火紅的樹葉無聲無息的飄落下來，窗外已看不到楚王的身影。阿姮伏案喘息，幾乎被抽去渾身的力氣。腦子裡隻有一個念頭，還不如讓他殺了她。
那夜，她差點死在他的榻上。
身上的痕迹，過了好幾日才消。走路時，兩條腿總覺得異樣。直到近日，無形中塞滿了龐大異物的感覺才慢慢的從腿間消失。
阿姮不敢去想，再經受一次，她會不會真的就死掉了。
她不會過去。
他以為他把那些賬目卷走了，她就不得不去順服于他。卷走就卷走吧，她不管了，讓薄媪自己找楚王算賬去，橫豎是楚王宮的事。
讓他來問罪好了。
阿姮靠在窗前，默默的數從樹上掉下來的葉子。樹葉的生命何其短暫，從春到秋，就走到了盡頭。
天色漸漸暗下來。
到了晚膳時間，覃和幾個當值的宮女去庖廚，送膳食到國君寝宮。
變故驟生。
覃哭着跑回來。
同行的宮女也一臉驚恐，說大王突然大發脾氣，還摔了膳食。
“大王叫我滾，”覃哭得上氣不接下氣，“他還說，再看到我穿這身衣裳，就叫人把我的皮扒下來！”
她今天穿的是楓葉紋錦緞，是她從阿姮手裡勻來的，宮中隻有她們倆做了同樣的衣裳。
“你啊，你又不是不知道，服侍大王的宮女都得穿統一的素色宮裝，你非打扮的那麼花哨，這不是把自己往大王的刀尖上送麼？”
說話的是總跟覃不對付的那個宮女，言語雖然尖刻了些，但是說得在理。
“嗚嗚，我忘了換下來，嗚嗚……”覃哭哭啼啼的。
阿姮給覃擦着眼淚，心中充滿歉疚。
她疑心，楚王在針對她，才把怒氣發作到覃身上。
有人不解：“可是阿姮不也穿過麼？”
“阿姮出宮到薄媪那裡辦事才穿個幾回，你們何時看她穿到大王跟前呢？”
宮女們叽叽喳喳，皆是惶恐不安。
阿姮抿着唇不說話，對覃的愧疚感沒有因為宮女們的話而減輕。
好不容易把覃安撫好，秀又一臉驚相的從庖廚跑過來。
“庖叔挨了大王的罵！大王叫啞寺人到庖廚訓斥庖叔，說庖叔做的膳食連豬食都不如……”
衆人都傻了眼。大王這是怎麼了？
覃忘了自己惹出來的事，好奇的問阿秀：“啞寺人怎麼訓斥庖叔的？”
那可是啞巴啊……
秀拿手比劃了幾下，不好意思的把手一摔：“哎呀我也學不來！”
她的手勢僵硬而滑稽，覃樂了，噗嗤兩聲笑出來，帶得另外幾個宮女也跟着笑起來，隻不敢大聲，捂着嘴跟哭似的。
秀急了：“庖叔都快被氣死了！你們還笑！庖叔說，他在大王面前，還從來沒受過這麼大的委屈！庖叔一生氣，把飯甗摔了，跑到薄媪那裡請辭去了！”
她說完，眼巴巴的瞅着阿姮。
阿姮蹙着眉，心裡繃緊了一張牛皮鼓，咚咚的響個不停。庖叔上回把龜甲做到魚湯裡，害他大吐一場，他都沒有放在心上。今日卻對庖叔說出這麼刻薄的話。
他把對她的不滿都發洩到她身邊的人身上。
都怪她。
聽說庖叔摔了飯甗跑路了，宮女們不知所措，齊刷刷的望着阿姮：“阿姮，這可怎麼辦呀……”
“我去大王那裡看看。”阿姮站起來。
他總有辦法，逼得她不得不自己送上門去。
阿姮叫秀帶幾個人到庖廚，把庖叔的差事先接起來，協助其餘的庖人重新準備晚膳。另外，浴池改建了，也需要從庖廚燒熱水運送過去，大王歇息之前，庖廚的竈火一刻也不能熄。
秀和覃等人應下來，呼啦啦一群人湧去了庖廚。
阿姮發了會呆，總覺得還有什麼被她遺忘了。
可怎麼也想不起來，隻得起身去楚王寝宮。
宮殿的門大開着，殿中燈火輝煌。
阿姮剛一跨進去，就發現跟自己想的完全不一樣。
隻見殿中擺了四張桌案，四個啞寺人分别坐在案後，一手拿着記錄賬目的帛書，一手執筆，一邊在竹簡上快速書寫，一邊拿算籌計算。
阿姮愣住，直到一下接一下的敲擊聲從上首傳來。
楚王坐在席上，手裡拿着箭簇，百無聊賴的敲擊桌案。
他涼涼的盯着她，眼中一縷譏嘲。
她跟他說了賬目的事，他就上了心。阿姮有些心虛，覺得自己是不是又把他想得太壞了。
他的心腸，總還是好的比壞的多一點。
阿姮走上前，在楚王面前跽跪下來，歉意的說：“大王恕罪，庖廚正在重做膳食，稍後就端上來。”
楚王半晌不搭理她，她隻得自己站起來，小步往後退。
裙擺被拽住。
她低頭，他的一隻手牢牢的攥住她的裙角。
“王上，”阿姮臉上紅了紅，柔聲說，“妾去庖廚跟庖人和宮女們說一聲，叫他們把寺人的飯食也準備出來。”
芈淵撒開手。
半個時辰後，阿姮帶着衆女，将國君和寺人的膳食都端上各自的席案。
寺人們用餐很快，安靜的吃完，就繼續計算手頭的賬目。
楚王還是不動。不會等着她喂他吧……阿姮被自己荒謬的想法吓了一跳。
他曲起兩指敲了敲案面，示意阿姮拿筷子，“你先嘗，莫叫他們又拿什麼必勝湯來诓寡人。”
若不是礙着規矩和畏懼，阿姮真想問他，多久之前的事，還要拿出來翻舊賬？
國君發了話，她隻得取箸把案上的膳食都嘗一遍。每一道嘗了一箸下來，腹中已大飽。
“多吃一些，長點力氣，今夜不要再暈過去。”楚王沉沉的聲音靠近。
阿姮拿筷子的手一抖。她果然還是太天真，把他想得過于良善了。
她扔了筷子，從席上跳起來，慌道：“王上！我才想起來，還有一道蜜水！我叫她們盛上來！”
不等楚王反應，她逃似的跑出寝宮。