宵燭今天穿得薄了點，被風一吹，禁不住打了個寒戰。

走着走着，他忽然停住腳步，警覺地往身後一瞥。

不知是不是多心，他總覺得……有哪裡不太對勁。

可他身後分明隻有空曠的山路，林野阒然，惟聞雀鳴。

或許真的隻是多想了。

宵燭甩開腦子裡那些疑神疑鬼的想法，随即加快腳步，不再逗留。

*

歲月匆匆，轉眼已是年末。

這期間宵燭又去過幾回市集，那張懸賞告示一直貼在菜市場門口，風吹日曬，顔色漸漸淡了，卻始終無人将它揭走。

石硚嶺是個閉塞的貧縣，光靠這裡荒瘠的土地是很難養活人的，因此不少百姓選擇了外出務工。每年年末，他們集體返鄉時，原本有些冷清的小城會陡然熱鬧起來。

臘月的石硚嶺飄起了細雪，青石闆街道上擠滿了人。

宵燭站在一家糕點鋪的屋檐下，幾位戴虎頭帽的孩童舉着糖葫蘆從他身邊跑過。

那幾顆紅豔豔的、裹着晶瑩糖霜的山楂果在他眼前晃啊晃，一直晃進了宵燭的心底。

很久很久以前，在阿爹阿娘還沒去世的時候，每逢年關，他們都會帶着一雙兒女上街采買年貨。

馮善花那時還叫馮婼婼。小姑娘好酸甜口，每回看到糖葫蘆就走不動路。

她年紀小，爹娘怕她吃壞牙，于是隻買一串，一共四顆，哥哥妹妹一人兩顆，誰都不許多吃。

但馮婼婼禁不住誘惑，總是偷偷慫恿宵燭多分她一顆。

她嘴巴裡塞得滿滿的，腮幫子高高鼓起，嘴角還沾着糖渣，理直氣壯對宵燭道：

“糖吃多了會牙疼，現在我幫你吃了，你就不會牙疼了，你該謝謝我！”

完全就是倒反天罡。

後來爹娘死了，兄妹二人背井離鄉來到石硚嶺，每回采買年貨的時候，宵燭還是會給妹妹買一串糖葫蘆。馮善花大了，懂事了，會主動給他留兩顆。

可是今年，連馮善花也不在他身邊了。

想到自己将要一個人過年，宵燭頓覺有些沒滋沒味的。

晌午時分，宵燭回到了客棧。

今天是發放月錢的日子，等領完這一筆錢，客棧就要歇業過年去了，他也可以好好歇一歇。

見宵燭來，老闆笑眯眯地同他打了個招呼，然後從櫃台裡掏出一包碎銀子，遞到他面前。

宵燭愣住了，沒接。

他工錢不多，半塊碎銀便已足夠結清，這整整一包是……？

“拿着吧，這是你應得的。你幹活幹得很不錯，比我店裡那幾個動不動就摸魚溜号的夥計強多了，”老闆笑道，“馬上就要過年了，拿着這錢去給自己做身厚實點的新衣服吧。明明是個挺标緻的孩子，總穿得破破爛爛的像什麼話？”

老闆的笑容像一抹和煦的陽光，照得宵燭心裡暖融融的。

他不再推拒，伸手接過那包碎銀。

宵燭想，明年他一定要更加認真地幹活，以報答老闆的好心。

但老闆又說：

“對了，有件事要跟你講，明年開工，你不用再來了。”

瞧見宵燭驟然黯淡下去的神色，他趕緊補充道：

“别多想，不是我不要你，是這間客棧已經被我盤給了别人。我并非石硚嶺本地人，家裡還有妻兒。以前總忙着搗鼓生意，結果生意沒搗鼓出名堂來，倒把家人給冷落了。以後我想多陪陪他們，這生意嘛，就不做了。”

原來如此。

宵燭點點頭，表示理解。

隻是聽老闆興緻勃勃講起家中的情況時，他心底仍劃過一絲不易察覺的失落。

——都說家是一個人的根，倘若失去了根，那和随波逐流的飄萍又有什麼區别呢？

夜深人靜之時，宵燭獨自躺在茅草屋的床上，望着傳音爐裡飄出來的輕煙出神。

石硚嶺并非他的歸處。如今馮善花走了，他是不是也該離開這裡，啟程去西北尋找宣蘭樾了呢？

沂國西北與河宛接壤，那裡大部分區域都被茫茫黃沙覆蓋，環境極為惡劣。

幹旱缺水、沙塵暴、匪盜……随便哪一樣都能輕而易舉要了他的小命，一個人貿然前往肯定是不行的，最好的選擇是等到來年開春，再跟着遠行的商隊一起去。

但商隊不會随随便便收人。宵燭年紀小，看着就不是個有力氣幹活的，加上還是個遭人嫌棄的啞巴，想混到商隊裡去，肯定要費心思打點關系，說不定還要花錢“賄賂”。

思及此，宵燭煩躁地抓了抓頭發。

傳音爐裡的香燃盡後，宵燭起身收拾香灰。

這隻傳音爐底部有一個類似抽屜的暗格。宵燭想了想，伸手将它拉開，從裡面拿出一隻銀灰色的圓盤。

圓盤和指南針很像，正中央豎直插着一枚短針，周邊一圈雕着刻度。

宵燭将食指按在短針上方，鋒利的針尖劃破肌膚，很快便有鮮血滲出。

血珠沿着短針緩緩往下淌，滴落至圓盤表面時，原本黯淡的圓盤突然亮起，一青一紫兩道光芒交替萦繞在短針上。

此物便是神器魂晷。

宵燭靜靜等了一會兒。

青色光芒凝聚成形後，慢慢湧入他眉心；另一道紫色光芒則和往常一樣，流向了——

等等？！

宵燭倏然瞪大眼睛，險些以為自己看錯了。

魂晷上的紫色光芒代表的是宣蘭樾所在的方位，以往宵燭使用魂晷，它都會往西北方流去。

正因如此，宵燭才能判斷宣蘭樾所在的大緻方位。

但今天不一樣！

紫色光芒沒有流向任何一邊，它安靜地盤繞在指針周圍，寸步不離。

見此情景，宵燭皺起眉。

會出現眼前這種情況，隻有兩種可能：要麼是魂晷本身出了問題，再要麼……

——宣蘭樾很可能已經離開了西北，即将抵達他所在的石硚嶺！