鄉下藏不住新鮮事，皇家采風隊的消息像長了翅膀一樣飛了出去，很快周音娘的名号傳了出去，是皇宮裡的百靈鳥兒飛到民間來了。從天上的仙女變成唱歌的鳥兒，私底下周音娘氣得臉都扭曲了。

白天周音娘還要給牛家村村民獻唱，晚間周音娘氣得心口疼，拈花和托月陪坐在一邊。素娘端着一個砂鍋進來：“德保炖了雞湯，大人多少吃點吧。”

周音娘将頭扭到了一邊，素娘勸道：“大人長在皇宮裡，自然不如巡捕房這些人心計多。今天我看那個雲珠不在村子裡，隻怕是？”

“她們敢！”周音娘斷然喝道，“倘若一日，倘若······我必要将今日之辱十倍奉還。”周音娘聲音發抖，眼淚簌簌掉落。

素娘在周音娘身邊坐下，伸手撫摸着她的後背：“大人，你想想韓信，忍一時之氣啊。”素娘等周音娘不再掉淚，才繼續說道：“有一件事，大人還需要想個法子，最好把巡捕房這幾人收服了才好，俗話說一個好漢三個幫，大人這一路需要仰仗她們的地方多着呢。”

“你怎麼盡長他人志氣滅自己威風？”托月站了起來，推着素娘：“不會說話就别說，你出去，出去。”素娘歎了一聲走了出去。

周音娘盯着砂鍋裡氤氲的熱氣半晌才說道：“托月，素娘說得對，我要收服她們。”

魏淑芬在房頂上狐疑地看了寶瓶一眼，忍不住問道：“這周音娘究竟是什麼人？”自從離開京城，寶瓶就交代一路上要盯緊了這些人，連夜間也不放過，魏淑芬再遲鈍也知道這不是一個簡單的護衛工作。

寶瓶也不知道如何說，這些人看起來全部以周音娘為首，處處為她考慮，難道在宮裡當官的做久了都這個習氣，見個人就要收為己用？她想了一下說道：“但凡是當官的總喜歡拉幫結派，周音娘也是怕我們不盡心吧？”

“想收服我，得問過我的拳頭，打得過我才行。”魏淑芬捏起拳頭在寶瓶面前晃了晃，“你雖然是領隊，叫我聽她的話卻是不能。”

寶瓶苦笑了下，揉揉魏淑芬的腦袋：“你怎麼跟個孩子似得？”

魏淑芬掙脫開寶瓶的手：“大正朝十五歲女子就成年了，我怎麼還是個孩子？再說你才多大，怎麼這麼老氣橫秋，像我阿奶。”魏淑芬一句話把寶瓶的輩分拔高了兩輩，饒是寶瓶滿腹愁緒也被她逗笑了。

月上中天，雲珠踏着露水回來了，也是周音娘一行人走得實在是慢，一天功夫雲珠不僅跑了一趟京城，還帶回了鄭甯山的手令送去了下一個縣城平縣。

雲珠來回跑了有幾百裡神清氣爽，她還精神頭十足：“大人說了，那些車夫是謝家安排的，由他們去，到了老虎關一定會回去的。”

“哪個謝家？”

“就是被你殺了禦馬的謝家，周音娘的母親叫謝琳琅，是謝家養女。還有謝拈花謝托月，也是謝家的。”

“原來如此。”寶瓶此時才覺得一根線通了，怪不得其他人都叫周音娘“大人”，隻有拈花托月“音娘”“音娘”地叫。天後怎麼會指了三個謝家人出來采風，寶瓶看了一眼魏淑芬，看來是對謝家的補償。

“謝家對自己人倒是很好。”魏淑芬對謝家印象不好，謝家那個小少爺聽說學問很好，根本不将人命放在眼裡，周音娘是謝家外孫女，謝家便這般照顧。

寶瓶看着魏淑芬和雲珠毫無顧忌地打聽研究謝家事，一時也有些糊塗了，特别是那個托月特意去傳了周音娘是天仙下凡，還拿天後作比，難不成周音娘想取代天後娘娘？沒道理啊，周音娘花容月貌，正當好年華，陛下都六十歲了，她能看得上？

寶瓶托着腦袋想，周音娘肯定做了什麼不太好說的事才被天後指派出來，哎，宮裡人就這點不好，整天隻能對着一個男人，老頭子也能看出花來。周音娘出來走走是對的，說不得在路上能找個年貌相當的夫婿回去呢。王大牛不行，年紀太大了，雷老虎有家室，巡捕房怎麼不派個年輕勇武的男人一起出行呢？周音娘那模樣，娶回去真不虧。

寶瓶自以為理出了頭緒，特别留意起宮裡跟出來的宮女太監，隻是他們除了服侍周音娘并不多話，令宜和素娘是一對情侶，有時間就黏糊在一起；真保德保兩個太監能不開口就不開口，寶瓶一時也看不出來誰是那個取寶人。

周音娘被托月和護衛隊這麼一宣揚，皇家采風隊風采像長了翅膀一樣飛向四鄉八鎮，接下來的日子采風隊無論在那個村子落腳，都有許多人趕過來獻唱，哪怕自己不會唱，聽采風隊唱歌跳舞也好得很。

過了密山縣，平縣縣令派了教喻随行，有了地方官員随行，皇帝的好名兒傳得越發廣了，采風隊走得越發慢，如此過了四月采風隊才到應州下轄北台縣。

京城四月一片春光，趙虎正在看着謝松泡藥浴：“這可是上好的寶州藥材，長白山裡的，一般人拿不到。”