“我要的是一場至少十年内不會被超過的奢華宴會！”

“但是錢——”

“不要和我談錢的問題。”

埃德蒙不耐煩地打斷利亞斯：“如果站在這裡的是尤利西斯，他絕不會讓我不開心！”

“可是……”

“尤利西斯即将成為帝國有史以來第一位平民首相，身為内政大臣之子的你卻連普通廷臣的工作都無法完成！”

“對不起，我……”

利亞斯低下頭。

這時，華麗的黑色出現在綴滿鮮花的大廳。

或者說，直到雅裡斯兄弟穿着黑色出現在衆人面前，熱衷于用白色、紅色與金色裝扮自己的宮廷貴婦們才發現總是和壓抑、悲傷、嚴肅聯系在一起的黑色也能如此華麗活潑，如花般美麗。

女官和侍從們的心被打扮得賞心悅目的兩人攪亂，再看穿着沉悶紫袍的陰暗皇帝，頓覺無法接受。

埃德蒙很清楚女官和侍從們此刻的想法，但他表現得毫不在意，張開雙臂迎向他的兩位表弟，簡單的寒暄過後，眯眼打量兩人。

“……居然是蒙格利斯服飾。”

“偶爾也想換一下風格。”

雅裡斯柔和地笑着，潔白芬芳的手撥了下被當成飾品纏在頭巾表面的黃金流蘇項鍊：“在籌備宴會？”

“凱魯沙和他在王都的情婦吵架了，決定提前回蒙格利斯。我舉辦宴會歡送他，順便給他介紹新情婦。”

“情婦？”

雅裡斯露出天真無邪的驚訝。

“世上有幾個男人沒有抱過妻子以外的女人？何況凱魯沙這麼高大強壯，女人們都想做他的小母馬，被他的鞭子溫柔抽打。”

埃德蒙得意洋洋——這個表情讓他眼睛下方的陰影變得更加沉重。

“……凱魯沙在王都的情婦是個擅長玩弄感情的蛇蠍美人，把雄鷹的心牢牢綁住。她喜歡王都的宮殿勝過草原的帳篷，不願随凱魯沙回蒙格利斯。沉迷愛情自甘堕落的凱魯沙隻好每年都來王都，為生活奢侈性格嬌縱的她支付高昂賬單，換取少得可憐的上床次數。”

（這麼猥瑣下流的當面陰陽……）

蕭雲腹诽。

雅裡斯卻笑得毫無陰霾：“原來凱魯沙喜歡這種類型。”

“……陷入偏執的男人通常意識不到自己正走在錯誤的道路上。”

“對這種肆意玩弄男人純情、踐踏男人尊嚴的心機蛇蠍，我建議完全無視她的美貌和手段，把她關進高塔，每天鞭打，直到她因為害怕主動跪在男人腳下或者死掉！”

埃德蒙沉湎于自己的描述中，蒼白凹陷的臉頰泛起激動的血色。

“我的情婦如果敢蔑視我的尊嚴，我一定讓她在高塔度過餘生！”

“通過皮鞭得到的是畏懼，不是愛情。”

雅裡斯輕聲說道：“不管什麼時候，強迫都無法得到真情。”

“畏懼到極緻表現出的小心翼翼和讨好，在我看來，和愛情沒有區别。”

“——難怪有傳言說你是個暴君。”

雅裡斯再次發出無奈的歎息。

埃德蒙不滿地扭過臉，直到看到大廳角落的一抹陰影才再次露出笑容。

三個月前取得高級魔道士資格的尤利西斯穿着黑鬥篷站在插滿鮮花的水罐旁，身材矮小的他幾乎和水罐的影子融為一體。

“尤利西斯，什麼時候過來的？”

“在得知弟弟利亞斯又一次因為愚蠢發言惹您生氣後——”

尤利西斯走出陰影，單膝跪在光滑的大理石上。

“利亞斯是個幸運的家夥，有這麼能幹的養兄……”

埃德蒙低聲嘟囔着，示意尤利西斯起身。

尤利西斯恭敬地站到埃德蒙身後，籠着手，低着頭，仿佛一團沒有生命的黑霧。

埃德蒙則眯眼打量雅裡斯身旁戴着吟遊詩人的三角軟帽的呂西安。

“你即将從皇家學院取得學業證書。依照和雅裡斯的約定，我應該授予你爵位。但是我——突然想試試說話不算話的感覺！”

（……我有一句mmp不知當講不當講！）

蕭雲努力壓抑憤怒，看向雅裡斯，後者如雕塑般精緻的面容連眉毛都一動不動。

“理由？”

“沒有适合的土地。”

“瑪迦對岸的泰拉很适合。”

“你想得到莉莉娅湖？！”

埃德蒙震怒。

二十二年前，前任皇帝将瑪迦城作為雅裡斯的出生禮物送給神聖家族。如果他應雅裡斯要求把泰拉城賜給呂西安，夾在兩座城市中間的莉莉娅湖就會成為神聖家族的私有物。

而莉莉娅湖是帝國南部最大、最重要的湖，養活了周邊數百萬人。