侯方遒回到大牢，獄卒才關門落鎖離開，小桃和帛女就立即上前，眼含擔憂。

侯方遒搖搖頭，表示她沒事。

次日申時末，牢門外響起來了腳步聲。

衆人循聲望去，就看到一日前領走侯方遒的寺人帶着幾個人朝他們而來。

侍從走近，抖抖衣袖，從中抽出一卷簡牍。打開，宣之：“诏曰：今，麇罅獲罪而廢其食祿封地，收隸臣妾為國有。依照滕國新法，非戰敗或犯罪為人奴婢者，酌情免為庶人。念爾等循規蹈矩，皆因破産出賣為奴。故，廢爾等之奴籍，于原戶籍處或倉留邑造籍登冊，領新國人身份。”

宣讀完畢，寺人帶着随行者頭也不回地揚長而去。

獄卒打開牢門，把侯方遒等人攆出大牢。

柔和又夾雜些許微涼的清風浮動發絲，衆人回過神來，就發現自己已經站在了阖邑獄大門口。

面面相觑片刻，才後知後覺地找到自己的親人朋友，叽叽喳喳地反複确認方才聽到的内容。

喜悅逐漸傳遞，有的人不經喜極而泣，釋放多年為奴為婢的辛酸和沉重；也有人雀躍之後茫然四顧，雖為新生之始，卻不知去往何方。

侯方遒等帛女抽泣了一會兒，拉起她的手，道：“母親，你有錢嗎？”

弋阖君府的普通奴隸沒有來錢之路。就算偷點東西，别說難以出府去賣，不小心還會被處以極刑。她猜測母親應當和她一樣，身無分文。但還是不死心地想要問問。

帛女挂着兩顆淚珠，止了哭泣，聞言搖頭。問道：“你要錢做甚？”

“現在咱們從奴隸變為新國人，估計還有排隊領戶籍土地，一時半會兒沒吃的沒住的，沒有錢要如何過活？”

帛女輕聲問：“...你想去找你外祖父嗎？”

雖是滕家女，但自生下來開始，她從未享受過父母的疼愛和維護，永遠有做不完的家務與農活。這便罷了，家家都如此，隻是程度不同而已。但父母兄弟視她如仇人，動辄打罵不休，連小她七歲的四弟也能欺辱她。雖不是奴隸，卻也等同于奴隸。

她甯願街邊乞讨，也不想與再回到令她窒息的家中。可她還有女兒，她不能讓女兒跟着她一塊兒去死。

侯方遒搖搖頭，道“他就算讓我們進屋，多半也是想再把我們賣了。”

帛女頓時哽咽，痛苦道：“可我們還有選擇嗎？”

“母親放心，相信我，一切都會好起來的。”侯方遒燦爛一笑，眼帶淚光，“我會讓您衣食無憂，不再忍饑挨餓，我會讓您受到所有人愛戴與尊敬，不讓您再遭白眼冷遇。”

走過來的小桃豎了個大拇指，道：“好志向。”

侯方遒驚喜道：“小桃姐姐，小子正想找你，你便來了。”

“我也正好找你呢。想問問你們打算去往何處？”

“我們打算去倉留邑。小桃姐姐呢？”

小桃澀然，道：“除了倉留邑，我也沒别的地方可去了。”

侯方遒想到她的身世，暗暗歎息：又是一葉無根浮萍。“不如我們結伴吧。路上互相有個照應，到了倉留邑。互幫互助，也能更快穩定下來。”

小桃如釋重負，道：“我正有此意。”姜好聽到一家老小的判決之時就氣絕身亡。麇罅犯的是謀逆罪，國人痛恨。即便姜好還在，這些孱弱家眷恐怕也會喪命于流言蜚語或他人讨伐。再與這些人往來，實在是與找死無異。

嫡子渚與桓郴都死了。她原本以為，多方下注，定能穩賺不賠。或許得不到潑天富貴與尊崇地位，但細細謀劃，實現衣食富足不難。

誰能想到，一朝天變，竹籃打水一場空。她的投資最終敗個徹底。

從奴隸變為庶民，她自然是歡喜興奮的。但一想到以後要背朝黃土面朝天地在田地裡為一口糧食忙活，她就苦悶煩躁。别看現在百姓的生活因變法改善不少，但仍有許多饑一頓飽一頓之人。何況，以後是個什麼光景猶未可知。

但她也不願再為人奴仆。她雖在弋阖君府比一般奴隸自由，不缺吃穿，但在主人面前，她也隻是貨品而已。

前路茫茫，要如何才能活下去？

“對了，你方才為何找我？”小桃道。

侯方遒拉着母親和小桃稍微遠離人群，為難地開口：“小桃姐姐，你有錢嗎？小子想借點以作周轉。”

小桃自然是有點錢的，不然費勁心機讨好姜好、周旋于嫡子渚和桓郴做甚？

小桃沒什麼猶豫，道：“在府裡時，我存了點小錢。司寇來抓人時，我偷偷藏在身上了。”小桃往身上搜羅一番，“沒多少，都給你。”

倒不是她多麼大方，存這麼點錢也不容易。從小就缺這少那的人一般很難大方起來。

但她需要和侯方遒母女搞好關系，再者，她莫名其妙的感覺告訴她，侯方遒年紀雖小，卻是個不簡單的。且，男子更容易頂門立戶，有他在，她心裡更安穩些。

三人伴着晚霞，餓着肚子，從外城主街穿行而過，來到城西一處驿館門口。

帛女拉住欲進入驿館的女兒，勸說道：“我兒這是要做甚？這驿館花銷可不小，還容易得罪貴人。我們趕緊趕路吧。馬上就要出城了，天黑盡前，得趕緊尋安身之地度過今晚。”