楚星河頓了頓，視線銳利地看着她：“或者說，不隻是我們。”

曉荷睫毛輕顫，被人一字一句拆穿的感覺并不好受。

這一句純試探，但好在楚星河猜對了，曉荷在目前看來是友非敵。

楚星河步步緊逼：“你故意讓我們看到北城的待客之道，想讓我們知難而退還是提高警惕？”

曉荷：“……”

楚星河微笑反問：“我是中央特派來研究所學習的，你這樣不說清楚的阻攔你覺得我該信你嗎？”

“我知道空口無憑，但我對你們真的沒有惡意。”

曉荷自然明白，她遲疑道：“北城真的不是一個好的去處。”

楚星河靠在椅背上，揚了揚下颌：“具體說說。”

曉荷遲疑思索，楚星河看着她微笑。

“我并不清楚。”曉荷歎了口氣，證明自己：“我隻知道來這裡的外來人員，尤其是務工崽基本消失了。”

明明她才是主導者，現在一切都不在她的掌控中、

楚星河蹙眉疑惑：“消失？”

“對。”“消失。”

曉荷颔首，擡手指向窗外笑得悲苦：“你沒發現嗎，北城的街道上沒有乞丐也不見外人。”

曉荷是北城土生土長的人，在她很小的時候北城人民還不是現在這樣冷漠的。

盡管環境惡劣，但他們也曾對街坊鄰裡有過關懷，也曾做足了努力歡迎外來務工人員，讓他們不受排擠地主動留下來，他們也在為城市的建設做屬于自己的一份力。

但漸漸地，在一個很平常的黑夜過後，北城人民發現街邊的乞丐們不見了。

起初沒有人覺得有哪裡不對，隻當是政府為了改善環境撥款做出的努力。

後來人群間逐漸傳出風聲，說是一群穿着黑色制服的蒙面人将那些乞丐帶走關起來販賣，但這件事無人在意，久而久之便銷聲匿迹。

又過了一段時間，有人發現自家周圍外來務工人員開始頻繁消失，乞丐的事再一次被翻了出來，這時人們才發覺這種消失很詭異。

那段時間人心惶惶，曉荷的父母也曾以此事做例子嚴厲警告過她：“你在亂跑，小心和群乞丐一樣被人拖去賣了！”

但這種慌亂并未持續太久，逐漸地，人們發現，這類失蹤案件隻會發生在外來務工人員的身上，幕後之人似乎并不會對北城本地人出手。

楚星河的目光從街道收回：“這些人消失後去了哪裡？”

她有一個猜想，但不希望是真的。

曉荷垂眸，視線落在自己的手上，恍惚間她好像又感受到了凍到麻木的指尖：“我不知道。”

她不認識張折舟，也不清楚什麼實驗事故。

但七年前，北城研究所的确發生了一件非常重大的災難——那是一場爆炸。

那年曉荷已經成年，也成功加入了後勤部門，成為一名嶄新的搬磚人。

北城研究所在北城的最盡頭，也是最邊緣，平日裡不會有人注意到它的存在，或者說有人刻意在引導遮掩它的存在。

但那場爆炸帶來的雪崩卻徹底将研究所推了出來。

爆炸令周圍的居民發生了異變和死亡，盡管抑制劑足夠多，但雪崩帶來的影響也是足夠大。

曉荷作為後勤人員，手握抑制劑接受命令在雪下周圍尋找生還的負傷者。

那一日，她脫離了大部隊一個人站在白雪中時，她發現自己似乎看不見了也想不起來。

後來在此清醒時，她發現自己抓着一個人的胳膊。

那人身體瘦弱，五官退化，就連皮膚也開始脫落，乍一看像是能看見皮下泛着青色的血管和白骨。

曉荷吓壞了，慌忙地往後退，但她的腿在雪地裡保持一個姿勢太久，猛地沒使上力氣。

“你是曉荷？”

那人的喉嚨像是被割破了一樣，說話的聲音無力又沙啞。

但曉荷聽到了。

她不動了，緩緩地轉過頭，緊緊盯着那人，眼裡的害怕逐漸變得震驚。

怎麼可能！！！

“許哥！”

曉荷認出來了，但就是因為認出來了更加不可置信。

這是三年前住在她家旁邊的男人，但他為什麼會變成現在不人不鬼的樣子。

曉荷手腳并用地爬過去，想要碰他卻又不怕把那身将落未落的皮肉碰掉。

她慌張着眼淚湧上眼眶：“許哥，你發生什麼了。怎麼會染上混沌！”

許哥痛苦嘶叫着，眼眶含着絕望：“曉荷，殺了我。”

“我求你，殺了我！”

曉荷忽然明白，他已經瘋了，就在剛才，就在他見到自己的那一秒。

她問不出來什麼，隻能悲苦地看着眼前絕望嘶喊卻隻有氣聲的男人。

曉荷顫抖着起身，握着撬開的冰柱，在她手下，死亡發生了。

血染紅了整片白色，曉荷呆呆地坐在地上，任由衣服被雪打濕，直到她的個人AI響起，她的領導在問她多久回來。

曉荷渾身冰冷，顫抖着指尖回複了幾個字後，麻木着跪在地上，機械着捧着周圍的白雪一點一點蓋在許哥的身上。

她曾經喜歡過他，也親手殺了他，如今她要親手埋葬他。

以大地為墓，以冰雪為棺。

埋葬過去，也埋葬青春。

楚星河：“真的不知道？”

她看向曉荷被桌子擋住的地方：“還是你害怕這件事與管理員有關？”

“與北城所有管理層有關？”