“我隻要一個答案，有這麼難嗎？”

談明允懷抱雙臂，站在一扇雕刻山水的大屏風前，環看四周。看着看着，不期然将眉頭一皺——

這個房間的擺設也太簡陋了些，渾然不像住着位談家未出閣的女兒。

紫檀菊紋镂空月亮門中間垂着副水晶珠簾，珠子顆顆瑩潤，玲珑剔透，卻也常見，說不出什麼好來；角落裡設一張古琴，琴弦光滑，琴轸略微磨損，應是時常有人撫弄；靠東的博古架上空蕩得沒邊兒，隻一個镂刻蓮紋的香爐、一尊白玉雕成的觀音像、幾冊閑書罷了。

靠窗設着檀木妝台，匣子裡首飾寥寥無幾，沒有一樣是如今時興的樣式，擺放的胭脂水粉零散的幾罐，用得見底了都還沒扔。

“你急什麼嘛，說了會告訴你，這麼一會兒都等不得麼？”

談多喜坐在鏡子前，頭也懶得回，敷衍地嘟囔兩句，便抿起唇兒不再答話。手上随意描了下眉，又将水滴在掌心，好将胭脂推勻，慢慢拍在頰邊。輕描淺畫間，方才叫水打落的海棠添了好顔色，明媚鮮妍，便是不争春，也屬春中一等的俏。。

香粉味道淡薄，似有若無，卻如一條施了咒的線，一縷縷鑽入談明允鼻尖，牽引着他不斷往前。

“叩、叩——”

恰在這時，外頭傳來陣兒敲門聲，不等人問，一道低沉、顯出些年歲的女聲道：“大小姐，夫人喚你過去。”

談明允還認得這道聲音，來人約莫是容夫人身邊頗有資曆的侍女，名叫裴慕青的。

果然，談多喜将口脂蓋兒一擲，叫它打着璇兒地落回去，不耐煩地道：“不是前幾日才去過，怎麼母親又要見我？”

他頓了頓，轉念不知想到什麼，語氣又軟和下來：“青姨，允弟回了，不多時父親也要回來，你幫我告訴母親，今日就不去了，好不好......”

門外的人不為所動，仍是一副不容拒絕的口吻：“夫人說了，會在佛堂等你。”

談多喜绾好發，挑了根嵌珍珠的簪子插上，不再理會外面等着帶他走的裴慕青，反倒回過身來，笑着沖談明允勾了勾手指：“允弟，你附耳過來。”

談明允把眉一挑，未遂他的願。

“哎呀，你過來嘛……”

談多喜的聲音不似尋常女子那般尖細，是一淙剛化了的水，帶着清淩淩的勁兒。

再看他眼波橫、眉峰聚，微擡起下巴，一顆紅痣張揚地烙在唇下，無比奪目。

談明允想，他這位長姐時晴時雨，心緒簡直比崖州的天兒還要莫測，上一刻還萬分羞惱，可憐地打着顫兒，下一刻又驕驕妖妖地笑，笑得連眼兒都彎了去。

談明允睫羽顫了又顫，喉結跟着一滾，跟中了迷魂咒似的，當真往那處靠去。

下一瞬，那股子香氣沁入肺腑，經久不絕，撲在臉上、身上，沒得叫人心裡發熱，隻顧矮下身來把耳朵湊近，連手腳都不知該如何安放。

在這眼熱心跳裡，他聽談多喜歎了口氣，輕柔柔地說：“你不是想知道金盞的事嗎？就是我做的，那又怎麼樣。我不僅殺了她，還把她的舌頭拔了喂狗，呵，滿意嗎？”

“你呀你，可清楚自己被我耍了幾回？真是個蠢貨。”

那臉上的耀武揚威，話裡明晃晃的挑釁，還有洋洋得意的語氣，好似一盆冷水兜頭澆在談明允身上。

話音落下，幾乎是同時，腰間窄刀出鞘，他胸膛起伏，目眦欲裂，喝罵道：“賤人！”

見對方當真氣得紅了眼，談多喜舔了舔唇，拔腿便往外跑。口中匆匆念訣，身子已捱到門闆上，忽然頭皮一痛，及腰的長發被談明允一把薅住，毫不留情地往後拉扯。

談多喜往後仰倒幾步，好險沒摔落在地，談明允死抓着不放，他掙脫不開，隻以氣刃割斷那截頭發，推開門狼狽地飛身而下，白色衣角輕巧地從朱紅欄杆滑落，速度快得令人咋舌，連尤在門口候着的裴慕青都來不及制止。

……

“荀盟主，荀公子，這邊請。夫人還在商行理事，照顧多有不周，還望海涵。”

“哪裡哪裡，行止兄客氣了。兩家都要說親了，何必還同我這麼生分。”

“也是，既然荀兄發話，那談某便少講些虛禮。”

廊底下談話聲你來我往，談行止與荀日道在前，荀家小兒荀方旭在後，三人矩步方行。

如今世道，人、妖、魔并存，三分天下。

靠近涼州的西北氣候幹涸，多沙洲枯林，乃大荒之地，魔族在此盤踞。西南深林密布，潮濕多雨，煙瘴彌漫，以龍首山為主，百妖深居，凡人望而止步。