“父親！”短短幾日不見，舒暮雲眼見地蒼老許多，舒醴奔上前去一頭撲進父親懷裡，淚如雨下。“回來就好，回來就好……”舒暮雲聲線哽咽口中呢喃，雙手顫抖丢了拐杖輕拂舒醴烏發。

“女兒能夠虎口脫險全憑冠軍侯相救，”舒醴收住情緒，回頭緻謝，“回城也是承蒙少侯一路護送。”

“老朽失禮了！”舒父連忙松開舒醴鄭重行禮，“冠軍侯恩同再造，我舒家上下沒齒難忘！”說着就要跪行大禮。

“使不得！主翁莫要折煞晚輩！”扶刀側立的霍去病探手止住舒父，滿心愧疚，“我到底，還是來得晚了。”他第一次後怕，玄甲護臂托起舒父的叩拜之禮。

舒暮雲心頭一震。冠軍侯救女于危難，千裡護送折節來訪，令他越發惶恐不安：“冠軍侯真是折煞老朽了！”低頭間，那豁開口子的虎口重繭赫然入目，這鐵馬冰河戎馬倥偬的漢軍少帥，與長安初見已大為不同——面色含威，利落幹脆，顯見的沉穩内斂将風凜凜，玄甲之上金戈鐵馬的重重血漬，無端端牽出舒暮雲心底最柔軟處：“少将軍……務必保重身體！”

霍去病心頭溫暖：“多謝，去病謹記！聽聞主翁貴體欠安，今日牧野一道過來了，且讓他好生診脈。”說着回頭示意，順手将舒父攙進屋内，牧野跟了進去，川朗也跟在後頭。

臨近戌時，牧野為舒暮雲開好了藥方：“舒家主翁原是憂思過重急火攻心，如今再吃兩劑我開的藥便可大好，近日切莫操勞。”

“多謝牧大夫！”舒暮雲颔首緻謝，一旁舒醴也行禮謝過。

“主翁現下怕是不便趕路，邊塞複雜，多多靜養才是。”霍去病接過話去。

“多謝少侯關心，”川朗抱拳回道，“如今我們暫緩西行，就在此處安置，經此一事，川舒兩家已增派護衛，我定會護舒家父女無虞。”他深知漢軍班師回朝不會盤桓，如此一來自身責任重大。也想責任重大。

霍去病略一頓，并未回應，轉頭下令：“畢城、齊豐留下，護送舒家西行。”這是他的左膀右臂，從未離過他身，牧野心中一震。

“是！”二人門外齊聲領命。

“萬萬使不得！”舒父從卧榻驚起，慌忙阻止。舒醴也是萬萬沒想到，他竟留下副将，驚愕衆人！知之甚多的箓竹偷偷瞄一眼畢城，慧心巧思，更是悟出其中關鍵。

“軍令如山，舒家主翁莫要推辭。”霍去病不容置喙。

“我尚有軍務在身，不便久留，先行告辭！”霍去病抱拳作别。

“少将軍客氣了，醴兒，替為父送送将軍。”舒暮雲連忙囑咐道。

一行人到了院中。

“你……”

“你……”

“你先說。”霍去病立在院中，嶙峋棗樹下風動袍角，眉心微蹙。

“少郎先說。”舒醴輕咬下唇思緒萬頭，一時竟語塞難言。

“舒醴，照顧好自己……”她立在咫尺之間，再熟悉不過的暗香萦繞襟前，霍去病心中不忍字字清晰，“……和家人，不必着急，我很快回來。”他何嘗不知，現下如今，當是三書六禮最撫人心，隻是時機不對，他肩負重任，此番領軍西征，不過探敵虛實，大戰還在後頭，恨不能親護舒醴左右。

“少郎安心，如今父親尚未痊愈，西行巡查一事暫時擱淺。”卻不知舒醴心下沉沉，當真不知如何接續那句“我很快回來”。此次西行，變故疊出，一切未在預料，她實在需要時間厘清心緒。

“這個，你收着。”霍去病探過手來，掌中一把金錯纏枝繞蟠虺雲紋玄鐵匕首沉靜如水：匕首通體玄鐵為骨，幽暗深邃，刀鞘上深入淺出的金錯纏枝繞紋生生不息糾纏過鱗片雲紋攀至刀柄，蔓延遊走到金錯生威的岐羽紋蛇頭柄首，與一般蛇身紋樣不同的是，這刀柄護手一處盤繞金錯蟠虺如意雲紋福澤綿延整把刀身，殺氣隐隐蟄伏刀鞘之中，出鞘冷冽，流光内斂，絕非凡物。

這金錯纏枝繞蟠虺雲紋玄鐵匕首是霍去病的防身之物，元朔丙辰瑞蛇之年，武帝親賜霍去病的十五歲生辰賀禮：忠貞不二，生生不息，昭昭其意。

舒醴覺出匕首來曆不凡：“此物貴重，舒醴斷不能受。”

“你放心，縱隔山海，我必尋你。”金石墜地不容推拒，霍去病将匕首塞到舒醴手中，一甩披風轉身大步出了院門，身後兵卒緊跟而上一片金革交鳴，烈烈夕陽裡背影灼灼，再不回顧。

“少郎頭也不回，怕是心頭萬般不舍！”牧野差點沒攆上霍去病腳步，“這麼一段路也不騎馬，”他左右拍打身上的沙塵，“吃得滿口沙子！哎，少郎，捷報抵京，我們盤桓一日也無妨啊！”

庭院寂寂手中千斤——蟠虺遊走，雲紋綿延，指腹緩行的凹凸之處盡是情義厚重，他必是憂心她的安危，贈以防身。舒醴緊握匕首獨立院中，風拂秀發，她自幼通透，橫亘在這漸行漸遠背影之間的遠不止眼前山高水長。