白狼就在樹下，離她丈高。隻要使勁往上一蹿，就能撲到她的腳。

阿姮把腿腳蜷縮起來，哆哆嗦嗦的抱住樹幹。

它在樹下蹲了一陣子，就去覓食，填飽了肚子就窩在旁邊的草叢裡睡覺。夜晚來臨的時候，又離開了，不知道是走掉了，還是藏到了哪片灌木叢裡頭。阿姮不敢輕率下樹，心随着夜色沉下去。

鬼火在灌木叢中跳躍，幽深碧綠的火點子飄忽着，像狼的眼睛，遊蕩在漆黑的山林裡。遠山上，火點變多，聚集成團，火光驟然變亮，好似楚王夜燎時點燃的火把。

漸漸的，滿山都是。火光攢動，嘈雜聲彙成浩大的山風。

阿姮的心跳變得激烈，她扯開嗓子呼救，幹涸嘶啞的聲音還沒穿過樹林就湮沒在黑暗裡。

遠處，攢動的火燭分出數支，朝山中散開。其中一支，朝她所在的這個山頭來了。

這個時候，尤其不能放棄。阿姮咬牙幹咽了一口氣，把樹幹抱得更緊，一次又一次的大聲呼喊，呼聲顫抖而尖銳，劃破了濃墨般的夜。

終于，長長的火蛇迎着她的方向遊弋而來。為首高大魁梧的男子直奔向樹下，将王卒遠遠的丢在身後。

夜光閃過這張阿姮熟悉的面容，他緊抿唇角，一臉肅殺，眼中充滿焦慮。

“王上！王上……”阿姮鼻子一酸，陡然想起那頭白狼，尖叫起來，“狼！有狼！”

粗重的喘息聲響起，一聲低嚎，白狼從灌木叢中斜刺而出，騰空一躍，撲向來人。

狼的身影隐在夜色中，一雙瑩瑩綠眸和漂浮在空中的鬼火交織在一起，鋒利的獠牙亮了出來，齧向楚王的喉嚨！

“大王當心！”凄厲的嘶喊聲沖破了阿姮的心腔。

芈淵一腳踢出去，将白狼踹翻到地，不等它從地上起來，又以閃電之勢沖上前。

一狼一人交纏搏殺，骨頭被折斷，血肉被撕裂，皮骨相離。

發出一連串沉悶的聲響。

阿姮從來沒有聽到過這麼可怖的聲音。

粗喘聲遽然變成了哀嚎。

楚王毫無憐憫，将兇獸的頭頸“咯吱”轉了個圈，再猛地将它提起來，狠狠的摔到地上。

白狼徹底咽了氣，癱在地上變成了一坨灰白的死肉。

從白狼撲出灌木，到楚王将它徒手撕裂，不過瞬息的功夫。

阿姮一口氣提不起來，身子一歪，從樹上摔下去。

芈淵大步奔上前，将她橫抱入懷。

阿姮死死的抓住他胸前的衣裳不撒手，他的心在她掌心跳動，脈息異常兇猛，失了常态。

雜亂粗犷的呼吸，充滿了血腥氣息，大口大口的噴到她臉上。

阿姮沒有避開。他們身後，窸窣的聲響又起。

白狼還沒有死嗎？阿姮顫栗，呼道：“王上小心——”

楚王抱着她沒有動，他們身後的火焰變得明亮。手執火把的王卒跑上前。

原來不是白狼發出來的動靜。

阿姮無力的蜷起手指，縮在楚王懷裡。

他帶人去找喜妹的兄長時，她想說但未說出口的話，就是讓他路上小心一些。

她像阿母擔心阿父那樣擔心他，可他不是她的丈夫，那些羞恥的心思，她說不出口。

“喜妹呢？”阿姮陡然想起來。

“成氏兄妹已經下山，在祭台等我們。”

芈淵單手将阿姮環抱在懷，一隻手擡起來，撫上她的頭頂，輕撫發絲。

阿姮松了口氣，默不作聲。驚恐的心随着頭頂的撫摩安定下來，陷入另一種慌亂中。

王卒準備把白狼的屍體扛走，如他們以往狩獵時做的那樣。

“留在這裡，”芈淵冷冷出口制止，吩咐王卒，“把狼牙拔下來。”

王卒把白狼口裡的獠牙盡數拔出，呈給國君。

芈淵接過來，掌心一翻，牙齒紛紛掉落到白狼身側的血污之中。

火光下，國君的眉目冷冽，殺機隐現。

草廬突然遭到狼群襲擊，阿姮不知所蹤。大家都以為她被狼趁亂叼走了。

芈淵本能的察覺，擄走她的不是狼，是個人。

他将白狼的屍體留在原地，拔光它的牙齒，就是對那個背後之人的警告，也是挑釁和羞辱。

芈淵冷冷的看了眼血肉模糊的狼屍，垂下眼眸，目光變得柔軟，聲音也暖了幾分：“我們回祭台，你要的山栗子，已經送過去了。”

阿姮嗯哼了一聲，埋頭不語。

衆人行至山中開闊處，王卒列隊成行，以整齊的手勢在空中揮舞火把，用光亮向山中的其他人傳遞信息。

——人已尋到，返回祭台。

在山腳下，他們遇到褚良和仲其箕各自帶領的隊伍。

“阿姮姑娘！你受傷了？”仲其箕大驚上前。

大王緊緊的抱着她，斑斑血迹出現在她手臂和腿彎的衣裳上。

阿姮很清楚自己沒有受傷，側目看向楚王抱在她上臂處的手，頓時臉色一白。血迹是從楚王手上流出來的。

“大王，你的手破了！”她慌了，掙紮着想從他懷裡跳下地。

“别動，寡人沒有大礙。”芈淵輕叱了一聲，在臣屬面前毫不掩飾對她的溫柔。

“褚良，去駕王車。”國君淡淡的吩咐道，抱着少女從仲其箕面前走過。