村民的呼喊聲突然劃破了寂靜，聲音裡帶着一絲難以掩飾的激動與希望。
姜萊猛地擡起頭，順着村民手指的方向朝河心望去。晨霧還未完全散去，河面上彌漫着一層薄薄的霧氣，但在那朦胧的水天交界處，隐約能看見一艘大船的輪廓正緩緩靠近。
船身龐大，桅杆高聳，像一頭巨獸悄然逼近。
姜萊的心猛地一沉，地震剛結束，邪台國的軍方根本不可能來救援這些偏遠的小村莊。他們向來隻關心那些繁華的城鎮和重要的港口，像這樣的小村落，從來都是被遺忘的角落。
那麼，這艘船的來意隻有一個可能——海賊！
姜萊迅速轉身，沖向昨晚熄滅的篝火堆。灰燼中還殘留着幾縷微弱的黑煙，正緩緩升向天空。
她一把抓起地上的毛毯，用力撲打着篝火，直到最後一縷煙也被徹底撲滅。動作幹脆利落，沒有絲毫猶豫。
緊接着，她的目光迅速掃向小姜她們所在的方向。那片區域被茂密的山林遮掩，從河面上看去，隻是一片荒蕪的丘陵，沒有任何房屋或人煙的痕迹。姜萊稍稍松了口氣，至少小姜她們暫時是安全的。
姜萊感到慶幸，這些年來，每當她獨自在後山行走時，總會嘗試感受體内的能量，感受它的流動與變化。
雖然從救下小姜後再未真正使用過它，但她能感覺到，那股能量在山林的滋養下逐漸恢複，甚至比以往更加渾厚。
她的心跳逐漸加快，體内的能量開始流動，像是被喚醒的沉睡之河。
這股能量已經停滞了許久，久到她幾乎忘記了它的存在。但此刻，它正一點點蘇醒，順着她的經脈流淌，帶來一種熟悉的溫熱感。
第一次來到這個世界時，她曾獨自面對一群海賊，那些兇悍的亡命之徒在她手中如同脆弱的稻草，輕而易舉地被折斷。
雖然此刻她體内的靈石不及曾經，但與天災相比，殺人對她來說，簡直易如反掌，頂多消耗一段時間的體力而已。
然而，這一次，她不想再讓那些無辜的村民目睹血腥的場面。他們的眼神中已經充滿了太多恐懼與絕望，她不願再讓他們因自己而戰栗。
“你們快離開這裡，那不是救援的船，是海賊！”
姜萊歎了口氣，靜靜地開口道。
村民們一聽，頓時慌亂起來，手腳并用地從地上爬起，像一群受驚的老鼠四處亂竄，嘴裡發出無意義的喊叫聲，再次失去了所有的方向。
就在這時，小仁猛地沖了出去，跑到空地中央，彎腰撿起一把鏽迹斑斑的砍刀，毫不猶豫地站到了姜萊身前。背影挺拔，手中的砍刀雖然簡陋，卻握得極穩。他的眼中沒有一絲畏懼，隻有一股近乎執拗的勇氣。
“跑什麼跑！跑有什麼用！”小仁的叔父也站了起來，手中緊握着一把鋤頭，聲音洪亮而憤怒。
他的臉上布滿了皺紋，“拿起家夥，跟他們幹了！咱們跑又能跑哪去！”
他的喊聲像一道驚雷，瞬間震住了那些慌亂逃竄的村民。
當一個年邁的婦人顫巍巍地彎下腰，撿起一把鏽迹斑斑的鐮刀時，她的動作緩慢，指節因用力而微微發白，好似這把破舊的農具是她最後的依靠。
她的臉上布滿了歲月的溝壑，眼神卻異常明亮，像是燃燒着一團不滅的火焰。
幾個年輕力壯的漢子見狀，不由得停下了腳步，彼此對視一眼，原本慌亂的神情逐漸被一種決然取代。
咬緊牙關，他們轉身撿起了地上的木棍、石塊，甚至是斷裂的木棍。他們的眼神中仍殘留着恐懼，但更多的是一種被逼到絕境後的決絕。
姜萊看着眼前這一幕，心中微微一動。
他們的勇氣或許笨拙，卻真實而熾熱。
河面上的霧氣漸漸散去，那艘大船的輪廓越來越清晰，船頭上隐約可見幾個黑影正朝這邊張望。
“大家伺機而動，不要魯莽。”姜萊的聲音及其冷靜，像一陣微風拂過衆人的耳畔。她說完，輕輕走向前，伸手拍了拍小仁的肩膀，指尖傳來的溫度讓他一怔。
“保護好他們就行。”語氣中沒有絲毫波動。
大船緩緩靠岸，船身與河岸碰撞發出沉悶的聲響。
海賊們接二連三地從甲闆上跳下，動作輕巧。他們手中握着長刀，刀刃泛着冷冽的寒光。他們哼着小曲，步伐悠閑，那模樣就像是在自家後院散步。
為首的幾人甚至大搖大擺地朝村民們走來，臉上挂着戲谑的笑容。
“嘿，老大，你看這些人是在迎接我們呐。”
一個身材矮瘦的毛頭小子彎着腰，恭順地朝身後的人低眉笑道，語氣中帶着幾分讨好。
“這群邪台人看着還有點骨氣，不像之前那些軟腳蝦。”
姜萊的瞳孔微微一縮，心中震驚不已。
這人說的竟是華國語！而更讓她感到震驚的是，被稱作“老大”的海賊，竟是一個女人。
那女人年過四旬，烏黑的頭發高高盤在腦後，露出一張淩厲的臉龐。她的眉眼如刀鋒般銳利，手中舉着一杆細細的長煙，煙霧缭繞間，神情深不可測。
“老大！您快看那女人！”
瘦子忽然指着姜萊，眼中閃過一絲貪婪，“我可從沒見過這樣的絕色啊，一會賞給我可好？哎喲！”
話音未落，煙杆猛地扇在他的嘴上，發出一聲清脆的響聲。瘦子捂着臉，一股鮮紅從嘴角淌下，疼得龇牙咧嘴，不敢再吭聲。
一旁的壯漢抱着胳膊冷冷開口，“新來的，規矩你還不清楚。跟着我們老大，第一條，不搶女人，不殺小孩；第二條，乖乖交出東西的不殺；第三條，不按規矩行事的人，淩遲處理後送回家人面前。”
瘦子聽到最後一條，不由得打了個激靈，臉色瞬間變得蒼白。他低下頭，再也不敢多看一眼姜萊，仿佛那絕美的容顔成了緻命的毒藥。