宵燭把竹籃裡的酒菜取出來，擺到牢房外屠狗六伸手能夠到的位置。

快上路了，總得吃點好的。

屠狗六死死攥着那封信，終于收起了滿身玩世不恭的松弛。

——這天底下，除了母親，還有誰會稱呼他為“六郎”？

再開口時，他的聲音有些苦澀：

“我娘她……現在怎麼樣？”

宵燭其實并不想搭理屠狗六，但看在陳老夫人的面子上，還是輕輕搖了搖頭。

老夫人的情況很不好。

她原本年紀就大了，身體每況愈下，加之憂思過度，如今隻勉強吊着最後一口氣，能不能挺過這個冬天還難說。

這母子倆，或許不久後就能在黃泉路上見面。

屠狗六頹然地跌坐在草團裡。

“我是個不孝子，”他說，“我對不起她。”

事已至此，再說什麼對不對得起，已經晚了。

東西帶到，宵燭便完成了自己的任務，于是把空籃子一提，打算離開。

“替我照顧好我娘。”見宵燭要走，屠狗六道：“我不會把你和賀葉屈鄰真的事告訴縣尉。”

他話裡咄咄逼人的語氣收斂了很多，但宵燭仍從中聽出了一絲威脅。

死到臨頭，還這麼嚣張。

屠狗六算是被冤枉的，他沒有通敵。但說到底，如果不是他貪欲太重，又怎麼會被卷進這樁麻煩裡？他以前幹的壞事也不少，如今倒是惡人自有惡人磨了。

好人蒙冤，旁人自會同情；壞人落難，可謂老天開眼。

“還有一件事，”屠狗六盯着宵燭的背影，突然又說話了，“你出去以後，小心縣令和縣尉。”

——縣令和縣尉？！

宵燭腳步一頓。

石硚嶺的縣令名為趙安濤，是個不折不扣的貪吏，盤剝起百姓來從不手軟，這是衆所周知的。

縣尉劉保則負責統轄縣内治安，此番屠狗六的處決令便是由他下達。

屠狗六的意思是……劉保也有問題？

若屠狗六所言為真，這就能解釋劉保為何要越過上級、跳過審訊程序，直接将他處斬了。

“劉保急着殺我，并不是因為我撿到了那副玄古秘銀鐐铐，那隻是一個用來掩蓋真相的說辭罷了。他是怕我洩露他的秘密，急着堵我嘴呢，”屠狗六壓低聲音，快速道，“前陣子我牽狗出門溜彎，無意中在石硚山後山發現了一條隐蔽的密道，更怪的是，那天縣尉劉保也在場，和一夥裹着黑袍子的人交談。我聽他們說的不是中原話，有點像北方語言，旁邊還跟着好幾輛裝貨的馬車。怪我心大，喝酒的時候把這件事洩出去了，沒幾天劉保就派人找上了我，他——”

“嘎吱——！”

話說到一半，大牢外間的鐵門忽然被推開！

宵燭吓懵了，腦袋霎時變得空白一片。

幾道說話聲和腳步聲随之傳來：

“——大過年的，咱還要在這晦氣地方值守，真命苦啊！”

“——誰說不是呢。本來我和老婆約好帶孩子回她娘家探親，結果劉縣尉一道令下，老子哪都去不成了！真是上輩子欠的！”

“——咋沒看見老黃？清早那會兒他不是還在嗎？”

“——他啊，倒黴催的被縣令老爺叫走咯！你不知道？咱石硚嶺今天可是來貴客了！縣令老爺一心想巴結貴客，把官府裡的大部分人手都抽去給人家接風洗塵了。”

“——開玩笑吧？咱這破地方，荒山野嶺的，哪個貴客想不開跑這裡來過年？”

“——你太孤陋寡聞了，我告訴你，今天來的貴客可是……”

講到此處，說話之人忽然把聲音壓低了很多，後面的話宵燭無法聽清。

另一人聽後，陡然拔高音量，驚呼道：

“——真的假的？！”

“——當然是真的，我可沒興趣騙你這蠢貨。”

“——難怪縣令老爺看起來那麼高興。不過，他抽調的是劉縣尉手下的人，縣尉不會惱火嗎？”

“——所以我說老黃倒黴呢。夾在兩位老爺之間，簡直裡外不是人！害，甭管那麼多了，今天初六，走走走，咱一起去喝一杯……”

“哐當！”

鐵門再度合上，腳步聲遠去。

剛才那倆應該是值守大牢的小吏。他們沒到牢房深處來，所以也就沒撞見宵燭。

但宵燭已經不敢再逗留下去。

他回頭瞥了屠狗六一眼，見屠狗六靠坐在牆角，沒有再開口的意思，便提着竹籃匆匆從大牢偏門離開了。