“音娘——”拈花帶着哭腔喊道，“他們是誰安排的？”托月也看向周音娘的方向，火堆旁寶瓶面色越發沉重。

真保已經是出氣多進氣少，雷老虎用繩索将他綁了起來對着寶瓶說：“留他一口氣，隻要回去，保管他什麼話都要吐出來。”

寶瓶點點頭掏出藥瓶倒出一粒藥丸塞進他嘴巴裡：“是要保住他的命。”

寶瓶拎起魏淑芬留下的斧頭：“我在來得路上看到一段樹藤，我去砍過來，雲珠你守在這裡，拈花你那個火把跟我下來。”

“我跟着你去，”雷老虎站起來，“我知道哪些藤有用。大牛，我回來再給你敷藥。”王大牛在黑暗中摸爬打滾，衣裳全部扯破了，身上也布滿了傷痕，王大牛擺擺手：“你去，我這個都是擦傷，不礙事。”

寶瓶提着斧子走出去兩步還是退回來，拿繩子把周音娘三人的腳綁在一起，又将行李放到她們身邊，對着雲珠說：“誰敢擅動，砍了誰。”

寶瓶和雷老虎來到樹藤旁，寶瓶開始将一大片樹藤全部砍下來，雷老虎拿出小刀将藤杆外面一圈麻剝來撕了下來。爬藤纏繞着幾株長滿了根須的大樹，每一棵樹杆都要幾人合抱，橫生的枝丫上面垂下來許多胡須，一直和地面的樹根纏繞在一起，雷老虎拉拉垂下來的樹須，柔軟又有彈性：“金姑娘，這些樹須也有用。”

月亮偏西快要落下山崖，寶瓶看着一地藤麻和樹須說道：“拿這些上去先用着。”魏淑芬在下面時間越長越危險。

雷老虎把藤麻和魚線搓到一起，又把所有捆帳篷行李的繩子全部收了過去，連捆真保的繩子也解了下來，雲珠把佩刀拿給王大牛：“誰敢動，直接砍了。”

這一次準備好的繩索足有五十丈，雷老虎堅持要自己下去：“金姑娘，我在軍裡是做斥候的，魏姑娘留下一點痕迹我都能發現。”

雷老虎将繩索一頭綁在山頂一個比人還粗的大樹上，另一端繞過自己的胳膊和腿最後在腰間綁住，舉着一支胳膊長的火把，沿着深黑的山石一點一點往下走，這一次下去的方向在剛才雲珠下去的左側，雲珠趴在山崖邊看着火把越來越遠，突然火把熄滅了：“快，拉他上來。”

不一會雷老虎滿頭水汽上來，手裡的火把已經熄滅。雷老虎站定了，解下腰間的繩索說道：“底下雲霧太多，一丈之外根本看不清，水汽太濃了，火把燒不住，要火油才行。”

“你拿着火把也看不清，隻怕魏姑娘更看不清。”王大牛趴在崖壁上看了一會，他和雷老虎商量了一會說道：“金姑娘，隻怕今晚不能再下去了，山崖底下雲霧越來越濃。”月亮已經落下去了，現在是黎明前最濃重的黑暗時刻。

幾乎一夜無眠，寶瓶拎着斧頭一趟又一趟砍着藤條，雷老虎坐在火堆前剝藤麻，王大牛指點着雲珠将藤芯纏起來做成梯子：“這裡卡死，這裡打結，對回形結。”

林中小鳥叽叽喳喳叫着飛出巢去，樹林上方的天空開始泛白，雷老虎擡起頭看了一會說道：“天亮了，我再下去看看，大牛，拿火油來。”這一次雷老虎帶下去的是沾滿火油的火把，雷老虎将繩索一一連接起來，一頭綁在樹上，一頭綁在腰間，又拿了一把匕首出來插到懸崖壁上：“這是什麼石頭，竟然如此堅硬？”雷老虎拿出匕首看到懸崖上一個劃痕問道。

晨曦中，雷老虎的身影一點一點向下，寶瓶和雲珠都在山頂看着，山風呼啦啦吹着，雲珠看着山間蒸騰起的雲霧：“寶瓶，雲霧好像更多了。”

寶瓶擡頭看向東方，天已經亮了許久，太陽還沒有出來，今天是一個陰天。繩索放到了盡頭，隻看到一截繩索輕輕晃動，良久寶瓶吐出一口氣：“拉上來吧。”

山頂上，拈花突然大喊起來：“金姑娘，你看看音娘吧，音娘她，她病得厲害。”隻見周音娘臉龐通紅，雙目緊閉，渾身發抖，托月拿了幾張毯子裹住她，還聽到她哆哆嗦嗦地說“冷冷”。

寶瓶走過去伸手一摸，周音娘腦門燙得厲害，意識也模糊了：“這是什麼時候的事？”

“不知道，剛來醒來就是這樣。”拈花的聲音有些飄，寶瓶這才發現拈花和托月兩個也是面色潮紅，這三人一齊生病了。寶瓶盯着眼前三人，她們是吓病了還是心裡有鬼才生病的？

欲知後事如何，且待下回分說