往南，也許能走到定河，有定河在至少能保證食水。魏淑芬開始準備行囊，她在林子裡收集更多食物。竹筍和果子是她的主要食材，樹上還有一些棉絮一樣的果子，味道不算好，能吃，飽腹感很強。
魏淑芬一路刻下獨屬于她的标記，最後在竹林深處發現了一杆碧綠如玉的青竹竿，竹身摸起來冰涼順滑，敲擊上去有金石之聲，這是竹王還是竹後？魏淑芬在周圍尋找了很久沒有找到同樣的一根，最後魏淑芬挖出這根竹竿，在基座上留下一個标記。
魏淑芬向南行了許久，茂密的竹林似乎永遠沒有盡頭，如果不是她每隔一段距離就砍斷一杆竹子做标記，她會連回來的方向也找不到。竹林實在太大了，怎麼也不見盡頭，魏淑芬躍上竹稍，茫茫竹林不知何處是盡頭，遠處接骨木隻剩下模糊的影子，有時候她不知不覺又繞回砍斷竹竿的地方，有時候又會在一根竹竿上發現自己留下的标記。三天之後她不得不确認，光憑她是走不出這個竹林的。魏淑芬重新回到了接骨木樹下，寒潭還在。魏淑芬盯着白霧缭繞的峽谷，看來隻能向北了，北方會有什麼呢？魏淑芬一點也不希望自己一直被困在這一方天地中。
魏淑芬不知道的是在她離開沒幾天 ，魏食就拿着一根紫色竹竿來到這裡。魏食盯着剩下的竹王基座欣喜若狂，不遠處竹竿還有魏淑芬慣用的标記，上面有魏淑芬刻的“山”字。她幾乎喊啞了嗓子也沒能回到任何回應。但是她确定魏淑芬一定活着，還能自由行動。
如果沿着竹林前行，食物不需要準備太多，但是她在竹林裡會不斷迷路；現在她不得不轉向北，她需要準備更多的食物，随身攜帶的匕首和飛爪依然鋒利，新得的竹竿也練得得心應手。魏淑芬又砍了好幾根竹子，她沒有水囊，隻要靠竹筒裝水。魏淑芬還裝了一小竹筒接骨木和續脈藤，做得累了她就停下來。這峽谷不知道有何奇特之處，不見一個動物。這寂靜的峽谷連風都沒有，安靜得如同不存在這個世界上。魏淑芬有時候忍不住會想，這裡是不是有一個奇怪的通道，她已經來到另外一個世界。
魏淑芬用竹子給自己做了一個貨架，就這樣背着食水往北走，走了七八天之後魏淑芬終于聽到了風聲，她停了下來，感受着發絲輕輕劃過臉龐，有風，就有出口。魏淑芬加快了腳步，腳底下樹皮捆成的鞋子飛速踩踏着樹木草叢，風原來越大，甚至有呼嘯着從耳邊劃過，轟隆隆如同雷聲一般震蕩着魏淑芬的耳鼓。
遠方有了灰白的顔色，綠色被魏淑芬抛在了身後，巨大的風夾雜着粗糙的砂礫打在魏淑芬的臉上，那一點點疼痛帶給了魏淑芬新生的感覺。
魏淑芬跑出了峽谷，那是一片冷漠空曠的石林，砂石，山石，層層疊疊的山崖組成的毫無生機世界。魏淑芬來到了一個更荒涼的世界，這裡沒有樹，沒有草，隻有灰白的砂石和發黑的山石。魏淑芬一氣跑出了很遠很遠，冰涼幹燥的空氣充斥着魏淑芬的鼻腔，她的肺沒能适應這幹燥的空氣，幹燥寒冷的空氣嗆得她咳嗽起來。
“這是什麼鬼地方？”魏淑芬停下來一邊咳嗽一邊打量四周，空氣中充滿了塵土嗆鼻的味道。這裡的山并不高，這些天魏淑芬可以感受到腳底下的山谷在攀升，兩旁的山石也改變了形狀，如同一層一層石塊堆積着疊了起來。
這裡的山石經過太多風沙的侵襲，斑駁脫落得厲害，有些巨大的石頭被磨出了奇怪的形狀，像幹枯的隻剩下骨頭的人或者動物，魏淑芬盯着奇形怪狀的石頭，耳邊是或長或短尖銳的風聲，魏淑芬尋思：“這裡是阿爺說的地獄嗎，還是說這裡就是沙漠，難道我已經到了西域？”
魏淑芬冷冷地打了個寒顫，這幹燥的空氣很快在魏淑芬身上積餘了不少砂石灰塵，這裡沒有水，也沒有食物，甚至不知道要多久才能走出這裡，魏淑芬不得不退回了峽谷，她需要準備食物，也需要更多的時間來觀察這樣一片荒涼的隻有風沙的世界。
魏淑芬退回了峽谷一邊準備食物一邊觀察着外面的世界，她将收集的藥草用兩個竹筒裝好，最後摘了很多如同棉絮一樣的果子，峽谷裡可吃的食物就那麼多，隻有這種果子直接吃也行，用火烤了之後口感會更好，像蓬松的饅頭。最後就是水的問題，要穿過這片荒地水是怎麼也少不了的。
魏淑芬又出去了一趟，回來抖落身上和頭發上的砂石，最終她舉起匕首，将頭發削了個幹淨，從衣角裁下一塊裹住了如同狗啃過的光頭和口鼻，外面的風沙實在是太大了，沒有遮擋很難呼吸。
又一個白天過去了，荒地裡大風開始平靜了些，魏淑芬發現每到晚上風會減小，一夜安甯之後，第二天早晨開始風力再次加大。魏淑芬将小山一樣的架子背了起來，點起火把，她在一支木頭上面裹滿了幹燥的青苔，趁着還有一點光亮往上面走去。
魏淑芬越走越遠，她來到了山頂，遠處是連綿的怪石，頭頂是迷蒙的星空，天上沒有雲也沒有月亮，隻有一片幽暗深藍的夜色。魏淑芬柱着竹杖，努力辨認着方向，好在天上的星星還是一樣的，北鬥星安靜地指着北方。
寶瓶等人是要去平沙關的，那在西方。可是魏淑芬不知道自己往北走了多遠，她在向西和向南之間選擇了向西。手中的竹竿很好地幫助了魏淑芬，她一直不停地走着，竹竿清除了大部分道路上的障礙。
啟明星從東方升起的時候，荒地上的風開始變大了，魏淑芬停了下來，她找了一塊大一點的石頭作為避風港，放下自己的擔架，安靜地等待着太陽升起。
地面上沙塵越來越多，白色的塵霧遮天蔽日，就算是這樣魏淑芬依然看到了太陽，一輪混黃明亮的日頭在緩緩上升，這是兩個多月以來魏淑芬頭一次見到太陽，一股幸福感攫住了她。
魏淑芬籲了一口氣，她從四周搬來更大的石塊，圍了一個小小的庇護所，然後坐在裡面躲避風沙。