随潮生用劍撥開那層綠得發黑的灌木叢，裡面除了枯枝雜草别無其他東西。

阿勒古此時也冷靜下來說道:“林蝕出沒想來沒有預兆，要麼十天半月不見一回，要麼接連出現，如今我們想要遇見林蝕，反倒可遇不可求。”

林間的風靜止了，連空氣都在這一刻凝固。

随潮生的劍尖懸在那片看似普通的灌木叢前，卻找不到任何林蝕留下的痕迹。

他的手指微微顫抖，指節因用力而發白。

“不可能...”随潮生的聲音低沉得幾乎聽不見，“她明明就是在這裡消失的。”

阿勒古蹲下身，粗糙的手指撥開地上的枯葉，露出幾道新鮮的拖拽印痕，說道:“方向是對的，但林蝕就像活物一樣，會移動會隐藏。”

他擡頭看向随潮生，眼中泛起同病相憐的理解，“我當初為尋找依雲蹤迹，翻遍林中，可林蝕依然不曾出現。”

祝姝咬着下唇，眼圈有些發紅，彎腰撿起挂在枝桠上的一截翠綠色的碎布條兒，是榮青衣裙上劃破留下來的。

“那怎麼辦，難道就等着林蝕出現嗎，要是它一直不出現...”祝姝将碎布緊緊攥在手心，不敢說出心中慌亂的猜想。

李有崖輕咳一聲，從袖中取出三枚銅錢:“讓我取一卦試試。”話畢随即閉目凝神，将銅錢抛向空中。

銅錢落在泥土地上時發出輕微的聲響，以一種違背常理的方式豎立着旋轉，既不倒下也不停止。

李有崖見狀彎腰拾起銅錢，嘴裡喃喃:“這...怎麼會？”他的眉頭擰成一個結，擡手摩挲着下巴，“卦象紊亂，預示林蝕所處之地陰陽颠倒，非人力可往。”

見衆人想不出一個好法子，依彩的目光在灌木叢和李有崖手中的銅錢來回遊移，一個念頭爬上心間，朝他們說出心中想法:“林蝕出現時，我可以用血驅散，若反之亦然呢？”

“你的意思是，用血将林蝕吸引過來，确定可行嗎？”阿勒古站起身子，面向依彩，高大的身影将她一整個人完全罩住。

“嗯…”依彩點頭，直視阿勒古的目光說道，“我也隻是猜測而已，不一定管用。”

随潮生出聲說道:“試試吧。”他的聲音異常平靜，卻帶着不容置疑的力量，“我們沒時間猶豫，每耽擱一刻，榮青就多一分危險。”

在場人面色凝重，圍繞在依彩身側，她掏出姐姐的那把刀朝手心割出條血痕。

嘀嗒。

幾滴血珠掉在地上，被泥土吮吸進去。

等了片刻後，毫無聲響傳來，每個人臉上都挂滿失落。

“怎麼會……”依彩喃喃自語。

祝姝牽起依彩垂落的手，朝她遞了個安撫的笑容，接着為她包紮起傷口，“沒關系，你也盡力了。”

就在幾人失魂落魄地準備去其他地方“偶遇”林蝕時。

方才被泥土吸進的血珠像被什麼吸引一般，從泥土中鑽了出來懸浮在空氣中，形成一串細小的血珠鍊，血珠開始發出微弱的紅光，越來越亮。

“退後！”随潮生突然喊道。

地面開始震動，那片看似無害的灌木叢像活物般蠕動起來，枝葉扭曲纏繞，形成一個漆黑的洞口，一股腐化的氣息從洞中湧出。

“林蝕！”阿勒古率先沖向洞口，卻被随潮生一把拉住。

“我走前面引路。”他不由分說地越過阿勒古，持劍在手，毫不猶豫地踏入那片黑暗。

其他人緊随其後。

就在最後一人進入的瞬間，洞口像一張貪婪的大嘴吃進美味的食物後，猛地閉合上，在原地看不出任何蹤迹。

一陣細微的“沙沙聲”在榮青和依雲所處的樹洞外側響起，像是有無數根須在爬行蠕動發出來的。

“什麼動靜？”榮青警惕地捏住乾坤袋，四處打量一圈後問道，“是又有人被林蝕吞進來了嗎？”

依雲臉色驟變，一把抓住榮青的手腕:“不…快躲起來，是它，它在找你！”

“誰？”榮青問。

依雲沒回答。

她拉着榮青鑽進樹洞深處，被密集的樹根夾起來的一個角落。

箐靈獸立刻熄滅體内熒光，縮成一個小團，躲進榮青乾坤袋中隻露出豆大似的小眼睛。

黑暗中，榮青感覺到有什麼冰涼的東西擦過她的腳踝，她猛地瑟縮了下。

依雲死死挽住她肩膀，對她搖搖頭示意别說話。

那些爬進來的根須像條蛇一樣在地面遊走，不時擡起“觸頭”來左右搖擺，像是在搜尋什麼。

“它們在找新鮮的血肉，供養給洞窟裡的巨楓…”依雲在她耳邊用氣音說，“每次有新人掉下來，這些根須就會特别活躍，方才就是察覺你在這裡。”

一根極其粗壯的根須突然停在她們藏身處前，頂端裂開一道縫隙，露出裡面密密麻麻的尖刺。

榮青屏住呼吸，感覺心髒快要跳出胸腔。

就在這千鈞一發之際，遠處傳來“咚”的一聲悶響，所有根須立刻調轉方向，迅速朝聲源處遊去。

等最後一根發光的根須消失在黑暗中，榮青才敢大口喘息:“又是什麼聲音？”

依雲搖搖頭:“可能是掉下來的石頭...也可能是新的人…”說完她臉上泛起波瀾。

新的人…

這個說法讓榮青胃裡有些泛酸。

巨楓不斷釋放林蝕捕食吃人，得以在人的血肉供養下不斷生長。

這分明就是個罪惡的循環，若不及時斬斷…

榮青看向依雲身上已經蔓延到脖頸處的樹皮紋路，内心深處迸發出不甘:“難道就這樣坐以待斃嗎？”她眼光灼灼，似有團火焰在燃燒，“若巨楓是林蝕産生的原因，它靠吸食凡人來壯大自身，既如此何不把它砍了！”

依雲似乎不敢相信榮青會這麼說，嘴裡嗫嚅:“可那是楓樹，是我們苗疆的生脈…”

“那又如何！”榮青打斷她，語氣嚴肅，“它在奪取你們的性命滋養自身，這根本不是生脈而是邪祟！”

箐靈獸也飛到她肩頭，“叽叽”叫着，似乎在附和她的決心。

連箐靈獸也這麼認為嗎？

依雲怔怔地望着榮青，仿佛看到了當初那個在森林裡無所畏懼，奮勇捕獵的自己。

是在黑暗裡待久了嗎，所以才變得畏畏縮縮？

她深吸一口氣，宛若幹柴般枯萎的手指慢慢攥緊，口中的語氣卻是那麼的生機勃勃:“你說得對……與其慢慢等死，不如拼一把。”

兩個少女在黑暗中對視，目光中皆是對求生的堅定。

依雲站起身，帶着榮青來到樹洞邊緣，指向遠處那棵發光的巨楓:“看到樹幹上流動的光了嗎？那或許是它在吸收養分，如果能讓那些光停止流動，說不定就能削弱它。”

榮青仔細觀察，發現樹幹表面确實有跳動的綠色光流，就像血液流動一般。

她點點頭:“我們得靠近它，找到最脆弱的地方，斬斷它的根系，隻是這棵巨楓太過粗大，可能有點困難。”

兩人小心翼翼地沿着盤根錯節的通道前進，避開在地上蠕動的根須。

榮青取下燈鈴，在腦海中快速思考解決辦法，燈鈴能調動天地靈脈，而靈脈之力正源自大地上生長的萬物。

或許，它能控制眼前這棵參天巨楓。