“俺們早就勸過樊大哥另投他處了，大哥非不肯。”胡鐘是心直口快之人，剛開口卻被人捂住嘴。

“仔細你這些話全傳到關二爺耳朵裡去！”

鄧艾一路觀察下來，已經摸清樊筱等人的底，便鼓起勇氣開口：“不瞞将軍，我有個在魏營當過差事的遠方親戚，曾經也在戰場上沖鋒陷陣，不過後來挂彩退出，現在每月還能得到五錢的補貼。”

周圍人紛紛投去羨慕的目光：“五錢雖不多，但這待遇感情好啊。”

鄧艾描述得繪聲繪色，就連樊筱也有些向往。

“唉，隻是我在蜀國軍隊尚且有軍功傍身，若是去了魏營，就啥都沒了。”樊筱不禁苦笑。

“不會，樊通判聽說過曹操發布的《求賢令》沒？以通判之才能，若是能入魏營，必當厚待。現在我親戚他人正好也在南郡，要不我替樊通判引薦一番，不管成不成，樊通判先做個了解？”鄧艾繼續攻心。

樊筱本想拒絕，卻拿不住身邊兄弟們的撺掇，隻好應下。

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樊筱皮糙肉厚，加上曾對軍法處的刑官有交情，故而三十杖後還尚能行動。

領完罰後，已是傍晚時分。

樊筱按照約好的時間步入酒樓雅間中，隻見桌上珍馐美馔已盡數擺齊。

雅間正中立着一扇雕花精美的屏風，光影綽約間，屏風後隐隐約約映出一道人形輪廓。

畢竟隻短短接觸一日，司馬懿不能保證百分百拿捏住樊筱心意。

為求萬無一失，郭嘉決意親自出馬策反樊筱。

郭嘉将精心準備的人形立牌立于座前，借着燈光投射在屏風之上，繼而不疾不徐開口試探：“樊通判，我備了些薄菜，還請莫要嫌棄。”

“怎麼會？”樊筱入座，心中仍帶有警惕。

“樊通判找我，是想詢問魏營的待遇？”

樊筱執起筷子道：“算是為我弟兄們問問吧。”

郭嘉輕笑，便将魏營的基本待遇錦上添花般悉數告知樊筱。

“若是樊将軍以官職投奔，俸祿五百石往上，還贈屋舍良田。”

五百石室郭嘉根據自己和司馬懿的俸祿綜合考量定下的。這個數字，對于樊筱來說，既不至于太過誇大，又有足夠的誘惑力。

“五百？”樊筱顯然沒有想到，微微一怔。

樊筱的微動作很快被郭嘉從縫隙裡捕捉。

“樊通判光是為弟兄們問，自己就沒有動心麼？”郭嘉料定樊筱已經上鈎，便繼續道，“我知樊通判追随劉備是為了心中大義。可如今曹操為漢家丞相，這是闆上釘釘的事。反觀劉備，雖對外宣稱自己乃中山靖王之後裔，可細細究來，卻并無确鑿證物可佐。”

樊筱夾起一箸菜，放入口中慢慢咀嚼，似在品味菜品，又似在斟酌這番話語。

見樊筱有所動搖，郭嘉啟唇一笑：“如今曹操麾下兵強馬壯，勢力如日中天，中原根基已然穩固；而劉備不過才剛剛嶄露頭角，尚在積聚實力。通判，您與劉備既無手足情分，又怎敢笃定，日後他能給予您榮華富貴，保您半生無憂？待時移世易，一切變數難測，通判大人，您和兄弟們的前程又在哪裡呢？”

樊筱思考良久，才緩緩開口：“先生所言有理，曹公如今的聲勢，天下有目共睹。可我樊筱在劉備麾下多年，一同經曆風雨，他待我等将士，也并非毫無情義。”

樊筱雖然性情直爽，卻也是一根筋的人。

郭嘉知其一時難以決斷，也不強求：“樊通判重情重義，實在令人欽佩。隻是在這亂世之中，情義填不飽将士們的肚子，保不住妻兒老小的安穩。曹公求賢若渴，廣納良才，以将軍之才，若投身魏營，必能大展宏圖，麾下弟兄們也能即刻過上富足日子，何樂而不為？”

郭嘉語氣雖一如之前，但樊筱也不是傻子，聽得出屏風背後那人是有心勸自己降魏。

樊筱擱下筷子，沉聲道：“我若此刻背劉投曹，世人定會罵我不忠不義，這罵名，我擔不起。再者，我雖非劉備至親，可他信我、用我，曾将要職相托，此等知遇之恩，又怎能輕易忘卻？”

郭嘉知道剛才自己的話有些着急，面對又當又立的樊筱，立刻換了副口吻，單刀直入道：“通判目光長遠，想來也明白，天下大勢，合久必分，分久必合。如今曹操一統北方，政令暢通，百姓漸安，正是順應天意之舉。通判為一人之恩義執着，可曾想過，若早日促成大一統，免去戰火紛争，才是真正的大仁大義。屆時樊通判功成名就，青史留名，不比這困守一方、懷才不遇要強得多？”

郭嘉此言正中樊筱下懷。

樊筱不由緊張，被人看穿心思，不禁惱羞成怒。

“你究竟是誰！”

樊筱正要上前時，雅間内的蠟燭忽然熄滅，隻剩一片漆黑。

等樊筱摸出火柴再次點燃燭燈後，屏風後已經空無一人。

空蕩蕩的雅間内，隻留下一張字條。

“将軍若有意，明日寅時三刻可來遠山亭相見。”

窗外，暮色漸濃。

樊筱将字條放在掌心裡摩挲了許久，才放在燭台上焚燒殆盡。

樊筱回房後，隻見衆弟兄都捂着屁股趴在通鋪上。

“大哥，那人怎麼說？”見樊筱回房，衆人連忙圍了上來。

樊筱搖搖頭，隻是詢問鄧艾的去向。

“他去做生意了，您叫我們不要攔着，我們就任由他們去了。”

“罷了。”樊筱歎了口氣。“大哥，急死俺了，你快告訴俺們，那人到底都說了啥呀，我可是聽說魏軍那邊待遇不錯啊。”胡鐘趕忙湊上前。

樊筱想到自己極有可能因為一時的心軟将魏軍奸細放進南郡，面色更加凝重，不得已才将剛才在雅間談論的事情悉數告知。

“要是鄧艾真是魏軍奸細，關二爺問起責來，我們全得死。大哥，實在不行，咱幹脆就放手搏上一回，幹票大的？”胡鐘早就對蜀營不滿，率先發洩。

“沒事，大哥，我們都聽你的，你去哪，我們就去哪。”

“就是啊，大哥！這龍椅上究竟坐的是誰，與咱又有啥相幹？咱兄弟們圖的，不就是能有口安穩飯吃，有條活路可走嘛！”

衆人紛紛開口，吵得樊筱心裡五味雜陳。

熄燈後，樊筱輾轉反側，一夜未眠。

**

遠山亭地處城郊山谷之間，四周翠柏環繞，清幽靜谧。

亭子六角飛檐，建于一方巨石之上。

天色微明，山間大霧彌漫。

司馬懿一身玄服，卓然立于亭間。而鄧艾則率一衆精銳，手持刀刃，藏于四周草木之間。

山風輕拂，将亭角銅鈴撩撥得叮叮作響。

蓦然——

大霧之中，一道身影快如閃電般疾馳而來，須臾之間，已然躍上了司馬懿攤開的掌心。

“二愣子，優伶已至，好戲要開場了。”