魏淑芬激動地往火光走去，很快有人發現了她，一位戴着頭巾的男人沖她叽裡咕噜喊了一句話，見她毫無反應，又換了大正語問她。原來魏淑芬前方是一隊商人，他們對于漏夜來投的魏淑芬十分熱情，拿出食物請她吃，還倒了奶茶給她喝，魏淑芬好久沒有吃到這麼好的食物了，她很小心地一口一口喝着又鹹又甜的奶茶，味道有點怪，但是挺好吃，裡面還有一些很有嚼頭的炒米。魏淑芬吃得很珍惜，沒有浪費一滴。一名頭發卷卷叽裡咕噜說話的男人又給她倒了一杯，還伸手從一個袋子裡抓了一把炒米放進去，這一次魏淑芬吃出來了，奶茶是鹹的，甜的是炒米，要細細地細細地咀嚼，甜味才會出來。

魏淑芬安靜地吃完兩碗奶茶，又吃了一塊餅子才停下來。她在心裡頭組織語言，那名頭上裹着頭巾的中年人，對着魏淑芬叽裡咕噜說了幾句話，魏淑芬嘴巴張了張，她忘掉雲珠曾經教會她的夷語怎麼說了。

中年男人并沒有放棄，他用稍微堅硬的大正話說：“少俠要去哪裡？”

這次魏淑芬聽懂了，她很高興地說道：“我要去平沙關，你們知道平沙關嗎？”

中年男人笑了，她們互相交換過姓名之後，魏淑芬才知道這是平沙商隊，商隊的頭領叫達沙，是一個常年行走在沙漠裡面的關内人；商隊也沒有聽過名不見經傳的魏淑芬。魏淑芬也不知道達沙名頭有多響，達沙卻知道巡捕房的人最好不要得罪。

關内人是擁有大正朝身份的人，魏淑芬看向達沙，約莫四十歲，頭發是褐色的，還有一點點卷，眼睛也是褐色的，是一個夷人，有點像次仁。達沙很豪爽，這一行人裡面有三個是他在沙漠裡面遇到的，其中一對是年輕的男女和一個白發蒼蒼的老人，年輕的男女要去關内投親，老人也是要去關内尋找他的女兒。

魏淑芬想到自己一路走了快一個月一個人也沒有遇到，便知道他們走過來的方向和她不一樣。魏淑芬說自己是巡捕房的，在沙漠裡和同侪走散了，這次是要去平沙關集合。

其他人聽說魏淑芬是巡捕房的默默離她遠幾分，達沙倒是很高興，他語調高昂地說道：“平沙關巡捕房的計捕頭是我好朋友，你跟他說是達沙帶你回來的，讓他來找達沙喝酒。”

魏淑芬點點頭暗想這是一個熟人，魏淑芬巡捕的身份帶給她很大便利，商隊讓魏淑芬跟着他們，因為他們要從平沙關入關，他們所帶的貨物都要過平沙關再銷往整個大正，有魏淑芬在，也許能少些關稅。

魏淑芬知道要“投桃報李”，可是她實在沒有什麼拿得出手的，于是她将竹竿拿了出來作為旅費。

商隊也有武夫護衛，他們自然是識得貨的，若是普通人拿出來竹王商隊也就收了，甚至殺人越貨也不是不能幹一遭，可是魏淑芬一個人在沙漠中跋涉這麼久，他們謹慎地放棄這個選項。

魏淑芬話并不多，商隊的人也很謹慎，不會多問她什麼。平沙甚至會刻意說一些沙漠的事情和勢力，達沙猜測魏淑芬是進沙漠幹大事的，但是沙漠隔得遠，目前也沒有什麼消息傳來，達沙開始謹慎地講一些沙漠裡的部族，例如誰跟他交好，要是有什麼事還希望魏淑芬給個面子，魏淑芬微笑這點頭應了。

沙漠裡面也是有家族的，那些有水源的地方就被這些家族占據着，平常也會有争鬥，大部分持續時間并不長，因為維持一場戰争需要食水，這些沒有辦法補給仗就打不下去了。沙漠裡有很多寶石，平沙商隊就是和這些部落家族做生意，商隊會帶去綢緞茶葉和瓷器，帶回來各種各樣的寶石還有葡萄酒。

商隊的二頭目姓商，十個标準的大正人，黑頭發黑眼睛，雖然皮膚曬得黝黑，他大正官話說得很好，也會說一些夷語，平常話不多，他曾經拿出一把寶石給魏淑芬看，魏淑芬看不出這散發着不同顔色的寶石有什麼不同。

商隊長看她對寶石沒有興趣，就給她講故事，沙漠裡有好多山莊，這些山莊善于養動物，沙漠裡的動物絕大部分是不可馴服的，有一些部族掌握了秘法，能夠養狼，甚至是蠍子，螞蟻，還有蛇，遇到了千萬要躲開。

沙漠裡的蛇特别多，魏淑芬殺了不少，蛇膽也存了一竹筒，蛇膽在任何時候都是良藥。魏淑芬再次把蛇膽和竹竿拿了出來：“你選擇一樣作為報酬吧。”

商隊賬房是個精明的小眼睛男人，他和商隊長商量許久取走了那一竹竿蛇膽，達沙還給了魏淑芬一把寶石，魏淑芬拿了兩顆太陽一樣金燦燦發光的寶石。其實她不知道這些寶石有什麼用，也許國公夫人會喜歡，她想到她頭上滿是珠翠的樣子。

商隊在十天之後到達平沙關，此時已經是十月初二。魏淑芬長舒了一口氣，如果是她自己不知道還要走多久，這無邊無際的沙漠裡，遇上能辨明方向的人，還有駱駝，我的運氣一向不錯，魏淑芬自得地想。

魏淑芬在入關的時候遇到了一點問題，她的身份文牒在寶瓶那裡，守關人員聽說她是巡捕房的，找來了上司林校尉。

林校尉是大正人，隻是生得細眉細眼，眉毛和頭發都有一點發黃，腦門頂有一撮豎起來的頭發。林校尉一來，達沙商隊立刻離魏淑芬遠了一點，他們落在後面聽林校尉問話。

“你是從那個巡捕房過來的，可有證件?”巡捕房辦案子來不及辦理過關文書也是有的，巡捕房證件可以代替通關文書。魏淑芬搖搖頭，她有巡捕房制服但是行李落在廿八山上，她沒有巡捕房腰牌，腰牌在離京的時候上交了。