薛焉的爹娘十分熱情，也不問宋酒和桃姑娘的來曆就拉開大門将三人迎了進去。

從門縫看不太真切，拉開門後二人才發現宋酒身上已經幹硬的血迹。

“這……”二人面露驚異。

薛焉一左一右拉着兩人，邊往裡走邊道：“都是些山間野獸的血，說起來還要多虧酒兒獵殺那些畜生，否則你們就見不到女兒啦。”

甭管信不信，至少沒攔阻兩人進屋。

貧苦人家請不起熱茶，薛焉娘就去為三人準備熱騰騰的早飯，讓她們好好去去身上的寒意。薛焉爹是家主，留下來招呼客人。

四個碗擺在有些油膩黑沉的方桌上，碗裡的涼水倒影着四人的臉。

宋酒面無表情，桃姑娘有些拘謹，薛焉滿臉激動和歡喜，落在薛焉爹上隻剩略帶愁苦的臉，眼神還時不時往宋酒身上瞟，多少有些慌亂。

窮到住在城郊家庭，哪個沒有獵過林中野兔野雞改善生活，對獸血的氣味再熟悉不過。豬血臭雞血騷老虎血熱帶腥味，唯有人血淡而偏鹹，熟悉者一聞便知。

這麼多血，是殺了多少人。

薛爹心撲通撲通直跳，放在膝蓋上的手緊張到出汗。

薛焉怕他看出端倪，也怕吓到他，忙問道：“爹，我記得我們做藥爐是有俸銀的，每月培藥堂的人都會送來，怎麼家裡比我離開時還破舊些，難不成他們沒送麼？”

想到這個可能，薛焉更痛恨藥堂了。

就在她搜刮詞彙怒罵藥堂那群吃人不吐骨頭的畜生時，就聽到自家親爹着急的澄清：“沒有沒有！每月的俸銀送的都很及時，逢年過節還會格外多送許多禮物，這十裡八鄉的都羨慕咱家燕兒被選中做藥爐，隔壁的張二娘近來就張羅着把女兒送進去呢。”

三人聽得五味雜陳。

薛焉不敢将藥堂内黑暗的真相告訴爹娘，隻含蓄勸道：“爹，那藥堂是磋磨人的苦地方，你見着張二娘可千萬勸她，莫要把女兒送進去吃苦受累。”

薛爹看她面色紅潤又光澤，手蔥段似的細白柔嫩，俨然未曾經過風霜的模樣，不以為然道：“人活在世，除了那些含着金湯匙出生的貴人外誰能不吃苦。我看你是被藥堂養的太嬌氣，一點點苦都吃不得。要是讓你跟張二娘家整日割草種田的女兒交換，那不得哭着求着讓藥堂把你收進去享福。”

那雙眼，充滿了對薛焉的譴責，責怪她身在福中不知福。

薛焉張嘴，想将自己在藥堂内受到的委屈盡數告知爹娘，可看着不足四十就已布滿蒼老褶皺的臉，終究沒說出口。

“爹。”薛焉深吸一口氣，掩下眼底的滾燙：“既然藥堂每月都及時把銀錢送來，怎麼咱們家反倒比先前還破舊了？我記得藥堂承諾每月送一兩銀子，攢一攢都夠去城裡生活了。”

提到這事，薛爹的臉上多了些喜色，突兀地說道：“你還不知道吧，你二弟被測出有靈根能修仙，如今就在城裡仙館裡學習，他們那仙館出來的能去藥堂當侍衛，月俸至少二十兩紋銀呢！”

又是藥堂。

宋酒和桃姑娘對視一眼。

她們可不信把活生生的人當消耗品的藥堂會大發慈悲對待他人。

薛焉也從中聽出味兒來，猛地一拍方桌，凝聲問道：“那仙館是不是要錢才能去？你們不會是把家裡所有的錢都送去仙館了？！”

方桌本就破舊，經她這麼一拍像快散架似地劇烈搖晃。

杯子受到颠簸，涼如冰的水潑灑出來。

薛爹瞪大眼睛，手指薛焉：“你這是什麼态度，你——！”

就在兩人差點吵起來之際，薛娘及時端着撐滿粥的小盆走了進來，咚地一下把盆子放在桌上，穩住方桌後嗔怪二人：“都消消氣，好不容易見面可不是用來吵架的，而且燕兒的朋友還在，你們好意思讓别人看笑話麼！”

父女倆隻得作罷，薛焉爹沉着臉起身：“我幫你拿碗。”

兩人相攜而去。

屋内隻剩三人，薛焉迫不及待問宋酒：“酒兒，那仙館該不會是專門來騙錢的吧？我看藥堂那些侍衛百十個一起上也打不過你，好意思開仙館教别人！”

沒見着二弟本人，宋酒不好輕易做判斷，不過藥堂廢成那樣還收錢教人修仙，就算不是騙人也是在誤人子弟，總歸不是好去處。

宋酒道：“既是教人修仙，定會傳下心法之類的典籍，等會兒你問伯父将這典籍要來，一看便知真假。”

薛焉神色凝重地點頭。

見兩人注意力都放在仙館真假上，桃姑娘忍不住道：“你們不覺得有些奇怪麼？”

“奇怪什麼？”兩人望向她。

桃姑娘道：“你爹娘把你送入藥堂做藥爐，換來銀錢沒有改善家裡，又用來培養你二弟當侍衛，這不就是藥堂給你的月俸兜了一圈又重新回歸藥堂麼？至于當侍衛，以我跟在白侍人身邊看到的，沒個内部關系，藥堂的大門都進不去，你二弟肯定當不了。”

兩人一驚。這麼算的話，藥堂什麼都沒付出就得了個藥爐和供他們索取吸血的薛家，這不就是把人敲骨吸髓地吞吃麼！

等真招侍衛時，把沒關系的直接篩出去。

那些個付出被淘汰的人隻會覺得是自己能力不足，怨恨自己壓根不會怨恨藥堂。說不準，他們為了繼續修煉，還會将家中姐妹自己的女兒源源不斷往藥堂裡送。

如張二娘那般不知内情的，還得感恩藥堂肯收下自己女兒呢！

薛焉震驚：“這也太……”

話未說完，薛焉爹娘拿着碗筷和小菜走了進來。

薛娘把小菜放在桌上，溫和地笑道：“家裡簡陋，隻有這些小菜能招待，還望兩位姑娘莫要嫌棄啊。”

宋酒和桃姑娘均搖頭。

宋酒不愛說話，桃姑娘便充當起溝通人員。

“我們貿然打擾，還得您熱情招待已是受寵若驚，這清粥小菜最暖人心，喜歡都來不及呢。”說着，桃姑娘接過薛娘遞來的碗，先是放到宋酒面前，再一碗才放到自己面前。

碗裡熬的是粟禾，脫過皮，悶的黏糊糊的，香氣撲鼻。

三人早就餓的前胸貼後背，瞧着碗裡的粥不自覺雙眼放光。