什麼是旱災呢？旱災是上天降下的神罰，是災民切身的痛楚，在公孫祈直觀的視野裡，是幹涸龜裂的土地和光秃秃的世界。

她們進入了餘城的管轄之地，卻見到了之前從未見過的景象。

在鄉野裡，土地依舊是寸草不生，開裂的田地就像人被刀斧劈開的傷口，也像無聲呐喊的嘴在哭訴傷痛。

而與其他地方不同的是，這裡的樹與草也基本都秃了。除卻沒有雨水幹死的植被，活下的都被人想盡辦法吃掉了。

一眼望去，失去皮與葉的樹，就是直立的森森白骨，駭然可怖。

“這裡是人間，還是煉獄？”

徐羽失神地嘀咕了一句。

還是未時，卻已經人困馬乏，太陽明晃晃地挂着，成為了世人挪不走的刑具。

好不容易在路上遇見一個人，謝敏正要去問這裡有沒有停宿的地方，好安排行程。

婦人餓得身形瘦削，坐在樹下扒樹皮，不知道是不是沒力氣了，樹皮也不扒了，頭抵在樹幹上哭。

一向毛燥的謝敏，此時生起了對待太子殿下般的小心翼翼，他輕聲問：“這位阿嫂，附近可有停宿的地方？”

婦人抹了抹淚道：“哪裡還有人有這個精力招待客人，沒餓死就算好的了。”

謝敏大概明白這裡的情況了，他說：“多謝阿嫂。”便要回去告訴太子殿下。

婦人突然擡頭問他：“大人們隻是要停宿嗎？可自備了糧食？”

謝敏回頭看見她凹陷的臉頰，唇幹口裂，快不成人樣了，回答說是，就不忍再看離去了。

返回的謝敏隻告訴公孫祈：“殿下，看來咱們得一鼓作氣去城邑休息了，還得再辛苦殿下再堅持兩個時辰。”

鄉下的路一向不平整，坐馬車也不是輕松的事，謝敏擔心殿下的脆弱身闆扛不住。

公孫祈道：“沒事的，大家才是辛苦了。”

她坐了泰半個月的馬車，早已習慣了這種颠簸，比起不曬太陽的她，騎馬在外無疑更艱難。

馬兒才走了沒兩步，公孫祈聽見身後焦急的呼喊，聲音不大，卻聽得人一陣心疼。

“大人們留步，大人們留步啊！”

公孫祈出聲：“停下來看看吧。”

衆人又停了下來，公孫祈揭開右側的帷幕，探頭去看是有什麼事。

婦人提着一籃子樹皮，跌跌撞撞地趕過來，她跪在地上給公孫祈磕頭。

“大人發發慈悲，住在小人家裡吧，小人家裡沒有糧食，但是寬敞通風，可以休息的。大人發發慈悲吧。”

公孫祈連忙道：“巧兒，快扶她起來！”

巧心扶着婦人要讓她起來，但是婦人不肯，執意要跪着磕頭，巧心見她身體瘦成竹竿了，胳膊上也是骨頭硌手。生怕一下子把骨頭折斷了，也不敢用勁。

“大人不同意，小人就磕死在這裡。”

公孫祈正要答應，謝敏先出聲了：“殿下萬金之軀，何必自輕呢？這婦人冒犯殿下，不治罪已經是仁慈了。”

即便是方才溫和的謝敏，也堅守着尊卑禮儀。或者說他本身就是這裡最看重等級的人，才會為身為城主的卿大夫不來拜見而不滿。

但是從小待在父母身邊，又是在别國長大的公孫祈并沒有很深的感觸。

不過公孫祈也不想直言拒絕讓他難堪，于是她道：“孤突然感到疲憊，想快點休息，将軍會體諒的對吧？”

接着又對婦人道：“還請夫人起來引路。”

公孫祈本想讓她上馬車來的，但是又擔心馬車颠簸，就算了。謝敏見公孫祈這樣說，也沒有辦法隻能任之。

婦人又磕了幾下連連道謝才起來。她比衆人想象中要走得快，就像急着要去見什麼人，大家跟着她前行，也為能早點休息感到輕松。

路上依舊蕭瑟，還沒有進入村落，人也幾乎沒有，婦人的家住得略偏些，算是這裡村中最偏的地方。

不過的确如她所言，她的家裡算是寬敞。木搭的房屋還是通風明亮，當然也是因為家裡能變賣的都賣掉了的緣故，空曠得可怕。

婦人指着這間屋子道：“這裡是小人的家，現下家裡還有生病的老母親，不便參拜。如果沖撞了貴人，還請貴人仁慈不要見怪。”