柳祈輕笑“當然是因為蕭子因在我手裡。”

“你撒謊！”不等宋鵲做出反應裴決便吼道。

“裴大人不是說自己不是蕭子因嗎？為何确定是我在撒謊？”

“你這人慣會撒謊！誰知道你是不是随便找了個東西來騙他！”

真有意思。

柳祈笑出了聲“裴大人為何這麼害怕我騙他？”

不行，不能再說了。繼續說下去隻會落入他的圈套。

裴決隻得忍下。可任由柳祈诓騙宋鵲，那麼宋鵲出去之後一定不會供出他們，那他和四皇子就還得受制于此。

柳祈得逞，扭過頭警告宋鵲“宋先生，紅玉便給你了，那孩子的命可就捏在你的手中了。”

敲門聲響起，屋内的人警惕地盯着門口。

“公子，是我。”是常叙。

“進來。”

常叙推門而入，道“外面盡是官兵，驸馬已經進城了，他們在找一個叫宋鵲的教授。”

驸馬已經進城了？裴決的眼睛一亮，能救他和四皇子的人終于來了。

“我去打聽了，秋水書院的那些書生都死了，屍體就擺在書院内。幸存者隻有宋鵲，所以官府的人都在找他。”

“死……了？”宋鵲雙唇發顫，如天塌下來了一般，沖到常叙面前追問“你說他們都……死了？”

常叙嗯了一聲。

“怎麼會？怎麼會？為什麼會死？怎麼會死的？”宋鵲嘴裡念叨着“我要回去！讓我回去！”

常叙攔着他，詢問柳祈的意思。

柳祈點了點頭“你将他送回書院。”

于是一輛拉着貨物的馬車又從客棧跑向書院偏門的那條巷子。

書院外，官府的人圍了一圈又一圈，沒人能接近那座院子。

一具接一具蓋着白布的屍體被擡出來，宋鵲崩潰到失聲，身體已經承受不住他的悲恸，他的雙腿不聽使喚跪在地上。

他離開時是二十七□□生生的人，再回來時怎麼就成了白布裹屍。

眼淚如雨點砸在地上，他痛心疾首。

“那不是宋鵲嗎？”一個看客轉頭看見了他。

他的吆喝聲将周圍人的目光都吸引了過去，常叙快速躲進了陰影裡。

士兵很快來将宋鵲鉗制住，可宋鵲沒有掙紮，就連被粗魯地按在地上時他也沒有任何反抗。

“這世道早就變了！”他的臉被壓得變了形，可他的聲音依舊洪亮，仿佛要将這天給喊破。

“早就沒有什麼黑白之分了，這世道是權利的天下，人人都追名逐利！有權有勢便可草菅人命！”

“有權有勢便可草菅人命！”

他的喊聲撕心裂肺，二十餘條性命如一張巨網壓在他的身上，可殺人者依舊站得直坐得端。

青天之下，豈容惡人挺直腰闆！

宋鵲被押至衙門，成為堂下罪人。

代知遠找不到任何線索，一切的突破口隻能放在恰巧外出的宋鵲身上。

“你還不打算說嗎！”驚堂木拍下，代知遠做足了審問的樣子。

宋鵲頭發淩亂，跪在堂下，道“我不知道他們為何會死，這一切難道不是你們的手段嗎？”

“荒唐！你休要胡說！”

驚堂木的聲音震徹公堂。

符珩的眉心一跳，一記冷眼掃過去“代大人急什麼，且聽聽他何出此言。”

他重新看向公堂之下的人，老者慈眉善目，頗有一位儒生的樣子。

“宋鵲，事發時你在哪兒？書院的人不都在絕食靜坐嗎？你為何出門？”

宋先生，那孩子的命可就捏在你的手中了。

柳祈的話在耳邊回響。

宋鵲咬咬牙，道“我去了一趟糕點鋪，想買些吃的。”

“你們不是在絕食嗎？”

“書院有人撐不住了，我不想拿他們的性命冒險。”

“那書院絕食是為了什麼？”

宋鵲的聲音嘶啞，幾乎要将字咬碎一般。“為了舉人陳竺案。”

“此案你有何冤屈？”

“陳竺的屍身尚未尋到。陳竺本是我書院的學生，寒窗十載終得功名，可卻落得一個屍首無存的下場。”

“此案現由本官接手，你若知道什麼盡管說，本官定會主持公道。可在此之前，本官有幾個問題想要問你。”

“大人請問。”

“書院被滅口，你是唯一一個不在場的人，可有線索提供？”

“回大人，我什麼都不知道。”

“你方才說這一切難道不是你們的手段，這句話是什麼意思？”

宋鵲怒目圓睜，瞪着代知遠“當官不理百姓事，斷案不斷公平案。書院遭此橫禍，跟官府不作為脫不開幹系！陳竺的案子官府給不出答複，我隻要陳竺的遺體，可官府也遲遲不肯交出！于是我帶着書院的學生絕食抗議，可官府視我們如眼中釘，幾次派人破門，甚至威脅我們。我沒想到你們竟會心狠手辣到如此地步！”

符珩再次看向代知遠，冷聲道“代大人作何解釋？”

“大人！此人是在胡言亂語！”他慌了神，站起身來急切地問堂下之人“就因為陳竺的案子沒有眉目你便要如此栽贓我嗎？官府是派了幾次人去不假，可絕無威脅恐吓之意！我們隻是好心勸導。何況明知此事已驚動朝廷，驸馬不日便會莅臨複州，我就算膽大包天也不敢将自己推上斷頭台啊！”

他說的不假，這件事恰巧在此時發生，必是有人存心要陷害他。

他的确想過威逼利誘将書院的事擺平，也确實诓騙過宋鵲讓他們暫時罷休，可他絕沒想過要殺人滅口，畢竟陳竺的事跟他真的一點關系也沒有。

他隻是查不出線索，并非掩埋罪證。

他比誰都想盡快破案，在朝廷面前立下功。