房東？

他們心照不宣地想到了一起。

但剛才提亞斯目睹了他們威脅刺青男人的全過程，包括那句意味不明的“想要的東西”，他已經知道他們在尋找住處。

那來搭讪他們是……？

燕無樂倒希望他隻是個尋求客戶的房産中介。

應霁的槍貼着錢包，信用卡顯然用不了，就是不知道貴金屬在極夜城内能不能流通。

而提亞斯卻對着阿維大手一揮：“還房東？那你說說自己都拖了幾個月房租了？”

“我就是混的久了，比年輕人多點積蓄罷了，空出來一兩間房放着也落灰，你住了順便幫我打掃打掃。”

随後他轉過身來，神情自若，“你們也正在找房子，對吧？”

燕無樂和應霁對視一眼，點了點頭。

*

提亞斯沒有騙他們，他确實有房，隻是條件一言難盡——

古舊的門鎖上鏽迹滿滿，打開後是一室一衛的小房間，這裡依舊位于酒館附近，按水平測算來說，它的位置甚至比酒館還要下沉。

這房間也不是規矩的立方體模樣，它幾乎沒有什麼棱角，像一個蛋的内部，目光所及之處的牆上糊滿灰白漿糊。

地面也不太平，燕無樂随手晃了晃唯一的椅子，結果順帶蕩起一層土。

“這原來做什麼用的？”她随口問道。

“也住人，不過是好多年前了。”提亞斯站在房間中央，“極夜城人口暴漲時很流行這種擴建出的房子，當年人們都管它們叫‘蟻穴’。”

蟻穴，很貼切的名字。他們回想這一路，每段階梯都向下，每間房屋都越埋越深，人們永遠不會知道自己腳下還有多少相同的人生。

“現在地下沒有那麼多可開采的東西了，也沒有那麼多人咯。”

“那他們去哪了？”應霁不理解。

提亞斯饒有興緻地擡了擡那布滿皺紋的眼，像是在解釋什麼冷笑話：“去世了，時間會帶走一切。”

“沒有新的人出生，這些地方就閑置了。”燕無樂做了補充。

“你女人可比你聰明多了。”提亞斯的手肘撞了撞應霁，他正站得筆挺分析房屋數據，被這忽然一杵打斷了思路，面上一陣迷茫。

“身闆看着也弱。”提亞斯又“啧啧”兩聲，頗不理解地又看了看燕無樂。

眼前上演了這一番詭異的互動，燕無樂覺得有些好笑。“您身體倒是挺好的，心态也……”

“打住！”這聲依然中氣十足，完全不像一個銀發老人發出的聲音，“不要用金銮城的标準來衡量我，在極夜城内，活到我這個歲數是一種本事。”

“什麼本事？”

不得不再次掃描的應霁收回目光，誠懇發問。

提亞斯：“……”

“行了，不想和你們小年輕争。”

他一腳跨出大門，順手把門敞得更大，狹窄的隧道内還有另一條樓梯，在昏暗的聲控燈下通向另一個門口。

提亞斯走上這樓梯時顯得從容許多。

他們一路跟随，直到提亞斯擰開了門鎖——

這是一間同樣不算大的房間，但比起剛才那空空蕩蕩、灰塵漫天的小屋，這裡倒是充滿了生活氣息。

燕無樂擡起腳尖，低頭思量了半天也沒想好要不要踏入其中，而身後的應霁透過她的頭頂勉強望了眼内部，也默默地後退一步。

在二人的腳邊，一些字迹漫漶的草稿紙散落着，一直延伸到不遠處的書桌旁。而那連同周圍的三四個置物架，都層層疊疊堆滿了各色金屬零件。

不是什麼稀奇貨，燕無樂腹诽道，和他們剛路過的小販賣的沒什麼區别。

但下一秒，她又敏銳地捕捉到了些别的動靜。

這細微的聲音既像齒輪轉動，又像……啃咬木屑？

還沒等她汗毛倒豎，站在屋内唯一落腳點的提亞斯就側過身來，盡力為二人展現這奇異的裝置——

黯淡但成群的小燈被串成燈帶，懸挂在置物架之間，那些大小各異的齒輪連接成片，竟然在緩緩轉動。

而在由齒輪搭建的堡壘之間，燕無樂聽見了窸窸窣窣、毫無規律的響動，一雙黑豆般的小眼睛忽然從中冒出，然後又消失在縫隙之中。

“老鼠？”燕無樂下意識向後靠去，而好奇心很快又把她拽了回來。她忍着不适，不确定地又向前一步，“它們是你養來發電的嗎？”

“當然不——不要把我們的關系想象得那麼功利，難道和這些毛茸茸們各取所需就不能成為夥伴了嗎？”提亞斯的大笑中透露着理所當然，“我可不是無情無義的科技商人，像金銮城的那什麼、呃、科鸢集團一樣。”

這下燕無樂沒話說了，應霁也移開了目光。

提亞斯又張開手臂旋轉了一圈，試圖用神情讓二人體會到這是多麼偉大的創舉。

而燕無樂從小學的就是尊老愛幼。

她尴尬地笑笑，佯裝崇拜地“哇”了一下，又挪開一步後才問：“這是什麼？”

而應霁順從地站到她身邊，擦身時悄悄耳語了句：“他的本事。”