慶應三年（1967），十二月，初冬。

冬季的黎明漸漸變得遲緩，天際剛露出微光之時，已有炊煙袅袅升起。

身穿绀青色棉衣的少年背着一捆幹柴走進了早點鋪子，她摘了鬥笠，露出一張秀麗清逸的臉，一頭烏黑柔順的長發悉數紮了起來，在頭上綁了個丸子頭，愈發顯得少年身段高挑削瘦。

少年熟稔地将挂在腰間的竹筒遞給正在與人閑聊的老闆娘，說道：“老樣子。”

“嘿，小或來啦~”老闆娘回神，笑盈盈地接過她的竹筒，回到一疊疊蒸籠後面給她端過來擺着倆饅頭的小碟子和一碗豆漿。

少年裝扮的涑雪拿過碟子和碗，對着女人點頭示意後就往一處靠窗的桌子默默地坐了下來。她卸下背上的木柴，就着白饅頭和豆漿無聲地吃着。

“……剛剛說到哪了來着？”剛才和女人搭話的是一個武夫打扮的男人，繼續了話題。

“你方才說……”三十出頭的老闆娘風韻猶存，她托着下巴思索，神态嬌柔，“那個什麼……倒幕派的維新志士？”

“對對對！就是那個坂本龍馬，他居然死了！”武者扼腕痛惜，蒙頭喝了一大口清茶，“據說是給那幕府走狗——新選組的人暗殺的！”

涑雪夾着饅頭的手頓了頓，咀嚼的速度也慢了下來。

“唉，那還真是可惜，據說也是相貌堂堂的男人呐……”老闆娘小聲嘟囔道。

“大政奉還以後，連幕府的德川慶喜将軍都被趕回江戶了，這些瘋狗居然還敢出來亂咬人，真不像話！希望明治天皇麾下的政府軍抓緊平叛反賊，省得打戰讓我們日子不好過……”

那兩人繼續有一搭沒一搭地扯了些家常，男人吃飽喝足便離開了。小鋪子裡沒有其他客人，老闆娘便不客氣直接在涑雪這位沉默寡言的熟客對面坐下。

“小或呀~我昨天和你說的事，你哥考慮的怎麼樣呀？”老闆娘臉上堆着親切的笑，微眯的桃花眼中似乎在打着什麼小算盤。

“……什麼事？”涑雪将剩下的饅頭屑都咬進嘴裡，思索片刻确實不記得答應過什麼事情。畢竟她一回去就被侯爵搞得暈頭轉向，真有事也抛諸腦後了。

“哎哎，你這麼快就忘了呀~”老闆娘将椅子挪到她身側，花香馥郁的洗發水氣味直往涑雪鼻子裡鑽。

“就是我鄰居家那個小姑娘，喜歡你哥喜歡的緊，你看能不能探探河褚醫生的口風呗？”老闆娘苦口婆心地說着，“換作和平的年代啊，你哥這個年紀早就成家立業啦，我鄰居家的那個小田長得美心又善，對你哥更是一見傾心呐……”

涑雪往後靠了靠，離着老闆娘遠了些，語氣疏離，“那是他的事。他若不願意，我也沒辦法。”

老闆娘知道她擺出這個表情就沒法繼續談了，隻好換了個話題，“行，你哥不願意，你也該考慮一下自己的事吧？我看小或你如今也有十八丨九歲了，我那侄子和你同歲，這會兒都抱上娃娃了，要不要姐姐給你介紹幾家妹子？我這……”

涑雪一口氣喝光了碗裡的豆漿連忙站起身來，她倒是忘了老闆娘的副業是媒婆，一給她黏上就沒完沒了。

“我吃好了。”涑雪毅然打斷她的話，背起擱在腳邊的木柴後指了指冒着熱氣的蒸籠，“今天給我打包三個豆沙餡的包子。”

老闆娘撇了撇嘴，還是識趣地照做了。涑雪利索地付了銀錢，懷裡踹了熱騰騰的布包和裝了豆漿的竹筒，飛快地離去。

老闆娘在她身後大喊“記得叫你哥考慮清楚”的聲音，很快地就被她甩遠了。

天際破曉的晨光輕輕拂過少年靜谧的臉頰，路口的告示牌前圍了幾個人，像是貼出了什麼重要的訊息。

涑雪停下腳步瞧了兩眼，卻被一旁的小鞋匠發現了。

“嘿，阿或，你看到告示沒有，聽說倒幕軍隊正在招收軍醫呢。”小鞋匠興緻勃勃地把公告指給她看，“河褚醫生醫術那麼高明，如果去應試的話絕對能中，到時候就能拿到一大筆酬勞！”

涑雪皺起眉頭，淡淡地瞄了他一眼，“不用了，他性子野慣了，在軍隊裡呆不住的。”

“這樣啊。”小鞋匠有些不好意思地撓了撓後腦勺。

涑雪長長地吐出一口氣，徑直跑回了他們處于村尾的院落。她推開院門，小院子裡靜悄悄的，微涼的光線剛剛投射進來一抹剪影，落在那前不久剛剛開墾的藥田上。

她望了眼左廂房緊閉的房門，就知道侯爵還沒有睡醒。她進了廚房卸下柴火，點燃竈台開始燒熱水，同時把懷裡的包子和豆漿放進木櫃裡保溫。

等涑雪盛了一盆熱水從走出廚房時，侯爵的房門開了——男人穿着雪青色的小振袖，露出天鵝般優雅的脖頸。他額角的碎發微微翹着，一副慵懶随意的模樣。

“冬天了，不知道冷？”涑雪嗤道，将手中的臉盆重重地放到院子中央的石桌上。

侯爵并不在意她惡劣的态度，他折回屋内再出來時身上多穿了一件銀白色的夾棉小襖。他閑庭漫步般走到石桌前，掬了一把盆中的熱水開始刷牙洗臉。

見他洗好了，涑雪重新盛好了包子和豆漿端出來擺在桌上。

侯爵擦幹淨手坐下來，拿起一塊熱乎的包子咬了一口，暗紅色的豆泥就粘在了他的嘴角，他擡首望向熟視無睹、目光與朝霞齊飛的少年，有些好奇：“這次是什麼餡？”

“豆沙。”不知從什麼時候起，她真的快被侯爵磨沒了脾氣，早知道是這樣的坦誠相待，她甯願男人當個成熟又矯飾的侯爵。她真是……硬生生從護衛被逼成了保姆！任勞任怨，還沒法對一個蠢貨亂發脾氣……

“最近怎麼不煮粥了？”侯爵漫不經心地啃着包子啜着豆漿，換了個問題。

涑雪在一側石椅坐下，滿臉煩悶地盯着他，“一直打戰收成不好，米漲價了。讓你吃幾天包子而已，别太多要求。”

“嗯，味道不錯。”侯爵彎了彎眉眼，優雅地将盤中的包子吃完了。

侯爵一手托着碗，神态風雅，他隻喝了一口豆漿便輕輕地将碗放了下來，“今天也去早點鋪打聽消息了？”

涑雪知道侯爵的嗅覺堪比狗鼻子，也不打算隐瞞，“算是吧，沒什麼重要的消息。”

早餐時間過後，涑雪開始打掃院子，随後收了髒衣拿到水井邊浣濯。

“你幹什麼？”涑雪洗到一半就瞧見侯爵提了一柄鋤頭走進院子裡的小藥田。

“我總要找點事情做。”侯爵無奈地回頭看她。

“你忘了前幾天翻土，你的手被劃傷了嗎？”涑雪的口吻很冷，眼神更冷。

三年的相處，涑雪愈發覺得這個男人簡直就像在華麗籠中長大的金絲雀，看似在人情世故中不沾一片衣角，遺世獨立，實則一點傷害就能将他重創，一點生活的重擔就能把他壓死。

就在涑雪風馳電掣地準備去奪走侯爵手中的鋤頭時，傳來了敲門聲。

“可能是病人。”侯爵平淡地用眼神支使她去開門。

他們在京都南郊伏見區的小村莊裡住了很久，因為打戰，侯爵放棄了經商又操起了醫生的舊業，他的收費很低，附近生病的平民百姓都喜歡找他看病。

涑雪皺了皺眉頭，轉身去開門，門外明媚的陽光灑進來，年輕的男人巍然不動地立在暖陽中，渾身上下無不散發着隽秀的靈氣。雖然來人面色風塵仆仆，但是涑雪依然記得他是那個曾經輕吟“我庭小草複萌發，無限天地行将綠”，集鐘靈毓秀于一身的伊庭八郎。

伊庭八郎看見門内走出來一個紮丸子頭的秀麗少年也愣了愣，他連忙作揖詢問：“打擾了，不知這裡可是河褚醫生的住處？”

“是。”他顯然不記得了，涑雪淡漠地回答，看了眼他身後的牛車。

“呼……”伊庭八郎慶幸地呼了口氣，微笑着繼續說，“在下伊庭秀穎，車上是我的同伴，他們受了槍傷急需醫治，我聽說在此隐居的蘭醫河褚先生擅長治療這些外傷，所以馬不停蹄地帶着他們過來，還望小兄弟通告一聲。”

涑雪琢磨着，奧诘隊如今是幕府麾下的遊擊隊，早晚是要被殲滅的。她想要拒絕，任何有可能的危險，她都應該幫侯爵擋在門外。

“讓他們進來。”侯爵平靜的聲音在屋内響起。

涑雪抿了抿嘴，還是妥協地打開了大門讓路。

“多謝。”伊庭八郎如釋重負，招呼車上同行的夥伴攙扶傷員下來。

“去房裡拿擔架來。”侯爵輕輕拍了拍涑雪的肩膀，算是安撫。

涑雪懶得理他，徑直跑去屋裡，扛了幾個竹擔架出來。他們這件院子不大，一左一右兩間廂房是侯爵和她的卧室，另有一間廚房和雞圈，雞圈被她翻成了苗圃，而正中的大廳則被改成了病房。

安頓完那些行走不動的同夥以後，伊庭八郎才注意到這位手持工具的河褚醫生，他深邃的五官給他蒙上了一股迥異常人的氣質，姿态溫和風雅，讓人緊繃的心緒都為之松懈。

侯爵還精通化妝術，稍作修飾便沒人能瞧出他洋人的五官，他的瞳仁也是烏黑的，很難被識破。

侯爵注意到他的目光，淡雅地莞爾道：“我盡力，屋外靜候吧。”

侯爵準備了鑷子、針線、麻藥消炎藥還有許多對症的藥物，涑雪像隻螺旋似的在幾張病床之間幫他搭把手。