夜還深着，姜萊卻已起身。

“對了，小姜，你這次進城，帶着這畫卷，幫我留意是否有這樣墨色如夜的花。”

昨夜，胡姨入了她夢。夢中的景象，恍若初見時，姜萊跟随姜女士踏入石溪鎮的那一刻。胡姨正提着一隻籃子，輕移蓮步。籃中盛放的，正是那罕見的黑花。

而夢中，胡姨并未與姜女士交談，而是含淚望向她，那雙眼中藏着無盡的思戀，最終，将手中的花遞給了姜萊。

她從夢中醒來的那一刻，時間仿佛靜止，連空氣中，都散着淡淡哀愁。

“黑色的花？”

天剛剛亮，小姜走在喧嘩的集市裡，找到屬于自己的位置上盤腿坐下，看着手上的畫。

“有這樣的花嗎。”她默默嘀咕着。

與姜萊共度朝夕以來，她心中其實常懷疑慮，姜萊究竟是人是妖，亦或是仙。自不必說那宛如仙人的容貌，讓她心存不解的是姜萊言談舉止間，不時有超脫現世的見解。

甚至偶然提及過這世間的本無之物。如此種種，都讓她忍不住猜測，姜萊是否真為凡胎所化，究竟隐藏着什麼秘密。

“小姜，來啦。”

隔壁攤位的大嬸，正推着那輛沉甸甸的豆腐車緩緩走來，遠遠地便揚聲招呼。女孩聞聲而動迅速跑過去，繞到木車後面用力助推。

劉嬸今歲五十五，歲月雖在其面上镌刻下深深印痕，然其目光猶明。

兩年前，劉嬸的生活就如每日晨曦初破時，透過窗灑落于廚房的一抹光。平平淡淡，靜谧安然。她是家中支柱，照料丈夫與子女起居的婦人。

她的丈夫，幸得一份正當職業——于鎮上放映廳擔任檢票之職。此職雖非顯赫，卻在他們栖身的那條狹長小巷中，被視作一種體面的存在。

在這條街巷裡，各家各戶的故事交織錯雜，而劉嬸家情況雖稱不上富裕，卻足以引鄰裡豔羨。

丈夫的薪資不僅足以養活一家四口，尚有餘裕，偶或還能為兒女添購書本，使其在閑暇之時，得以一窺外界遼闊。

劉嬸的生活便在這份簡樸的幸福中周而複始，除了踏出家門采購生活所需，她幾乎将全部光陰都傾注于這個小家，靜靜地守候着丈夫傍晚歸來的腳步聲。

唯有一次，在夜深人靜之時，她在小院中搓洗衣物至深夜，回到屋内時，瞥見桌上書中描繪的廣袤世界，心中似乎突顯出了渴望，在某個角落悄悄萌芽。

然而未過幾日，小鎮上忽然傳來宵禁一周的消息，此訊息猶如一陣寒風，瞬間席卷了這片甯靜的土地。

丈夫卻帶着不同尋常的興奮歸來，向劉嬸與孩子們道出原委，因有貴人莅臨小鎮，每日皆需前往放映廳觀賞影片，故所有工作人員均獲特别豁免，不受宵禁約束。

首日，男人帶回了足以維系生計一年之久的小費，喜悅之情溢于言表，連嘴角都快要笑到耳後去了。次日，同樣的幸運再度降臨，那筆賞金竟比前一日更為豐厚。

然而，劉嬸心中卻隐隐泛起了不安之感。

及至第三日，男人返家之時，面上已無昨日的歡愉，隻是默默将錢遞予劉嬸，旋即進屋，倒頭便沉沉睡去。

随後數日，情形依舊，男人保持着那份令人不解的緘默，每晚遞給劉嬸更多的錢圓，随即閉門不出與世隔絕。

直至某日夜半，鎮上傳來密集的“砰砰”巨響。

這聲音對于小鎮的居民而言，是熟悉的恐懼，那是過往混亂與動蕩的回響。人們蜷縮家中，靜聽這份惶恐，無人敢出聲，生怕引來不測。

那日後，不僅劉嬸的丈夫未再歸家，放映廳的許多人都一同消失無蹤。可對此事，鎮上的人們噤若寒蟬，無人敢問，無人敢言。

“哎喲喂，年紀大了，幹點活兒真是吃力啊！”

劉嬸一邊說着，一邊擦去額頭上細密的汗珠，撐着腰直起身來。語氣中帶着幾分無奈，但眼神裡卻是不屈。

小姜看着大嬸，心中湧起一股暖流。

她知道，劉嬸雖然時常抱怨，但她的生活從未因此而停滞不前。這條紛擾的小道上，每個人都在奮力活着。

“劉嬸，您幫我看會攤子，行不行？賣出去的錢您抽三成。”

“沒問題！你盡管去！”劉嬸笑眯眯地答應。

轉眼間，市集上叫賣聲此起彼伏，如同一場熱鬧的唱戲。

“哎呀哎喲，别走開，新鮮豆腐，現磨現賣，熬魚湯，炒小菜，樣樣都香，味道賽過神仙拜！買了準沒錯，吃了都說好！今天不買，明天後悔找！”

……..