母妃離宮後，父皇漸疏聖寵，皇後亦冷眼相待。久而久之，她宮裡的宮女、嬷嬷漸生輕慢之心，動辄打罵折辱，日甚一日。

兄弟姐妹們更是無人與她親近，形單影隻，茕茕孑立。

直到一日，她在禦花園中遭大姐、二姐欺淩，惶惶無措時，忽見一少年立于長廊之下，朝她緩緩走來。

後宮之中，除了幾位皇兄，她從未見過這般與她年歲相仿之人。

四目相對，她心頭一顫，帶着滿面淚痕，倉惶逃開。

……

她在庭院中種滿了母妃最愛的花木，期盼有朝一日母妃能帶她離開這華麗的牢籠。

春去秋來，花開花落，終是明白母妃再不會歸來。

當她漸漸明白無論如何讨好都換不來半分憐愛，從此閉門不出，将這座冷清的宮殿當作提前修築好的墳墓，要囚住她往後十數載的光陰。

百無聊賴之際，她拾起書卷，學會了識文斷字，更從母妃遺留的書稿裡，窺見了制香的門徑。

可恨那些嬷嬷們層層盤剝，每月到手的月銀，已所剩無幾，連飽腹都難。

她想，若能制得幾味好香，或可托人帶出宮去換些銀錢，或可……保護自己不再任人踐踏。

漸漸的，她發現自己的院子裡，隔三差五會出現一些碎銀子，起初她以為是遇見了活神仙，日日對着虛空拜了又拜，每到月明星稀，便躲在窗後屏息靜候，可始終沒能見到那位“神仙”。

她心想要報答這份恩情，是以每回制成了新香，會贈他一些，就放在他放碎銀的地方，可惜她素日不擅女紅，勉強縫了香包，針腳歪歪扭扭，不忍直視，卻滿是拳拳謝意。

凜冬後，那人再未出現。

唯有自己的廊下新懸了一串銅鶴風鈴，在春風中叮咚作響。

恰在此時婉嫔娘娘誕下雙生子，父皇龍顔大悅，她那點稀薄的存在感也被新生的皇子奪去，更受冷落。

皇後終是容不下她，也是在這個時候對她起了殺心，暗中買通她宮中的嬷嬷，指使她們在自己的香爐中下藥，不過月餘，她便神思恍惚，驚悸難眠，患上了“癫證”。

那些宮人得了授意，連請太醫的帖子都扣下了，任她在深宮裡自生自滅。

三年後新歲，她高燒不退，太後娘娘聞得此事勃然大怒，斥責了皇後，請了太醫前來為她診治，醒後便丢失了這段記憶。

鬼門關走了一遭後，她與“盈袖香居”漸漸有了往來，其實細想來，若非前世慕容津渡主動護她周全，以她的手段，也能對付那幾個老虔婆。

隻是這深宮似海，有人先遞來一根浮木，又立在她身前替她遮風擋雨，因着這份護佑，她想讓慕容津渡帶她離開皇宮，哪怕粗茶淡飯，也好過在這吃人的宮牆裡熬盡餘生。

沒成想，最終等她的是背叛與死亡。

宋楚惜猛地從夢中驚醒，怔怔望着窗棂外刺目的天光，指尖攥緊錦被，張了張口，喚了一聲“翠羽”，嗓音沙啞混着濃重的鼻音。

“殿下，您可總算醒了。”

翠羽端着水盆匆匆進來，見她擁衾而坐，眼角猶帶淚痕，不由問道：“殿下可是夢魇了？”

“我昏睡了多久？”宋楚惜搖了搖頭，伸手掩住了刺目的天光。

心中暗自思忖，這夢中的一切都是有迹可循，所有的線索都是指引她，讓她知道當年在暗中幫助她的人。

能夠自由出入後宮，年歲相仿的兒郎，離京三載的行迹，請得動太後垂憐的分量。

除了鶴骠騎将軍的遺孤，這偌大的皇宮裡，還能有誰呢。

她早就欠了他很多。

“殿下昏睡了五日，可把奴婢急壞了。”翠羽邊說着邊伺候宋楚惜起身洗漱，指尖輕顫着替宋楚惜披上衣裳。

“對了殿下，沈大人前日曾來探訪，但那時殿下高燒未退，奴婢隻得請大人先回，現下他就在正堂等候。”

宋楚惜清了下嗓子，略帶遲疑道：“哪個沈大人？”

“皇城司的沈确大人。”

他來做什麼？

宋楚惜微微颔首，梳洗完畢後，動身往正堂走。

穿過回廊，檐角銅鈴叮咚作響，她擡眼望去，隻見正堂下負手而立着位玄色錦袍男子，腰間懸挂着金色皇城司腰牌。

“微臣參見三公主。”沈确見到宋楚惜，躬身作揖說道。

宋楚惜定了定神，不緊不慢地向前走去，走到沈确身側頓了頓，淡定說道：“沈大人，等候多時了吧。”

她徑直往主位上一坐，擡手示意沈确落座，并吩咐道：“來人，上茶。”

“微臣今日來，是有件事想告訴殿下，隻是不知殿下可願一聽？”

“沈大人但說無妨。”

宋楚惜指尖輕輕按了按眉心，她剛褪病容，眼下猶有青黑，瞧着比往日更添幾分清瘦。

“鶴大人今晨授封官職後，準備啟程前往邊關了。”沈确擡眼時，目光似有深意。

“微臣聽聞此次去鎮守西南邊防，怕是三年五載回不得京。”

宋楚惜挑了挑眉頭，不明所以地看向沈确，輕笑道：“沈大人消息倒是靈通，不過鶴将軍鎮守邊關，乃朝廷公事，我一介女流，如何挂心得這些？”

“是微臣多嘴了，微臣隻道殿下與鶴将軍曾有舊誼，念着故人遠行，特前來告知。”

“此事我知道了，多謝沈大人特來相告。皇城司日理萬機，不必在瑣事上浪費功夫。”

宋楚惜話音剛落，侍女将茶盞剛剛端上，冷不丁聽見主子冷硬的話語中有送客的意思，手一抖，茶盞重重磕在沈确身側的桌上。

沈确卻似渾然不覺，接着說道：“微臣來時瞧見鶴大人的車駕往城門口去了，不知道這會有沒有出城。”

言罷，他瞧見宋楚惜神色不變，端起茶盞輕抿了一口，聲音極淡，“西南苦寒，望鶴将軍多珍重。”

沈确忽的低笑一聲，起身向宋楚惜緻歉：“殿下安心養病，微臣這就告退。”

說罷拂袖起身，腰間皇城司腰牌随動作輕晃，在門檻處投下一道光。

待那身影消失在遊廊盡頭，宋楚惜的身子巋然一松，她忽然開口道：“翠羽，去把那串風鈴摘了。”

“是。”

翠羽望着宋楚惜鬓邊微亂的發絲，将她這連日來的情狀看得分明，她不敢多問，心知此物非同尋常，命家丁将其取下後，以錦緞包裹，存回了庫房木匣中。