“甚善，老叟今日就返回王城，”司巫欣然應諾，剛要起身，想起一事，又道，“前些時日，景女到祭台來找過老叟。”

聽到景稚的名字，阿姮頗為意外。

自從楚王下令叫她徹查賬目，她雖極不樂意和景稚打交道，仍去過景宅求見。可她不在。聽景家的仆人說，夏祭之後，景梁大夫出使蔡國，景肱回荊山督造兵器，景家唯一的主人景女就時常不在家中。仆人也不知道景女去了何處。

“國君，”司巫朝楚王拱手施禮，正色道，“以前朝中昭伯弄權、景梁争利，因而您不願提及立後之事。如今，朝堂盡在王上掌握中，大王該立王後了。”

“景女來找大巫，就是為了叫您遊說寡人，立她為後？”芈淵口氣不悅。

司巫搖頭，道：“景女并未直言，隻是問老叟，當年在先王面前蔔的卦還算數否？”

芈淵不置可否，薄唇微勾，帶出一絲譏諷。他從來就不信那些，誰也别想拿先王來吓唬他。

可是司巫無法如國君那樣任性妄為，身處楚國大巫的位置，為國君占蔔吉兇禍福，幫助國君做出正确的判斷和決定，是他的職責。

“大王您還記得吧？先王在世時，曾令老叟為您與景女蔔過一卦，天命注定，景氏還會再出一位楚國王後。若您不立景女為後，違背了上天和列祖列王的成命，定有天譴降臨到您身上啊大王！”

司巫憂心忡忡。

“景稚德行不夠，不堪為吾國王後。若上天和列祖因為這件事就要降罪于寡人，吾受着便是。”芈淵面呈肅色，淡然回絕。

司巫震驚不止，連皺紋都在清癯的面孔上抖動。他心知大王生性高傲不循常規，沒想到居然到了藐視天命的地步，這是何等的狂妄？

芈淵自知剛才的一番言詞吓到了老人家，換了個溫和的語氣又道：“大巫有所不知，景稚氣度狹小，嫉妒心強，無容人之量，若立她為王後，寡人的後宮将無一日之甯。”

他說話時，視線落到阿姮頭上，原本冷凝的目光中不由多了幾分柔色。

阿姮望着地面，全然未覺。

她奉水漿上露台來，本是為了找玉牌。适才遍尋不得，隻有楚王這裡沒有找過。楚王和她同處一車，又同在一室用膳，不曉得是不是被他拾了去。

卻突然聽到楚王說，要立她為側夫人。

那晚楚王和她糾纏之際，他也這麼說過。她隻當他為了哄她跟他苟且，才随口一說，哪知道他竟是認真的。

她不想當他的什麼側夫人。

她惟願如阿父阿母那樣，雖身處鄉野，過着清苦的生活，依然把日子過得有滋有味。如果不是那些該殺的賊寇，她還在鄉間，父母正在為她說親，她會如母親少時一樣，嫁一個忠厚勤懇的男子，同他生兒育女，安穩的過一生。

就像湘君和湘夫人，彼此互為唯一，忠貞不貳，矢志不渝。大概天底下的女子都是這麼想的，否則世間又怎會有掌管情愛的神？

當她在巫廟門口看到巫人祭神時，她深深的感受到，南方的楚人對待祭祀的态度，比北方諸侯各國的人更為虔誠。

隻有楚王是個例外，他不信占蔔，不畏鬼神，不懼天意。

這樣一個既傲慢又強大的男人，和忠厚勤勞完全沾不上邊。

阿姮在心裡一遍遍告訴自己，他不是她的良人。

不是。

這些時日，她在面對楚王時，時常心慌意亂不由自主，都是因為楚王行事總是出人意料的緣故。

不是因為她的心亂了。

不是，不是的。

隻要遠遠的離開他，所有的驚擾和慌亂都會過去。

她從來沒有像今天這樣，迫切的想要離開這裡，離開楚國。

阿姮恍惚出神之際，楚王和司巫的談話也到了尾聲。

在立後的事情上，國君态度堅決，司巫說服不了他，雖無可奈何也隻得作罷。

司巫離開時，天色已近黃昏。

雨後的天空如洗，覆蓋着雲霭，暮色蒼茫，阒寂無聲，楚王亦如是。

他沒有起身，不疾不徐的撥弄棋盤上的棋子。

天光變幻，在他周身勾勒出一圈清冷的輪廓。他始終靜默，蟄伏，隻有英挺的眉眼偶爾閃現出鋒芒，把黯淡的天幕襯托得越發模糊。

阿姮不敢打攪沉思中的楚王，悄悄在他身上掃了幾眼，終究沒有開口。

“是在找這個麼？”芈淵打破了沉默。

從袖中拿出一枚玉牌。

阿姮傾身上前來接，被男人反手握住手腕。

“寡人還是太縱容你了。”

随着一聲自嘲般的輕嗤，他握着她的手腕稍一用力，人兒就落入懷中。

阿姮屏了一下呼吸，沒有掙紮。如一隻乖順的幼兔，伏在他胸膛上。

他的種種舉動讓她越來越不安，她猜不到他下一步會做出什麼來。唯一可以确定的是，他總喜歡對她動手動腳，暫且忍忍就好。

“你很喜歡出宮？喜歡往外頭跑？會不會哪天就從寡人身邊跑掉了？”

楚王撫着她的頭頂發問。懶洋洋的聲調拖得悠長，每一句話都浸染了秋日的寒涼，冷徹心扉。