“罷了罷了，公主鳳體無恙便是萬幸！”牧野将烘好的水蛭小心納入陶缽，“今日收獲此寶，倒也算不虛此行！”言畢，自顧審視藥餌，再不提他事。
翌日辰時，東方既白，苑中煙霞遊龍盤桓林岫之間，春色暄妍，花木扶疏，一派盎然喜人。
“冠軍侯可在？”早膳方罷，即聞門外缙雲叩門問安。
“何事？”霍去病聞聲回首。
“公主鸾駕将赴上林春宴，特遣婢子相邀少侯同行。”湘葉斂衽，恭敬回禀。
牧野、朱和聞言，目光齊集霍去病面上，神色間暗蘊深意，頗顯躊躇。
霍去病放下茶盞振衣而起：“也罷！”
“唯！”二人忙不疊跟了出來。
園中曲沼之畔，觀瀾身披一襲丹雘絹地青緺精繡舞蝶蜀錦披風，風姿綽約，卓然而立。見霍去病身影顯現，玉顔明媚如芙蕖映日：“表哥哥！”
“公主玉安。”霍去病肅然長揖為禮，牧野、朱和依制躬身。
“春宴吉時将啟，未知表哥哥可願同往？”許是有外臣在，她儀态端方，頗為矜持，纖手微擡虛引前路，這也好。霍去病略一颔首，舉步随行。二人步履從容，相隔不遠不近，循着曲沼岸邊的卵石小徑，徐徐向禦宿宮方向行去。牧野、朱和依禮規行矩步，默然相随于數步之後。一時之間，唯聞步履輕響，四人皆未言語。缙雲、湘葉屏息斂氣碎步悄聲，謹守本分綴行于衆人之末。
“表哥哥，”觀瀾蓮步稍緩，趨近霍去病身側并行幽徑之上，輕啟檀口：“此去河西萬裡，風霜險惡，未知一切安泰否？”其聲清越，字字句句填滿深摯關切。
“承蒙公主垂詢，托陛下洪福，一切安好，無足挂懷。”霍去病風輕雲淡，面色平靜。
觀瀾垂首，春風徐來，凝夜齊紫底色碧落雲氣暈染袍角偶有覆住她的鳳頭錦履，幽徑曲折，實難并行，赪紫刺繡護腕禮持分寸之間，絕無逾距。關外苦寒，霍家哥哥虎口深厚指節豁開的重繭叫人心口生疼——他肩頭見寬，側顔風流，挺拔更勝，袖口袍間如蘭似麝，松柏經霜，瀚海驕陽，叫人無故貪戀。霍去病似有所覺，再無言語，步履沉穩足下加快，有意拉開距離往前去。觀瀾欲言又止隻得不疾不徐，斂衽提裙悄然緊随其後，唯餘那若有似無的餘香搗碎清風步履，在曲徑春蔭間悄然散逸。
禦宿宮前，莺啭燕啼，聲沸九霄，華筵廣設殿前苑囿之中，早已賓朋滿座，冠蓋雲集。但見亂花迷眼，淺草弄蝶，春意盎然一派皇家氣象。
古禮舊制，男女賓客分席而坐，其間以精繡雲紋的錦屏帷幔相隔，既彰禮度，亦顯尊卑。
小黃門躬身前引，将冠軍侯霍去病恭請至勳貴席間落座。牧野、朱和二人則依随從之禮，于後方偏席安坐。
“陛下駕幸！皇後鳳駕同臨！”忽聞中常侍春陀聲若洪鐘，朗聲宣道。
“臣等恭迎陛下！恭迎皇後！”滿座賓客聞聲，皆肅然離席，躬身長揖，齊聲唱喏。
武帝步履軒昂，龍顔甚悅，虛擡禦手：“衆卿平身，賜座！今歲春宴尤為繁盛熱鬧，吾心甚慰！”
衆人再拜謝恩，方各自歸席。黃門宮婢魚貫而入，奉玄漆食案，執鎏金酒樽，往來添酒傳馔，步履輕盈，井然有序。一曲盤鼓舞樂雄渾壯闊驟然奏響——羯鼓震天，舞者踏鼓為節，矯若遊龍，拉開皇家春宴的序幕。
武帝興緻盎然，豪執鎏金耳杯：“今歲新貢的枸醬，其味殊絕，吾特命少府自宮中秘藏攜來，與衆卿共享此佳釀！”
長平侯衛青率先離席，舉杯遙向禦座，聲若洪鐘：“陛下隆恩浩蕩，賜飲瓊漿，臣等感佩無涯！謹以此杯，恭祝陛下萬壽，國祚綿長！”言罷，滿座公卿貴胄紛紛舉杯，齊聲應和，聲震殿宇。
還是醇香幽雅，如蘭似桂餘韻綿長不絕，霍去病舉杯仰首一飲而盡，眉眼浮笑。
“去病，”武帝龍顔含笑望向霍去病，“素聞你頗愛此酒，日後你府中的酒少府也一并管了！”昨日霍去病救駕衛長公主于危難，卻拒了一應賞賜，武帝感其赤誠，特加恩典。
“陛下聖明！此酒香蘊清雅不流于浮豔，味醇和婉不失其筋骨，入口甘醇幽遠，濃淡得宜，其香細膩如絲，餘韻尤其綿長悠揚，誠乃瓊漿玉液，陛下着實好眼力！”霍去病這回倒是欣然受之，低沉清磁的嗓音似煦日暖陽穿透錦屏帷幔，拂入後席，叫後頭的女賓盡皆傾顔。
“卿言深得吾心！”武帝聞言大悅，興緻愈高，“此酒乃蜀南遠地所貢，釀制之法繁複精微，歲貢之量本已稀少，又有山高遠長，倒是寸口寸金了！”
觀瀾玉容微凝，聽得十分刺耳，纖指摩挲杯緣反複，淺啜一口，隻覺那佳釀入喉亦帶出幾分澀意。她不知，她舉手投足都牽動對面的平陽侯曹襄，她既已無大礙，他便放心了。曹襄端了案前耳杯，一飲而盡。
“陛下，”中宮衛子夫适時溫言相勸，“佳釀雖美，尚需淺酌，稍後尚有秋千競高之戲，陛下當留些精神才是。”
“皇後所言甚是！”武帝朗聲笑道，“今歲上巳春宴，且看誰家健兒淑女，能拔得這秋千競高的頭籌！哈哈哈！”這賽秋千之戲，乃上巳春日傳統娛興，不拘男女，或獨乘，或雙飛，或群嬉，或坐或立于那長繩系就的秋千木闆之上，憑風借力，競逐高下。屆時，但見彩繩齊舞，秋千排浪此起彼伏，生生不息，其勢浩蕩，蔚為壯觀！更因取千秋永固、萬福同春之吉兆，曆來深得王公貴胄、士庶男女所鐘愛。
一時間，席下皇子龍孫、列侯勳貴、官宦女眷，無不摩拳擦掌，意興昂然。蓋因這上巳秋千競高之魁首，可蒙天子金口，得償一願，此等殊榮，豈不令人心馳神往？