随着腳步聲停住，來人将刀語心從地上扶起。
清醒過來的刀語心擡眼，卻發現對方眼眸中的是一雙屬于異獸的豎瞳，感受到刀語心的目光後，眼睛的主人向她露出一個慈愛的微笑。
“母親。”
“母親！你來啦！”
聞聲轉頭看去的刀語心這發現還有另一人在場，不過準确來說應該是人形異獸。
從那毫無溫度的嗓音和冷若冰霜的面容來看，應該就是剛才聽到的玄霜，也就是那個把她抓走還在天上自由落體的異獸，和婦人完全化作人形不同，玄霜額頭兩側還留有獸角。
像是一種昭示，她不是人類。
慈眉善目的婦人先摸摸玄霜的腦袋，又輕輕撫了撫在玄霜肩上趴着的小蜥蜴。
在和孩子們打過招呼後，婦人又笑着對刀語心說：“按照人類的輩分來算，你可以稱呼我為玄姨。”
“玄姨好，我是刀語心。”這個稱呼讓刀語心有種上朋友家做客的感覺。
聽到刀語心的問候婦人面上笑容加深，轉頭對着小蜥蜴和玄霜叮囑道：“小風，你先和大姐去别處玩，族長爺爺想見見刀語心小姐。”
“刀語心姐姐，那我之後再來找你玩。”
名為玄風的小蜥蜴和刀語心揮爪告别，玄霜的視線也在刀語心身上停留片刻後轉身離開。
“跟我來吧。”
跟着玄姨一路走過異獸部落，從未見過這番景象的刀語心打量着四處，終端顯示這裡位于沙漠和邪魔域交界處，但既沒有沙漠的荒涼，更沒有邪魔域的死寂，反而讓她感受到濃烈的生機。
生活在這裡的異獸分工明确各司其職，田地中有辛勤耕作的身影，不遠處傳來外出打獵滿載而歸歡聲笑語、年幼的孩童在嬉戲玩鬧……
許多目光都投向刀語心，但那些視線和刀語心一樣，隻是好奇，并沒有任何惡意。
一路的空氣中彌漫着泥土和植物的芬芳，穿過一段小徑，日光透過樹冠的縫隙徑直灑落在墓碑上，隻見一位白發蒼蒼的老者站在碑前，正在絮絮叨叨說着什麼。
“……既定的命運，我會……”
“族長，刀語心小姐來了。”玄姨的聲音遠遠傳去。
聞聲，白發蒼蒼的老者彎腰放下手中的花轉過身來，他面容慈善帶着一種看淡世俗的超脫，并不是刀語心預料之中滿目兇光。
或許從前是，老者面部有一道可怖的傷疤，但在經曆過時間的沖刷後，他成為一位令人安心的長者。
族長和玄霜一樣，沒有将所有異獸的痕迹隐去，額邊還留有彰顯異獸身份的雙角，這不由得讓刀語心想到，人的軀殼固然方便，但異獸才是他們的本質。
将刀語心帶到後，玄姨就先一步離開了。
族長伸手示意刀語心坐在樹樁砌成的木凳上，他摸着自己留長的胡須說着：“刀語心小姐，我代表我的部族歡迎你的到來，有勞你來我們這個荒無人煙的地方了。”
“這裡很好，這是我的承諾。”刀語心答應過玄風，隻不過她本以為小蜥蜴隻是一個小家庭，結果沒想到是如此龐大的隐秘部落。
“雖然小風她已經和你說過我們尋找鍛造師的目的，但還是給我一些時間讓我再詳細解釋一下。”
從族長口中刀語心了解到，他們是從其他世界流放到這裡的。
“在颠沛流離下或許我不該追求這些老舊的傳統，但這是我已故妻子的遺願，她希望我能将族群延續下去，所以這便是我餘生的目标，即便傾盡一切，我也會實現。”
刀語心聽得出這話沒有絲毫作假。
“不過在那之前，還煩請你通過一個安全測試。”
說完族長手中出現一個圖騰木樁，上面有許多規整的紋路，他将其遞給刀語心。
“請你使用精神力，點亮它。我們一族傳承的圖紙有些特殊，如果精神力不夠會被反噬。”
掂量着木樁還是有些重量，上面的圖騰刀語心從未見過，她按照組長所說将精神力注入其中，感受着力量的流出，木樁的圖騰也漸漸亮起光芒，從灰暗至明亮，直至燦爛灼目。
咔嚓——
手中的木樁四分五裂，刀語心擡眼看向族長等待他的解答。
“超出了它的承受極限，看來刀語心小姐天資聰慧。既然如此，那就委托刀語心小姐你幫我們鍛造出護心鏡了，這些是我準備的報酬。”
一個樸實無華的空間戒指被推到刀語心面前，她拿起用精神力掃過，被其中無數材料短暫震懾到。
“這也太多了吧？”
看着刀語心充滿疑惑的目光，族長隻是笑着說：“别擔心，這些是你應得的，再說了，這些東西生不帶來死不帶去，不如交給更有用的人。”
有圖紙，有材料，有高額報酬，刀語心沒有任何拒絕的理由。
“感謝你的幫助，但礙于一些原因，可能需要麻煩你在這裡小住一段時間。”
和族長談話完畢後，重新出現的玄姨帶着刀語心離開，離去的刀語心沒有發現族長的目光一直跟随在身上。
直到刀語心的身影徹底消失，族長才收回目光，他重新來到妻子的墓碑前感歎道：
“這就是我們一族的命運啊。”
給刀語心安排的住處是後山的木屋，這裡環境清幽，還與部落其他地方有一段距離，不會被打擾。
“雖然我特意叮囑過讓小風不要來打擾你，但你知道的，小孩子總是喜歡到處晃悠，還有勞刀語心小姐你多多包涵了。”年歲尚小的孩童，正是不聽勸的類型。
“沒關系的。”如此多的酬金，刀語心會包容一切。
這個地方大概是提前準備好的，屋外的小院有熔爐，屋内也提前打掃過，隻要刀語心願意，她可以直接睡上一覺。
但無論異獸向刀語心表達了多大的善意，在全然陌生的地方她并不會輕易放下警惕，而且她很好奇族長給的報酬中那些從未見過的材料。
她在屋子裡走了一圈，發現木桌上的刻印很特别，是前所未有的複雜，而且還有些眼熟。