城内出了這檔子事，一時人心惶惶，當下最要緊的，是安撫民心。那日鶴歸将青璃屍身帶回衙門後，立即讓趙文宣将其挂在城門三天三夜，以此昭告陽城百姓——蛇妖已死。

青璃已死，井中毒自解。鶴歸雖解不了蛇毒，卻能緩解一二，他寫了副藥方，令人傳了下去。

百姓們感激零涕，自發聚集在衙門外，稱要當面感謝道長。鶴歸卻閉門不出，令趙文宣将他們都遣散了，對外宣稱要閉關修煉。實則是與青璃那一戰受了重傷，不得不閉關休養。

花顔作為目睹整個事件的人，自是知曉真正的幕後黑手仍未出現。可眼下鶴歸負傷，不便行動。她思來想去，還是決定親自去亂葬崗走一遭。臨出門時，阿嬰拉住她非要跟着，她也隻是默了下，并沒有阻攔。

誰曾想這一去，竟是讓自幼見慣了屍體的花顔都忍不住胃中翻湧。

——

晨霧像塊浸飽屍水的棉布，沉沉壓在亂葬崗的枯枝上。花顔踩着露水浸透的長靴，銀刀挑開屍體的衣襟。腐肉粘連處發出輕微的撕裂聲，驚起幾隻紅眼烏鴉。

屍體從胸膛到小腹被殘忍地剖開，心髒不翼而飛。

"喉頭入刀，深三寸七分。"她将量尺卡在男屍胸口的豁口，"至膻中穴偏移兩指……"刀痕突然變得歪斜，如同醉漢踉跄的足迹，卻在臍下三寸處收住鋒芒，切出個規整的圓形缺口。

花顔摘下浸透艾汁的絹帕，腐臭混着某種檀香直沖鼻腔。這味道……她曾在崔晏禮家的藥館聞到過——那是專用來保存名貴藥材的迦南香。屍堆旁的新鮮拖痕蜿蜒如蛇，斷斷續續的金粉在晨光中若隐若現。

"第七具。"她在随身簿記上勾畫，墨迹被霧氣洇成青灰色。這些屍體皆是最初染上蛇毒之人，本該深埋地下，如今卻像被野狗刨開的番薯，胸腔到小腹裂着參差的豁口。最蹊跷的是新發現的七具屍體的創口：上半截皮肉翻卷如破絮，到了小腹位置卻突然變得精細，仿佛屠夫中途換了繡娘的手。

花顔的銀刀探入女屍腹部的缺口。刀刃刮過恥骨時發出細微脆響，半片金箔碎屑粘在刀尖。對着曦光細看時，腐土中忽然閃過金屬冷光。花顔撥開蒿草，半枚軍靴腳印嵌在泥裡，靴底防滑紋間卡着暗紅血痂。這種靴子是陽城駐軍特供，上月趙捕頭還抱怨軍爺們醉酒鬧事，靴印留在酒肆櫃台上的紋路與眼前如出一轍。

"要心髒做什麼……”她用蘸着露水的樹枝在地上無意識地勾畫，眉頭輕輕皺着——這是花顔思考時的習慣。

她忽然想到什麼，眉頭皺得更緊了，握着銀刀的手遲疑地動了下，“……阿嬰，你說……這幾具屍體心口處的傷口怎麼這般粗糙……”而且讓人奇怪的一點是——這幾具屍體恰好是堆在一起的。