那木牌穿過層層人群，掠過路人的發絲，直直朝陳寶嫣撞來。她見狀瞳孔微縮，順勢向右一踏，雙手呈碗狀借巧勁卸去木牌沖勢。

她五指微張，一塊材質特殊的木牌安穩躺在手心。那木牌尾部懸挂着毛筆，此筆通身材質特殊，似是玉石雕刻而成。

“這是描石筆，”身旁的李嘉阮見她這好身法，眼底劃過一絲驚豔，遂解釋道，“用其寫下的字迹，永生永世、千古不滅。”

陳寶嫣恍然點頭，目光疑惑地看向那窗内剪影。那剪影仿佛察覺到她的視線，腰肢挺得更直了些，帶着頭上步搖輕晃，引得燭影搖曳。

“哔哔——”警報聲毫無征兆地在腦海中響起，驚得陳寶嫣渾身一顫、踉跄半刻，身旁的李嘉阮眼疾手快，虛扶住她的手肘。

陳寶嫣被這刺耳的聲音折磨得冷汗直冒。她皺着眉，在心裡呼喊系統：“怎麼回事！”這噪音太過紛雜，像壞掉的廣播漏音般，震得她視線模糊、心跳也瘋狂加速。

突然，如同電線被突然扯斷般，那噪音戛然而止。随之而來的竟是系統急切呼喚的聲音：“陳寶嫣？陳寶嫣你沒事吧！”語氣竟帶着些關切。

“非常有事，”陳寶嫣大夢初醒般晃了晃腦袋，撇去額角的虛汗，毫不客氣道，“你又在搞什麼幺蛾子，你主人我差點歸西了。”剛才的天旋地轉之感，仍讓她心有餘悸。

“冤枉啊！”系統大哭，聲音更急躁了些，“我剛才回了一趟總部，沒想到這邊差點被偷家了。”語氣中帶着些懊惱，還有點憤恨。

“回總部？”陳寶嫣疑問，“被偷家？”再問。

“對不住了，回頭我再跟你解釋，”系統似乎很着急，聲音忽近忽遠，“你最近行事小心些，莫要再招蜂引蝶。我正忙着，過段時間再回。”說罷，連最後一點電流聲都消失得無影無蹤。

陳寶嫣頓覺空虛，緩緩吐出一口濁氣。從系統方才隻言片語間，她能捕捉到事态的緊急。但她無濟于事，隻能做好當下，這種超出三維的範疇，實在力不從心。

“師父？師父！”忽然，一隻修長白皙的手在陳寶嫣眼前晃動，李嘉阮那張泛着擔憂神色的臉龐，闖入她的視線。

陳寶嫣的眼神逐漸聚焦，這才發覺自己渾身脫力，正靠在李嘉阮伸長的手臂上。陳寶嫣随之直起身，除了面色還有些蒼白，其他并無大礙。

“您怎麼了？”李嘉阮眉目糾結，神情慌張，語氣不自覺放得更輕柔。視線落回陳寶嫣緊攥木牌的手上，他的睫毛不自然地顫動了一下。

陳寶嫣沒留意李嘉阮的小動作，将目光重新投向石台上僅剩的半炷香，連忙執起描石筆，在木牌上刻下名字和信息。字迹潇灑鋒利，欲破其載體而出。

眼見最後一截香即将燃盡，陳寶嫣腳步輕盈一踏，翩翩落至報名的木桌前，将手中木牌不偏不倚抛入箱中。

木牌落入的清脆聲，正映着台上那聲：“停——”

她悠然轉過身，對上了無數雙眼睛。這些眼神很有趣，不同于和西堂内衆人打量的目光，更多的是興奮、贊許、仰慕的情緒。

陳寶嫣聳聳肩，面無表情地越過衆人，回到李嘉阮身邊。

“好功夫。”李嘉阮笑意盈盈地望着眼前的妙人，真誠贊許道。

“铛铛——”台上那人敲響銅鐘，伴着渾厚鐘聲高聲宣布：“比武招親半刻鐘後開始，請各位稍做準備。招婿乃喜事一樁，且請各位莫要刀下見血，點到為止、以巧取勝。”引得衆人一陣喧鬧。

“今參與共計十六人整。為表公平，每輪從箱中随機抽取兩人為一組，勝者再争、以此類推。”

陳寶嫣随其言颔首，将目光投向在場衆人，猜測哪些是參與者。這群人裡，不少和西堂的弟子抱團湊熱鬧，相反有些人摩拳擦掌做着準備。

這陳氏大小姐自幼名冠全城，才華橫溢、姿容出挑，追求者自然衆多。在這人群中，有些人打眼一看，便知是有備而來，小厮繞身、修身勁裝。也有些人，似乎臨時起意，大抵同她一樣，為了那丹爐而來。

沒有系統傍身，她無法準确判斷那些人的實力。有不少修行人士以輕紗覆面，青箬笠壓得極低，叫人看不清真容，也在側耳傾聽石台上的動靜。

陳寶嫣收回目光，這時，身旁有人遞來了一籃糕點，那些點心形狀精緻、做工精良，遠觀倒像是藝術品般。她驚訝擡頭，對上了李嘉阮深邃的眼眸。

意料之内，她想。她這個所謂的徒弟，似乎很喜歡投喂她。即便自己是名義上的師父，他也真心以待、以好物招待。

這到底是為什麼？她才不信什麼一見鐘情，那都是話本裡蒙騙孩子的橋段。她目前無從得知對方的目的，便隻能蟄伏于暗處，靜待時機，再打七寸。

“師父，快墊墊肚子。”李嘉阮又帶起他标志性的笑容，嘴角泛着淺淺的梨渦，微微偏頭望着她。

經他這麼提醒，陳寶嫣感受到肚子内的空虛，遂用籃子内的幹帕包起一份發面糕點。那糕點白白胖胖，狀似肥兔，隔着帕子也能知其柔軟。僅僅是聞上去，便也是清甜适宜。