李鶴言下令派人仔細關注青州的動向，殷恒煦也擔心褚青蘅的安危，派人前去宜城中保護褚青蘅。

此時的宜城中，褚青蘅在客棧裡聽着周星說着外面的事。

“現在宜城的官兵還在奮力抵抗，但是兵力不足，戰力也堪憂，所以抵抗不了多久，感覺過不了幾天這城就得破了。”周星的語氣有些沉重，但是話鋒一轉，又稍稍樂觀起來。

“不過朝廷已經派兵來剿匪，聽說不日就能趕到青州，到時我們的危機應該就可解了。”

褚青蘅聽完對他拜拜手，說：“我知道了，你先下去休息吧。辛苦你了。”

“夫人哪裡的話，這是我應該做的。我退下了。”說完就出去了。

周星走後，褚青蘅問傲梅：“還沒有熒松新的消息嗎？”

傲梅搖頭：“沒有，現在這樣混亂，傳信進來有難度。”

“既然如此，你就再寫一封信送去。告訴他們别輕舉妄動，好好護好自個兒，順便照看好生意即可。我在這裡很好，叫他們不要憂心牽挂。”

“是。”

褚青蘅交代完事後來到窗戶邊，看着外面一派混亂荒涼，不自覺抱緊了自己的胳膊。

在土匪攻城的那一刻，城中的百姓就想逃出城去，可惜已經晚了，城外已經被土匪堵死，守城的士兵在此刻也不敢放他們出去。

逃又出不去，待着也要面對城破的危險。他們的生存沒有保障，恐懼也無處發洩。

殘酷的戰争就發生在自己眼前，甚至下一刻就波及到自己，褚青蘅心裡怎麼可能一點都不怕。有時候怕也要讓自己冷靜下來，要安定手下人的心。

幾天後，在城破之際，青州的百姓終于迎來了剿匪的援軍。

攻打宜城的土匪雖然停止了進攻，但是卻沒有撤離，而是繼續在城外守着，沒有急着前去支援他們的主力部隊。

又是一段時間過去，被圍困在小城中的褚青蘅聽到了禦林軍潰敗的消息。

“這消息是真是假？”褚青蘅有些震驚。

土匪能夠占領青州是因為青州府衙棄城而逃，但是一萬訓練有素的禦林軍怎麼會抵不過一群烏合之衆呢？還是在這麼短的時間内就敗了。

“消息是真的，禦林軍的将領已經被擒了。”傲梅回答道，“我們都沒想到那将領竟是如此的草包。唉！剩下的禦林軍還在抵抗，但是經過将領的胡亂指揮，導緻陷入土匪的陷阱，損失慘重，現在剩下的人失去了統帥，也起不了什麼作用。”

“唉！”褚青蘅有些無奈地歎了口氣。

一直困在這裡也不是辦法，瑞都還有很多事需要她處理。雖然文竹可以頂一頂她的位置，但是那隻是暫時的，很多事情還需要她拍闆。父母親年紀都大了，長久沒有經手聲音，很多東西他們也拿不定主意，隻能幫着照看。

而且這裡消息閉塞，她了解不到外面更多的信息，她的信傳出去也困難。這讓她心裡更加擔憂。

陳晉戰敗的事自然是傳到了朝中。

勤政殿内，皇帝已經沒有了上次的精神，氣息微弱，眼神渙散，俨然一副日薄西山之像。

“秦相，那陳晉是你推舉的人，怎麼才這麼幾天就敗了呢？”

皇帝雖然聲音不大，但是他當了幾十年皇帝，威嚴不容侵犯。

聞言，秦文乾立馬跪下磕頭說：“請陛下恕罪，這确實是臣失察，沒有料到那土匪竟這般厲害，竟然能跟朝廷的軍隊抗衡。二是那陳晉原也有些才幹，隻是人年輕又長年在京中，這些年來少戰事，就少了些曆練。初次出征就遇到這樣大的叛亂一時不敵也屬正常。軍報中還說，陳晉将軍受到奸人挑唆，才導緻做了錯誤的判斷。雖如此，陳将軍還是身先士卒、沖鋒在前，以緻受傷被俘，也算是一片赤膽忠心。重新調派将領固然重要，但也懇請皇上能夠從輕處罰他的過錯。”

皇上見他說得懇切，想要就此放過，但是仔細想想又猶豫了。

見皇帝臉色不好，一個小太監上前到皇帝耳邊說了幾句話，皇上臉色頓時舒展開來，語氣也柔和了許多。

“秦愛卿說得也有理，但人是你派去的，吃了敗仗你難辭其咎，你就回家思過半月吧。青州剿匪之事就交給林愛卿了，林愛卿，你趕緊挑選出合适的将領前去剿匪，務必把青州的叛亂平息。”

“是。謝皇上隆恩。”兩人一齊地叩頭謝恩。