正午時分，艾瑞克循着導航，在一叢矮灌木背後找到了刻有“雅木”二字的牌匾。

他吞了口唾沫，随後撥通了通話記錄裡的号碼。

不到十分鐘，莫狄就笑容滿面地出現在了他眼前。“艾瑞克先生，這邊請。”他拉開那扇并不起眼的大門，一條筆直深幽的走廊出現。

一間間玻璃實驗室内人員走動，對西裝革履的莫狄熟視無睹。艾瑞克跟在他身後左顧右盼，逐漸從熟悉的儀表器械中找回了些自信。

二人走進會議室，莫狄也不賣關子：“這位姓應，應先生今天和我一起面試您。”

艾瑞克聞言立刻對他身旁的應霁點頭緻意。

他們相對而坐，銀白桌上攤着艾瑞克遞來的紙質簡曆，然而莫狄隻是随意一瞥，就順手推給了應霁。

他低頭掃了一眼，也表現得興緻缺缺——和前一陣子自己查來發給燕無樂的内容沒什麼區别。

二人将視線重新聚焦到艾瑞克本身。

今天他穿着一件藏青色格子衫，内搭的白T領口微微泛黃，和襯衫一樣經過多次水洗，輕飄飄的，毫無版型。

他一頭濃密橘色卷發下架着個黑框眼鏡，鏡片後的鼻梁周圍有點點雀斑，不多，但因為臉色蒼白而尤為紮眼。

“讀博這麼辛苦啊，都不像簡曆照片上的年齡了。”莫狄笑笑，莫名多了分同情。

對此艾瑞克毫無察覺。他尴尬地直起身子：“哦，那個照片是P過的！”

莫狄微微一笑，覺得這愣頭青一般的面試似曾相識。

而他上一個面試過的“愣頭青一号”正坐在身旁，面無表情又目不轉睛地望着艾瑞克。

看什麼呢？他默默歎了口氣，真不知道燕總派他來的理由。

殊不知，遠在科鸢頂樓的燕無樂把他這聲歎息聽得清清楚楚。

在她辦公室内的全息投影下，正播放着應霁實時輸送來的面試景象。他的每次眨眼都是一次信号更疊，黑曜石般的雙瞳内有全星系最靈敏的微型鏡頭。

與此同時，應霁還能悄無聲息地接收到燕無樂的遠程指令，在莫狄和艾瑞克聊的如火如荼時，他們已經暗通款曲好幾輪了。

「無樂：迂回一點，打探一下阿芙洛狄研究院和學院的關系。」

這行字忽然從體内浮現，熟悉的發号指令般的态度。于是應霁佯裝疑惑，插入二人的對話：“你剛說，你在學校時是研究自适應程序的，期間和其他機構合作過嗎？”

艾瑞克回想了一下，“有這樣的項目，是一個小研究院發起的，學院牽了線，好像叫什麼芙洛？時間有些久……”

應霁捕捉到了關鍵詞，他單手托着下巴，身體略微前傾，乘勝追擊：“那怎麼不去那所呢？既然你們已經有了合作基礎，想必你也更了解那邊的業務。”

艾瑞克呼吸一滞，眼睛快速眨了眨。

他上鈎了。應霁想。

果然，艾瑞克立刻搖頭否認，“它是個初創公司！雖然看起來勢頭很猛、資金也很充裕，但是……”

他不安地抓了把頭發，原本還算服帖的卷發已在面試中數次的折騰下變回了橙色棉花糖。

“但是……？”應霁很有耐心，放緩語速等他理順思緒。

終于，在莫狄不解但知趣的沉默下，艾瑞克悻悻地縮回手，“怎麼說呢……雖然我隻參與程序的底層框架搭建，不清楚項目成品的具體用處，但做着做着總感覺很不安……”

“就是、那種目的不純的感覺！您懂嗎？”艾瑞克又撸了把頭發，發際線在越來越小的聲音中昙花一現，“他們好像在做損耗類的實驗，并且想添加自适應程序來提高效率和抗風險能力。”

“自适應程序的适用範圍很廣，打個比方，一套完善的自适應程序套入戰争模型，和一個訓練有素的人類士兵無異。更何況，是士兵還是戰車，全取決于與它配套的硬件設施。”

而算算性價比，程序可比活人劃算多了。

“那個研究院的項目給我一種……想批量化生産一些能面對複雜環境，同時又不懼損耗的，呃、工具人？”

莫狄似懂非懂：“聽上去還挺有賺頭的，就是有觸法風險。”

艾瑞克搖搖頭，“一般程序做就做了，但自适應程序最大的問題是不可控，環境太複雜、觸發因素太多很容易産生沖突行為。”

“單獨一個也就罷了，但他們想要的是一群！一群自适應程序個體彼此交互，那個影響完全不可控，就像指數爆炸！”

「無樂：那這群“工具人”具體做什麼呢？」

沉寂已久的燕無樂發來消息，應霁替她問道。

“我隻是做框架的，不太接觸那些細節，”艾瑞克一頓，“隻能确定是一些風險行業，什麼能源開采、醫療實驗——容易出事，但又是人類生存的剛需産業。”

燕無樂再無指示，莫狄也忽略了應霁的忽然提問與收斂，他點點頭，耐心地聽着艾瑞克從認真講解變為碎碎念——

“而且！第一份工作是小公司的話，在簡曆上不好看……”