鄭大人看着睜着圓溜溜眼睛的魏淑芬頭疼道：“這案子已經結了，你可以去京師巡捕房看看。”

魏淑芬輕快地轉身走了，鄭大人搖了搖頭，好一個“不要仗國公府的勢，不給國公府添麻煩”，他不由得想到這些日子朝堂上的争辯。

斬馬案當日，就有禦史參巡捕房暴虐，縱容捕快随意殺人，枉顧朝廷律法和天下百姓，鄭甯山首當其沖，第二天就被傳到了金銮殿。

巡捕房直屬皇後，這些天皇後每天陪同陛下一起早朝，禦史台，巡捕房，刑部多位官員一一陳情。國子監書生更是聯名上書，言“巡捕濫殺無辜，此事不僅關乎一人二馬之性命，更關乎天下士子之心。若巡捕可以随意殺戮，則讀書人何以安心治學，國家何以得賢才而用之······臣等以為，此事當嚴查嚴懲，以儆效尤······謝山長為天下讀書人之師，臣等請陛下垂聽，還天下士子一個公道。”

朝堂上也是吵鬧不休，謝家自有門生舊故，為謝山長陳情，更有早就看鄭甯山不順眼的人從中推波助瀾，此前巡捕大肆查抄京城一事再次被翻了出來，要求陛下節制巡捕房甚至裁撤巡捕房的聲音絡繹不絕。

事情經過幾天發酵，國子監一衆學子更是到午門前靜坐以求公道。這幾天午門前坐滿了國子監的學子，四周圍都是京城老百姓、行商和官員派出來的家人，大正皇宮午門從來沒有這麼熱鬧過。禦林軍将士紛紛穿起最鮮亮的铠甲在午門前巡視維護治安。

建元十八年十二月二十五日，須發皆白的謝山長在一衆學子前面伏身請罪，言其照顧禦馬不當，使其遭巡捕殺害，請陛下責罰。謝山長年近八十在午門前跪着，十二歲的解元郎謝松更是頭裹白布，包紮着傷口陪在謝老太爺身旁。

小黃門來報謝山長跪在午門外時，早朝剛剛過半，巡捕房正要上呈斬馬案調查詳情，皇帝站了起來：“既是如此，這案子便到謝山長老人家跟前，大正朝百姓面前斷一斷吧。”

大正皇帝李遠偕同皇後趙京娘帶着文武百官來到了午門前，将朝堂議政第一次擺到了午門，在諸位學子面前，在天下百姓面前。這一日史稱連坐大朝議，以往隻有謀反、大逆、通敵等重大罪行方才連坐，這一次對連坐有了最明确的細分，而這一次律法隻針對朝廷官員，被老百姓稱為“青天律法”，此後纨绔們再要作奸犯惡，總是要好好思量，父親的官位是不是不要了，官員們渎職也要考慮兒子将來是不是不再科考。

皇後命人将巡捕房口供認證一一擺上，巡捕房武夫的聲音洪亮，每一件每一樁一字一句傳到了在場每一個人的耳中，午門前學子聽完案由面面相觑，人命與禦馬孰輕孰重？巡捕房職責何在？巡捕房案卷說得明明白白，唯一不确定的是禦賜之物毀損當如何論罪？午門外百姓指指點點，謝山長再次伏倒請罪。

“魏淑芬當街斬殺禦馬，雖然有罪，然則為了我大正百姓，其情可免。”——禮部尚書謝大人乃是謝家旁支，他站出來和稀泥。

“魏淑芬當街殺人，目無法紀。”這是謝山長的學生，禮部六品主事高永禮，早朝他本沒有資格，如今正陪同謝山長跪坐在一起。

“當街刺殺巡捕房巡捕，謝家這是要造反麼？”皇帝陛下的聲音帶着些不耐，“什麼時候朕之臣民隻能站着挨打，不能當堂擊殺反賊了？”

“老臣不敢，老臣冤枉。”——謝山長呼天搶地，連連叩首。

“毀損禦賜之物，當斬！”——這是守舊派的堅持。

“這是為何？”皇後娘娘不是第一次出現在朝堂之上，卻是第一次在衆人的時候發問。

“律法如此！”

“哪一道律法？”

“前朝刑律第三百二十六條。”

底下哄笑聲一片，鄭甯山聽到這裡就知道魏淑芬無事了。

“前朝？”——英國公低頭撇了撇嘴角，慢踱兩步摘下冠帶放到禦前彎腰折節請罪：“陛下，請斬了老臣以正天下！”

“國公快快請起。”皇帝陛下好聲好氣地上前，扶起英國公。

“老臣受聖上陛下賞賜無限，布匹裁剪做了衣物，金銀熔了做了首飾·····那些個賞賜不是吃了就是花用了，就連陛下賜下的幾匹寶馬，不是分與了下屬便是送了人。如今宅邸裡禦賜之物稱得上完好無損的隻有門前那幅門匾了。”

“既是賜予老國公，老國公自有處置權。”皇後輕聲道：“如若禦賜之物都要供着，不供便是死罪，我想這朝堂之上得殺個幹幹淨淨了。爾等既知是前朝的律法，便到前朝的陵園守法去吧。”

“皇後英明！”——家裡有禦賜之物的人家不少，平常面子上肯定是要好好供着，至于私底下誰還會管你怎麼處置呢。

“大正朝以民為本，公平正義，以法治國，所求不過是天下百姓安居樂業。”皇後的聲音清晰明亮，傳到午門前每一位書生每一位百姓的耳中：“謝家案件本是有法可依，依法判決便是。隻不過是兩匹禦賜之馬，便可以視朕之百姓如無物？便可視國之法度如無物？”

“陛下，謝家小郎君尚不足十五歲，如今的法度實不足判。”京兆尹不得不站出來。

“小小年紀，罔顧人命！我看不是京兆尹不是不知判，是不敢判。”皇帝陛下沉聲說道，

“陛下，臣是不敢。”京兆尹擡頭：“今日孩童便是明日我大正之棟梁。事關未來棟梁不得不小心之，謹慎之。”

“這樣的人還能成為棟梁？”皇後輕笑：“看來以後這選賢與能之事交由謝家來做好了。”

“臣惶恐。”京兆尹沉聲道：“陛下，謝家小郎君一案看是謝家事，然則此案定，天下孩童将以此為例。”

“禦賜之物，暨已賜下，分屬權便已定下。這馬就是馬，哪怕皇帝陛下的馬也要守着大正朝的律法。”皇後沉聲道：“謝家小郎君小小年紀便将人命不放在眼中，平日家教可見一斑。都說修身齊家治國平天下，如今這家且不齊，謝大人回家好好教養子女去吧。”

“陛下，不可——”