拜倫被這一聲“少爺”嗆了一下，他輕咳兩聲，“您是長輩，稱呼我拜倫就好，夫人。”

“您是位貴族，我怎麼能這麼直接稱呼您呢？我還是稱呼您為拜倫先生吧。”

拜倫走進了肯特一家居住的房間。為了方便冬季生火保暖，德拉塞爾家的卧室都不大，肯特一家足有五口人，卻擠在這麼一個狹小的房間裡，房間有一大一小兩張床，櫃子的旁邊還倚靠着一卷地毯，地上桌上的雜物很多，有些堆在牆角，有些堆在外面的走廊和客廳上。

雖然這裡居住着五口人，房間卻依舊幹淨而溫馨，窗台上還插着兩朵不起眼的絹花。

“抱歉，房間很亂，希望您不要介意……不過，我每天都會打掃一遍，絕對不會弄髒地闆和牆紙的……”

肯特夫人有些窘迫說道，她拉了拉床單，又鋪上了一塊幹淨的軟墊，請拜倫坐下。

拜倫微笑起來，“不必緊張，夫人，看到小伊芙琳每天幹幹淨淨的可愛模樣，我就知道您一家都是體面的好人。”

“我們這樣的人家，哪裡能和體面扯得上關系。”肯特夫人笑了笑，局促揉了揉舊衣角，“您太擡舉我們了，我還要感謝您對伊芙琳的照拂，這孩子太調皮了，總是給您添麻煩。”

“怎麼會呢？小伊芙琳就像一隻活潑的小鳥，每天叽叽喳喳的，總能帶給我一些樂趣。”拜倫笑着說道，随即他意識到這樣的發言太過成熟，不符合自己現在的年紀，又說道，“您知道的，我的身體一直不太好，隻能被迫待在家裡，又不能去上學，生活總是太過沉悶無趣。”

小伊芙琳聽罷，朝拜倫露出了一個天真的笑臉。

“啊……您的身體還沒有好轉嗎？可憐的孩子……”肯特夫人用憐憫慈愛的眼光望着拜倫，拜倫笑了笑，有些不太自在。

他不太習慣于應對媽媽們的關愛。

“難怪您要定制耳罩和口罩，外面的空氣總是很糟糕，您晚上也一定休息不好吧？哦……孩子們下班的時間總是很晚，特别是樓上的那兩個女孩子，她們在洗衣房上班，那裡的工作特别辛苦。”肯特夫人溫柔又無奈說道，“有一次，我甚至看到露西不小心睡在了客廳，那個可憐的孩子，她實在太累了……”

“我聽說工廠的工作很辛苦，夫人，您的兩個孩子也在工廠工作是嗎？”

肯特夫人點了點頭，無奈歎了口氣，“是的，抱歉。我的兒子跟着他父親在鋼鐵廠工作，女兒在面粉廠，他們總是半夜才回來，也許吵到您了……”

“也沒有那麼嚴重，他們晚上的動靜很小。”拜倫趕緊擺擺手，苦笑着說道，“是我的問題，我的身體不太好，睡眠總是很淺，相信我戴上耳罩之後，就不會被腳步聲驚醒了。”

肯特夫人看了一眼拜倫，溫聲說道，“您真是位善解人意的紳士，您的姐夫約翰先生也是。原本我們一家是租不到這樣向陽又防潮的好房子的，可是伊芙琳還小……我不想讓她住在潮濕肮髒又雜亂的貧民區……是約翰先生好心，願意用低價租給我們，聖光一定會保佑您和約翰先生的。”

“隻是一點力所能及的小忙，您不必放在心上。”拜倫微笑說道，“您一定很疼愛小伊芙琳，能讓孩子在更好的地方長大，比什麼都重要。”

“是啊……”肯特夫人歎了口氣，“我隻希望伊芙琳能好好享受她為數不多的快樂時光，我們很對不起孩子們，她的哥哥姐姐都是十一歲就不得不出去打工，我想多留她幾年再出去工作，工廠太危險了，真不适合她這麼小的孩子……”

十一歲就出來打工，放在前世，這還是小學剛畢業的年紀，拜倫感歎，盡管如此，在這個時代，已經算肯特夫婦心疼孩子們了，更多的孩子在小伊芙琳這個年紀就已經出來工作了。

“您沒想過讓小伊芙琳有什麼别的出路嗎？”拜倫問，“您會做衣服，有沒有想過讓小伊芙琳跟着您做裁縫，或是讓她去哪個縫紉店當學徒呢？”

“我正有這樣的打算，隻是不知道這孩子會不會像她姐姐那樣，一點縫紉天賦也沒有。”

肯特夫人揉了揉小伊芙琳的腦袋，看着她懵懵懂懂的表情溫柔說道，“去做學徒要比在工廠好很多，但也沒有那麼容易。我以前在鄉下做過縫紉店的學徒，當學徒要吃很多苦，我擔心這孩子傻傻的，在外面受了委屈。不過，也總比去危險的工廠要好，等過幾年她長大一些，我再把她送去當學徒。”

拜倫在心中無奈搖頭，在這個時代，窮人家的孩子幾乎沒有一條像樣的出路，尤其是女孩子。蘇楠帝國是個風氣保守的國家，這裡對女性的要求更加苛刻，能留給女性的體面工作也不多。

“我聽小伊芙琳說過，您一家以前是在鄉下生活的。”

“是的，我們以前居住在夏克郡，那裡的生活雖然很窮，但比大城市要平靜許多，也沒有這麼累。”提及往事，肯特夫人一陣感慨，“那裡沒有危險的工廠，也沒有嗆死人的黑煙，每年春天的時候，夏克郡的野花總是連綿成片，漂亮極了……”

“可惜……”肯特夫人搖搖頭，“可惜如今，鄉下越來越活不下去了。如今鄉下人都在往城裡跑，沒人在鄉下做衣服了，我也沒有辦法，隻能來城裡工作了……”

拜倫偷偷看了一眼肯特夫人空蕩蕩的袖口，他想，肯特夫人的左手應當是在工廠裡失去的。

工人在工廠裡傷到手腳甚至斷肢緻殘，也是這個時代的常态。

“抱歉，多說了一些有的沒的話，耽誤您的時間了。”肯特夫人笑了笑，拿出皮尺來，“我得知道您的尺寸，做出來的耳罩和口罩才能戴着舒服，您稍等一下。”

她用一隻手和殘缺的左手為拜倫測量起來，拜倫盡力不去關注她的左手，等肯特夫人測量完之後，又問她定做四件口罩和兩個耳罩需要多少錢。

“您不必掏這個錢，拜倫先生，做這些小物件費不了多少布料，何況您一家本就對我們有恩……”

“這怎麼能行？夫人，我要是從您這裡定做了東西卻不掏錢，姐夫知道了一定會責怪我的。您就算想要回報我們，也不能讓我一分錢都不出，否則我如何能安心呢？要是以後我還想從您這裡定做東西，又該如何？哪怕隻是讓我支付成本和一半的手工費呢？”

拜倫一番勸慰，終于說服了肯特夫人，他留下了20個先令後就離開了。

他在走廊上遇到了一個高高瘦瘦的男人，那是肯特一家的鄰居漢森先生。