陳尚書在皇後身邊，一向謹言慎行，今日卻有人選推薦，皇後饒有興緻地問：“你說說看是哪一個？”

“已故禁軍衛統領周明遠之女周音娘。”

“為何是她？”

“娘娘有所不知，這周音娘與冠軍公主生得極為相似。”

冠軍公主乃是前朝最後一名嫡公主，前朝大高最後一個皇帝谥号為幽，幽帝皇後姓梁。梁氏隻是小官之女，不是京中大族，當年幽帝在諸皇子當中并不突出。梁氏貌美，深得幽帝歡心，婚後不過數月便懷有懷孕，那一年欽天監說梁氏所懷乃是吉胎，幽帝因此得封太子。次年梁氏前腳生了一個女兒，後腳老皇帝便病故，幽帝因此繼承了皇位。幽帝繼位之後第一件事不是祭天也不是封後，而是給他這個帶給他好運的女兒一個正式的封号——冠軍公主。

人人都道幽帝後宮三千，寵愛不及冠軍公主一人。冠軍公主命運多舛，生下來富貴頂天，她的母親梁皇後無有母族扶持，在宮中過得頗為艱難，梁皇後為擡高娘家地位，将冠軍公主嫁給娘子侄子梁棟。冠軍公主何許人也，傳言其極美貌極霸道，面首不知幾許也，梁棟受不得這個氣，成婚不過三載便被氣死了。幽帝憐惜女兒新寡又接她回宮居住，幽帝二十年，冠軍公主又回到了後宮，與貴妃鄭氏不睦。

幽帝三十年，鄭氏造反，鄭氏其實并沒有屠殺整個陳氏皇族。幽帝在位三十年，最後落得一個國破城滅，他自己發瘋，提着劍把所有子女殺了個幹淨，連他最喜歡的寡居之後回宮居住的冠軍公主也沒能逃出命來。當時高位嫔妃沒一個能逃過幽帝手裡的龍泉劍，梁皇後、林淑妃、張德妃、蕭嫔等人于同一日被幽帝送上了黃泉路，幽帝最後自裁于皇帝寶座上。

鄭氏進宮，僞帝登基，四處搜羅美女，有人獻上冠軍公主畫像，鄭僞帝曾言：“冠軍公主國色無雙豔絕天下，堪配皇後寶座，奈何喪于幽帝之手矣。”

“宮裡可有冠軍公主畫像？”皇後被陳尚書引出了興緻。

“如今沒有了，幽帝愛惜冠軍公主，從小命畫師作畫不計其數。鄭僞帝愛美，當年全城搜羅冠軍公主畫像，于冠軍公主墓前皆付之一炬。宮中從此沒有冠軍公主畫像了。”

“你是見過冠軍公主的，那周音娘與梁氏毫無關系怎會生得如此相像？”皇後搖頭道，“周音娘我也見過，比旁人稍美些罷了，哪裡就豔絕天下了。”

陳尚書默然，皇後身邊全是美人，長得不周正都不能到皇後身邊服侍，看慣了美人自然不覺得周音娘有多美。

“我記得周音娘的母親謝琳琅是謝家養女，今年多大了？”

“謝琳琅幽帝二十一年出生，今年四十有四。”

“冠軍公主在幽帝二十年就進宮了，沒聽說她生育過。可見這人有相似也不見得要血脈相連。”皇後想了一想又道：“你這主意卻是不錯，隻是不能她一個人去。”

“娘娘，不如傳令宮中，想去的人自會報上名來。”陳尚書薦道，“如此一來就算不能盡數出使，也可放一部分人出宮養老去。”

“嗯，你說得不錯，明年還要擇選一批女官，是要放一些人出去了。”皇後站了起來，“這件事交由你去辦，隻是放出去的人還要好好看看，梁王是不是收了她們去。”

“諾。”

大正皇宮西北角上陽苑裡還住着幽帝年間的一些嫔妃，前禁軍衛統領周明遠孀居的夫人謝琳琅統管整個上陽苑。大正皇帝陛下後宮隻有皇後一人，皇後又居于大明宮中。因此整個後宮寂寞潦倒，隻上陽苑還有些人煙。

此時上陽苑裡隻是一些低位嫔妃，地位最高的是幽帝年間一個五品淑人，其餘皆是七子八子，原本有十多位，這兩年故去了大半，如今隻剩下三五個。大正朝初立，這些嫔妃不願意出宮去，皇後也沒有為難她們，單劃出了上陽苑供她們居住，除了不能在宮裡自由行走，生活反而比幽帝年間好了很多，再也不用擔驚受怕。

時間已經到了建元十八年冬十一月，這些前高遺留下來的妃子們早已無人關注。謝琳琅帶人去領會了今冬的物資，其中有好幾匹花色不錯的布料，大家都推讓着讓謝琳琅拿去給周音娘做衣裳穿。謝琳琅是上陽苑四品都掌院，在上陽苑裡有單獨的一間屋舍，她的獨生女兒周音娘如今在暢音閣做女官，正六品司音。