宋楚惜聞言，心中雖波瀾起伏，面上卻佯裝出一副茫然無措的模樣。

擡眸望向皇後，福了福身，言辭間滿是感激地說道：“兒臣謹遵母後教誨，定當靜心抄寫《女誡》，以示悔過之心。

多謝母後寬宥，兒臣日後必當謹言慎行，不再任性妄為。”

隻是她内心深處，着實訝異不已，本以為此番闖下大禍，定要遭受嚴厲責罰，卻不料皇後今日竟像是突然轉了性子，這般輕描淡寫地便将此事揭過。

“哎呀，真是謝天謝地！三妹妹，雖說今晚的晚宴是擺不成了，幸好你平安無事。

你若是有個閃失，明日的晚宴可如何是好？我們大家夥兒，可都為你擔驚受怕了許久……”

二公主宋芷嫣忍不住出聲說道，然而，她話未說完，皇後眸光一冷，淡淡掃了她一眼，宋芷嫣頓時噤若寒蟬，讪讪閉口，低頭退至一旁。

宋楚惜瞧着這一幕，心中恍然大悟。

按原定計劃，今日本是在親貴們狩獵結束之後，要舉辦一場盛大的晚宴。

屆時，宋乾帝也将親自表彰今日狩獵拔得頭籌的魁首。

可如今，單看自己營帳前這聚集了不少妃嫔皇子的陣仗，便知晚宴因自己的意外失蹤而未能如期舉行。

如此想來，皇後今日一反常态的寬厚，怕也是因宋乾帝下了吩咐，不願因她一人之事擾了宮宴的喜慶。

她微微擡眸，目光掃過衆人，見妃嫔們神色各異，或關切、或淡漠、或幸災樂禍，心中不禁冷笑，面上卻依舊保持着恭順的模樣。

皇後輕輕擡手，示意衆人退下，隻留幾名貼身侍女在側。她扶住宋楚惜的手臂，柔聲道：“楚惜，且好生回帳中歇息，太醫即刻便到。”

宋楚惜微微颔首，朝着皇後燦爛一笑。

待太醫為她仔細處理完傷口，不過片刻，四皇子宋永珩與五皇子宋永珵便一同前來探望。

宋永珩雙手提着不少吃食，那模樣好似一隻歡快的小鹿，蹦蹦跳跳地走進來，一邊走，一邊嘴裡嘟囔着：“三姐姐，你被困在那圍獵林中近兩個時辰，定是吓壞了。

所以，我特意給你帶了我平日裡最愛吃的糖酥，你快嘗嘗，壓壓驚。”

宋楚惜接過糖酥，輕輕咬了一口，甜意瞬間在口中化開，仿佛驅散了些許心中的陰霾。

她展顔一笑，眸中泛起一絲暖意：“果然很甜，多謝四弟。”

目光卻不自覺地落在一旁坐着輪椅的宋永珵身上。

隻見宋永珵左腿纏着白色布帶，神色雖平靜，卻隐隐透着一絲落寞。

宋楚惜見狀，不禁問出口：“五弟，你的腿這是怎麼了？”

五皇子聞言，擡眸看向她，眸中閃過一絲複雜之色，随即淡淡一笑，語氣平靜如水：“不過是今日騎馬時不慎摔了一跤，傷了筋骨，太醫說需靜養些時日，無礙的。”

“胡說，五弟，你瞞着三姐姐做什麼？”

宋永珩在一旁急得直跺腳，小臉漲得通紅，眉頭緊皺，眼睛瞪得溜圓，表情極為滑稽，仿佛憋了一肚子話不吐不快。

宋楚惜見狀，不禁無奈地搖了搖頭，眸中帶着幾分關切，輕聲問道：“到底是怎麼回事？”

這一回，還未等宋永珵開口，宋永珩便如那按捺不住的炮仗，搶先一步大聲說道：“三姐姐，你有所不知，今日狩獵的規則可是嚴苛得很！”

宋永珩一邊說，一邊比劃着，神情活靈活現。

其一，需捕獲二十隻獵物，這要求參賽者深入山林，與狡黠的飛禽走獸鬥智鬥勇；

其二，必須在日落之前，以弓箭射中那高懸的銅鼓。

當清脆的鼓聲響徹原野，才标志着這場較量分出真正的勝負，唯有達成這兩項條件者，方堪稱勝出者 。

宋永珩說得興起，仿佛自己也置身于那激烈的狩獵場中，“一聲令下，衆人紛紛策馬沖進叢林。一時間，山林裡飛鳥驚起，野兔奔逃，獵犬狂吠，此起彼伏。

衆人揮舞着手中長弓，箭镞如雨般射向獵物。馬蹄踏破積雪，泥水飛濺，駿馬疾馳而過，場面極其壯觀。”

——

彼時，日光在林葉的縫隙間迅速遊移，轉瞬便已從東邊挪至頭頂，時光如白駒過隙般飛逝。

眼見即将日落。

五皇子與二皇子各自獵得十九隻獵物，勝負之數，懸于最後一搏。

偏在這緊要關頭，兩位皇子竟追上了同一隻獵物，一時間二人争鋒相對，互不相讓。

激烈角逐後，五皇子搶先一箭，射中獵物，方舉獸示衆，欲返程之際。

變故，毫無征兆地發生了——