陶夭也恢複從容笑意，仿佛剛才的一切隻是花開的自然流程，緩緩往前走了幾步。

華美的牡丹繡紋在燈光下流轉出瑰麗的光彩，滿頭金钗亦叮當作響。

她眼神明亮，舉手投足透着一種渾然天成的傲氣。

底下傳來竊竊私語。

“這位姑娘新來的麼？以前怎麼從沒見過？”

“牡丹麼……真有幾分國色天香啊！”

人群中，沈卓的目光也忍不住被吸引了過去。

陶夭那身精心挑選的牡丹戰袍，配上她特有的飛揚氣質。

确實讓人難以忽視。

驚豔之餘，沈卓心中卻泛起一絲不悅。

身旁的議論聲打趣聲不絕于耳。

“這姑娘可真是嬌豔動人，瞧那身段……”

“你說這樣的美人，怎麼之前就沒見過？”

“比起前幾年的花魁，倒也不輸啊……”

沈卓眉頭緊蹙，目光不由自主地落在了陶夭身上。

依舊是那副自信滿滿的模樣，仿佛沒有什麼能撼動她分毫。

然而，這些人肆無忌憚的評頭論足，卻讓他感到莫名的煩躁。

沈卓極力克制着自己，不讓情緒挂在臉上。

手指卻于袖口處微微收緊幾分。

他本就不喜歡這種熱鬧的場合，更不喜歡聽這些粗鄙的議論——尤其是關于陶夭的。

正如謝令辰所言，全天下的男人都不喜歡自家娘子被他人品評。

沈卓呼出胸中濁氣，又轉頭看向一旁的嘉音。

她依舊挂着挑不出一絲差錯的得體笑容，似乎對台上大出風頭的女人毫不在意。

沈卓腦中有些亂。

他來這裡，隻是為了探查嘉音的身世——那日偶然的相遇，讓他覺得，這個嘉音，可能就是他一直在尋找的……沈瑟瑟。

也就是他養父母走失的親生女兒。

可這幾天，無論自己怎樣旁敲側擊地打探，嘉音始終都守口如瓶。

還總是将二人之間的話題引向吟詩作賦。

自己問她出身、年歲。

她卻推說，當年年紀小，并不記事。

偏生自己也不好追問什麼。

在這裡的女子，有幾個沒有傷心事？

況且……若他真是瑟瑟……

當年之事……追悔莫及。

今日之境……情何以堪？

沈卓都是下午來的，價格上也算是公道。

沒辦法，陶夭掌管着他的絕大部分财産。

今日碰到這場選美，也隻是個巧合。

嘉音破天荒的挽留他，這讓他有些擔心，這才留下來的。

方才他還盤算着，晚回去了該怎麼哄陶夭呢。

誰知道她居然也在這大觀樓中！

還莫名其妙地從良家婦女搖身一變，成了競技花魁。

他名義上的妹妹和娘子……竟然以這種讓人哭笑不得的方式齊聚一堂。

自己也不知道該作何感想。

現下，陶夭坐在台上，已是有丫鬟為她擺好了樂器。

她帶着勢在必得的笑容，纖手一拈。

琴聲緩緩流淌而出，如清泉細流，綿延不絕。

陶夭神情專注，仿佛所有浮華都與己無關。

在場的人無不為之側目。

“這曲子……似乎是《高山流水》？”一客人語裡滿是驚歎。

“不對，是改編過的，比原曲更有意蘊。”另一人接話。

“妙哉，妙哉啊！”中年男子捋着長須。

陶夭奏的古琴曲，透着一種淩然的孤傲與力量。

與她平日裡嬌俏可愛的形象大相徑庭。

像是刻意而為之，又像是要與嘉音的那曲陽春白雪針鋒相對。

沈卓在台下默默看着，目光中多了一抹複雜。

這是他從未見過的一面。

一曲終了，陶夭從容起身，向台下微微颔首（現學的）。

姿态優雅，如同牡丹盛放。

全場當即響起雷鳴般的掌聲。

陶夭還非常多餘地擡着下巴，沖台下賓客頻頻揮手示意。

顯然，這一回合，如她所願，豔壓群芳了。

“……”

如今，沈卓當然更不願讓她們繼續待在這裡了。

他正盤算着等人下了台，趕緊将她拉過來。

明夷卻來到了他身邊。

“你們……為何會在此處？”

沈卓眉峰緊蹙。

潛台詞——簡直是胡鬧。

“一時興起。”

明夷拍拍沈卓肩膀。

“大小姐說了，請沈公子甯奈片刻。”

那廂，陶夭飛速脫下外袍，裡頭是另一套輕盈的粉色舞裙。

她用餘光瞥了眼沈卓，又握緊拳頭。

今日要徹底展現自己的多才多藝哼！

必須讓沈大仵作徹底地拜倒在自家石榴裙下！

這大賽是回合制的才藝表演。

然而，曲子才剛開始沒多久，陶某夭就因為控制不了舞蹈的節奏，差點踩住了自己的裙擺。

場面一度相當尴尬。

“唉！這牡丹姑娘不打算藏一藏拙嗎？”

台下有人開玩笑地說道，引來一陣善意的笑聲。

陶夭面上有些挂不住，但硬是咬牙堅持了下來，跳完了整曲。

跳舞隻是她為了彌補衣服不太透明這一弱勢。

因為總是被明夷嘲笑胸平，她非常多餘地試圖以此展示自己的婀娜身姿。