另一邊。

也許是她的怨念過于沉重，才出發沒一會兒的男人停下了腳步，突然打了個噴嚏。

威爾走在他身側，嘲笑他：【感冒了？】

“不是，相較之下，”柏德溫不太确定，“我感覺像是有人在念叨我？”

威爾擺擺尾巴：【那你是想太多了，誰會沒事叨叨你。】

又不是要靠你得到什麼好處。

柏德溫被否定也不會生氣，淡聲說：“也是，那我們繼續往前走吧。”

一人一獅相互陪伴，漫步在夜晚靜谧的小徑。

不看周圍的環境，稱得上一次愉快的飯後消失活動。

結果，威爾越想裝作看不見，反而越在意。

這哪是什麼考場，根本就是大型的屠宰場。

不分動物植物昆蟲，天上飛的，地上爬的，細小到看不清軌迹的銀絲，其中有實體的，也有人為操控，單純是精神體的。

它們毫無組織性，隻要踏入這片禁區範圍，全是無差别攻擊。

威爾側身躲過右側襲來的黑熊，又屈身避開前方藤蔓犀利的藤條，這還不夠，地底下猝不及防又冒出拳頭大的飛蟻直沖它眼睛吐酸水。

想要閃身已然來不及，它迫不得已向柏德溫求助：【溫，快救我！】

柏德溫手起刀落，替威爾擋去飛蟻的攻擊，同時又堪堪掠過它柔軟的腹部，刀鋒沒入黑熊的胸腔，手腕翻轉間，黑熊發出一聲悲鳴，轉瞬化為虛無。

少了黑熊，威爾才能放心與藤蔓纏鬥，它揮動利爪扯出植物的根須，咬了個稀爛。

威爾止不住咂舌，【呸呸，苦死了。】

就算是精神體，植物該有的味道還是會有。

柏德溫卻無心回應，解決完圍繞在兩人周身的敵人，他提着刀往前走了兩步，來到一株大樹跟前。

眼前這棵樹枝幹粗壯，綠葉繁盛，看上去沒什麼異常，可它出現得實在太過突兀。

因為它不像其他綠植安分立于道路兩側，偏生紮根在道路的正中間，不時還會晃動它裸露在泥土之外的根系，十分招搖。

有了前面撕咬藤蔓那一出，威爾說什麼都不願意再靠近這些植物，它們實在是太難吃了，又苦又澀。

更不用說他們面前這棵，樹皮上溝溝壑壑那麼深，看起來就年代久遠，想必口感更加難以言喻。

因此它見柏德溫獨自過去探查，自覺留在原地幫他警惕周圍。

柏德溫也不會勉強它，等走到适當的距離，他停下腳步，握住刀柄，用刀尖試探性地繼續往前伸，想要測試一下這棵樹的反應。

然而，直到刀尖戳中樹幹，這棵樹依舊情緒穩定，沒有做出其他讓人意外的舉動。

威爾給柏德溫出主意，【你要不再使點勁，他可能是皮太厚了。】

回想到剛才刀身反饋給他的觸感，柏德溫這次下手更重了些，刀刃終于将樹皮表面劃開了一道小口。

紅褐色的液體争前恐後從小口中往外湧，有幾滴甚至濺到了柏德溫的外套上。

外套是白塔統一配發的，特殊的棉麻材質，哨兵在野外執行任務時，輕便透氣，能有效減輕空氣中的阻力。

而且顔色低調，能在野外環境中很好地隐藏身形，隻要不是與過于鋒利的武器或是污染物接觸，使用時長是在兩到三年之間，質量屬于中等偏上。

所以，起初柏德溫并沒有把這幾滴液體放在心上。

但等他意識到的時候，觸碰過液體的部位無聲之間被腐蝕出了幾個大洞，而這還不是結束，洞的範圍一直在擴大，液體浸透的深度也在加大。

隻需要再多幾秒，與他的皮膚親密相貼不是問題。

再然後，想必用不了多久，他就會被腐蝕得渣都不剩了。

思及此，柏德溫丢下背包，連忙脫去除了背心長褲之外的所有衣物，扔到遠處，以防萬一，人也離樹更遠了一些。

或許是他扔衣服這一舉動刺激到了那棵樹，也可能是那棵樹見到自己的偷襲失敗生氣了，反正，它一反常态，也不嘚瑟了，嚯得抽出自己深埋在底下的全部樹根，變成了一個可以快速移動的攻擊體。

柏德溫有些意外但并不多，叫上威爾反身往來時路跑。

威爾倒不用他喊，早就在前方替他開路了。

一人一獅一前一後，配合默契，奔跑的途中沒有添别的傷，那棵樹卻不太好過，本身顯眼，又是植物，脫離泥土太久它的速度就會降低，遇上昆蟲類的天敵又不得不及時防禦。

以至于追逐的過程中，漸漸落後，估計再來一次，它肯定會跟丢前面的獵物。

在堅持和放棄之間猶豫了幾秒鐘的時間，它決定放手一搏。

威爾在前面無暇回頭看，柏德溫卻必須偶爾提防他們之間的距離，以及那棵樹的異動。

因而他格外有幸，看到了一棵樹的蛻變。

與此同時，小春即将經曆她的第一次蛻變。

讓我們将時間調回德魯與簡拌嘴的十五分鐘後。

夜已深，幾人決定好守夜的次序，紛紛陷入深度睡眠之中。

火焰明亮溫暖，蟲鳴伴随着夜的寂靜，無意間促成讓人昏昏欲睡的安逸環境。

小春作為第一個守夜人，不時用樹枝撥動火堆，讓木柴燒得更均勻，延續的時間能更長一些。

滾滾怕她無聊，特意趴在女孩頭上跟她聊天。

即便大多數時間它還沒辦法說出完整的句子，隻能用嘤嘤嘤回應。

小春也很有耐心，認真回應。

隻是滾滾尚且年幼，長時間待在外面對它來說消耗過大，故而小春老是哄它回去，下次再出來玩。