了門闆。亥時剛過，花神廟外的街上，基本已經無人，四周十分安靜，隻有秋蟲躲在草叢中低鳴。
戚鄭南突然反應過來，自己不應該躲在假山後。若是不見有人來，花妖說不定根本就不會出現。于是閃身出來，特意在園子中溜達，時不時停下看看夜色中的花樹，時不時看看廟門的方向。那樣子，在旁人看來，既像是在悠閑散步，又像是在焦急等人，而且等的必定是位佳人。
又過了一炷香的時間，正背對廟門方向的戚鄭南，突然感到身後的空氣傳來輕微波動，他站在原處未動，仍然仰頭看着前方一株香氣馥郁的桂花樹，假裝自己是個普通人，對那微妙的氣流震動毫無知覺。然後，一道紅色身影，閃身到了他斜後方不遠處。
憑借眼角餘光微微一瞥，戚鄭南已經看到了來人，果然是個美麗的女子，身着一襲大紅色長裙，正向自己靠近過來。戚鄭南心裡暗道，看來今天的守株待兔頗有效果。或者說，以自己為餌這個想法，十分不錯。
紅衣女子走近過來，然後看着戚鄭南道：“公子為何深夜還獨自在此？莫不是，在等什麼人？”
戚鄭南轉過身，對上一雙靈光閃動，還微微帶着笑意的眼睛，再看一眼來人，果然是個容易使得男子心動的美豔女子，皮膚白皙如雪，雙唇特意塗了口脂，透着紅豔潤澤，随着一抹笑意漾開，如同一朵紅豔山茶在雪地中綻開。隻是，并未感到明顯妖氣。看來，此妖修為十分深厚，故能将自身氣息掩飾得如此之好，連他這樣上乘中階的修為都無法直接看出來。而且，對方看起來并不急于動手，既是如此，且先同她周旋周旋。
戚鄭南于是淡淡笑着道：“在下等的人還未到，而未等的人，卻意外出現了。”說完，同女子行了彬彬一禮，道：“不知姑娘深夜到此，又是為的何人？”
女子嫣然笑起，定定看着戚鄭南，仿佛想要把他看穿似的：“我等的，不就是公子你嗎？”話畢，神色凜然一變，右手突然一轉。
戚鄭南知道，對方就要出招了。不過，他對此早有準備。或者說，他就在等這一刻。如果對方不動手，他還不敢确定此人就是花妖，畢竟，他真的沒有感到一絲妖氣。但現在，對方已經忍不住要動手，那麼他就不再懷疑了。
女子手腕剛剛一轉，妖氣還未聚起來，對面的戚鄭南已經先她一步，指尖微微一旋，一道靈索立即從懷中飛出，直沖面色突變的女子而去。女子本想閃身避開，但戚鄭南一道靈力已經揮出，阻斷了她的退路。不過眨眼的瞬間，靈索已經纏上女子身體，将女子捆得結結實實。
呃……好吧，有些出乎戚鄭南的預料，這個花妖看起來并不怎麼厲害，這麼輕易就被他捆住了。不過，當然了，若是毫無修為的普通人面對花妖，那就不同了。
“你是何方妖物，竟敢到此作亂，還肆意擄走活人！快說，你擄走的那幾人，現在身在何處？若是他們至今安在，在下念你尚未傷及性命，姑且還會繞你一命！”戚鄭南大聲斥道。
被捆住的年輕女子，掙紮不開靈索的束縛，正瞪着一雙美麗的秀目，惱怒地看着戚鄭南，剛想開口說話，不想，一陣帶着異香的風突然朝兩人刮過來。
戚鄭南大驚。但閉氣已經來不及，特殊的異香，已經被吸入一口，頓覺神思恍然。下一秒，一隻巨大的黑色口袋自天而降。
戚鄭南最後看到的，是他對面女子驚怒且帶着責怪的面容，看那表情，就像是這陣香風是他刮起的。然後眼前一黑，接着就什麼都不知道了。
然後一個紅色身影閃出，收起魚膠袋的袋口，提起裝着兩個人但重量卻類同裝着棉花的袋子，在夜色中，往平壩鎮以北的深山，閃身而去。