用過晚膳，雨也徹底停了，樓渰點亮風燈，送公孫祈和巧心回丞相府。丞相府和樓府的距離不比宮殿和樓府的距離，要遠上許多，樓渰問道：“殿下還是喜歡徒步來返嗎？”

公孫祈點頭道：“從我記事的時候，父親就一直是自己徒步而行，我也養成了這個習慣。”

宋仁公帶給公孫祈她們的影響是潛移默化而又深刻的，就像公孫祈作為一國公主，身邊卻隻有巧心一個貼身侍女，她從小就不重享樂，反而面對樓渰的一府草木深感興趣。

樓渰心裡明白，隻是道：“殿下今後來臣家中時，路上小心。”

巧心接話道：“請樓大人放心，巧心會保護好殿下的！”

扣響丞相府大門後，門童很快開門迎接她們進去，公孫祈離開前笑着對樓渰道：“先生，好夢。”

樓渰也微笑着點頭回應她，目送她進府，朱紅大門重新關上。

進丞相府沒走多遠，公孫祈就看見姜稚來找她，她主動迎上去打招呼：“舅母怎麼來了？”

姜稚握住她的手，關心道：“不知你這時才回來，用過晚膳了嗎？我讓廚房給你們留着的，熱熱能立刻吃。”

公孫祈有些愧疚，她在先生那裡用過晚膳才回來，又是步行，走了有些時間，讓舅母擔心了。

她彎腰輕輕抱住姜稚，在她的懷裡蹭了蹭，“是祈兒的錯，讓舅母擔心了，以後祈兒不在，晚上不用準備我們的。”

姜稚摸了摸公孫祈的頭，突然她更想要一個女兒了，她的聲音不自覺地更加溫柔了，“沒事的，你玩得開心就好，回來的時候有樓大人相送，我也不擔心。”

公孫祈臉一紅，她挽着姜稚，把她送回屋自己才回去休息。

原來這就是回家有母親等待的感覺嗎？公孫祈走着走着眼睛有些酸，她停下，深深地呼吸，而後打起精神繼續前行。

她不是被母親期待着降生的，但這也不能怪她的母親，她隻能堅強起來，至少她還可以愛着阿暢，小時候便是，他們依偎着就可以取暖。

次日，公孫祈依舊去聽陸先生講學，她在兩位表弟學習的時候，自己思考有關宋國的事。她從先生那裡了解了吳國和理國，它們都與季國接壤，如果要救宋國，說不定可以從這兩國入手。

依舊是昨天的環節，在兩位公子溫習的時候，陸煉來到公孫祈身前，禮貌地問道：“殿下，今日有什麼疑問嗎？”

公孫祈點頭，問道：“陸先生，我想請問吳國和理國與季國的關系如何。”

陸煉沒想到公孫祈會問這個問題，這和昨天的問題跨度有些大，但他面不改色，想了想便回道：“理國曾與前越國有盟約，當年越國滅國時，理國也被季國搶下十餘城，從此理國畏懼季國，年年上供，向其示好以求受到庇護。

“至于吳國，百年前便與季國有盟約，這百年來兩國也是相安無事，當年滅越之戰，吳國還曾出兵幫過季國，理國被季國搶下的十餘城，最後都被送給了吳國。不過季國偶爾會在吳國邊界鬧點小矛盾，但吳國一直都忍着沒有在乎。”

這樣看來這兩國也對季國有些許不滿，但都礙于其實力不敢發作，當然吳國情況更複雜，畢竟有百年的盟約。是啊，國與國之間哪有恒久的友誼呢，隻有永恒的利益罷了。

公孫祈思考之後道：“陸先生，我聽君上講過，季國的野心足以吞象，它此戰目的在于一舉拿下宋國和黎國。”

陸煉心生感慨，點頭道：“君上所言的确如是。”

公孫祈接着道：“如果季國的目的達成，那它将成為天下當之無愧的最強之國，可以想象，它的下一步就是吞并吳國和理國。”

陸煉認同道：“确會如此。”

公孫祈不解問道：“那吳國和理國真的會心甘情願看見季國滅自己的國嗎？他們如果不出手，未來真的就是季國一家獨大了。”

陸煉搖了搖頭，他長歎一聲，“起碼到現在，都沒有傳來兩國參戰的消息。它們或許正在觀望，如果宋黎能夠應對，那它們插手隻會平白惹得季國不滿，如果宋黎不能應對，它們也不敢輕舉妄動，那時季國已經獨大，它們自身都難保。而且吳國與理國有奪城之仇，它們彼此戒備，誰也不敢出手。”

公孫祈第一次這麼深刻地感受到國與國之間的複雜争鬥，利益在其中盤根錯節，大家都小心謹慎，一旦行差踏錯就會萬劫不複。事關本國的幾百年國祚，沒有誰會大意。

她試探地問道：“吳國和理國因為各種原因不敢出手，我們能不能想辦法讓它們不再旁觀呢？我曾聽聞先賢的故事，他們行走于國與國之間，以智謀平息戰火。”

陸煉一下子就明白了公孫祈的意思，他斟酌道：“長公主殿下是希望有人能前往吳國與理國遊說，說動它們出兵讨伐季國嗎？”

公孫祈點頭道：“我是有這樣的想法，但是不知道是否可行，也不知道誰能擔此重任，所以想請陸先生指點一二。”

陸煉沉默了片刻，就在公孫祈以為這個方法不行的時候，她看見向來嚴肅的陸先生後退向她行拜禮。

陸煉懇切道：“殿下，在下願為宋前往兩國，萬山無阻。”

公孫祈大為感動，她連忙上前去扶起陸煉，她感謝道：“陸先生，當下正是戰亂之時，刀劍無眼，生靈塗炭，此行前去又是山長水遠，定是艱難險阻，困難重重，您不畏苦難，毅然前往，公孫祈不知如何感謝，隻能再拜。”

她鄭重地向陸煉行拜禮，行至第二個時被陸煉攔住了，陸煉道：“殿下，在下也是宋國人，生于斯長于斯，國家有難，如何能不效犬馬之勞。”

公孫祈感動地點頭，明白這份厚重的情感。

陸煉又道：“此行前去，肩負重任，隻靠陸某一人若生差錯，便失救國良機，在下願請董先生同行，互為照應，就算兩人有一人身死，也能不辱使命。”

公孫祈記得，所謂董先生便是那日無意打碎玉杯的先生，他是宋國的保守派，與陸先生向來是政見不一的，如今為了救國，陸先生不計前嫌，實在令她佩服。

她點頭回應道：“陸先生所言甚是，兩位先生大義，公孫祈不知如何報答，路上所需辎軿财物，請由公孫氏一并準備。”

陸煉點頭，看着公孫祈他欲言又止，最終下定決心道：“殿下，在下曾出言不遜，如今看來，實在是鼠目寸光，在下向您道歉，宋國有殿下，實在是宋國之福。”

看着陸先生低下去的頭顱，她萬分感慨，想到楚夫人，她也低頭道：“陸先生不必愧疚，我沒有放在心上，隻是希望先生了解，為國為民，巾帼亦不讓須眉。”

陸煉回道：“在下受教了。”

今天是陸煉近期内最後一次向鐘瑾鐘瑜講學，兩個孩子也很聰明，剛才看見陸先生和姊姊互相行拜禮，就知道有什麼事發生了。

直到聽見陸先生說他要離開一段時間，會由别的先生來為他們授課，鐘瑾問道：“先生，您要去哪裡呢？”

陸煉的嚴肅中有對宋國的溫柔，他回答道：“陸某要去為宋國做一些力所能及的小事，公子們一定記得，君子立于世，當舍生取義，死而後已。”

鐘瑜還不懂這些成語，但他也乖乖地跟着哥哥回答：“學生受教。”