楊桃重重點頭：“老爺放心，我一定聽話。”

目送謝濂三人離開，楊桃如同出籠的小鳥，真是恨不得長出翅膀飛幾圈。

她真的做到了，從此以後她也要擁有片刻的自由了！

雖然這隻是個小小的開始，可是楊桃相信，隻要她繼續努力，終有一天，她一定可以得到完全的自由。

書院有了學生，陳力如今做事都更有勁了，灑掃，整理，做飯這些瑣事他一個壯漢竟也做得津津有味。

楊桃的目标是書院的廚房，于是見謝淵正在專心上課，她就跟在陳力身後溜進了後院。

謝淵中午也是要在書院吃飯的，除了當月交上去的米糧，謝濂為了讓他能吃得好些，還另送了許多食材來。

有各式臘味，幹海貨，腌菜，還有幾斤新鮮肉，蔬果等，各式各樣擺滿了廚房一角。

陳力做了個臘味合蒸，肉絲炒菘菜，豆腐羹，蘿蔔湯。

楊桃給他燒火，又順便做起了嘗菜大使。

但沒有意外，陳力做的菜味道和外表都是一樣的普通。

不難吃，但也說不上好吃，就是能吃的程度。

楊桃想到謝淵那張挑剔的嘴，心道這日後可算是有人能治他挑食的毛病了。

果不其然，吃飯的時候，謝淵每一口都要嚼半天，陳力和陳柏石兩人倒是吃得面不改色。

“多虧謝老爺送來的臘味，咱們這頓可是有口福了。”陳力吃得一臉陶醉。

陳柏石想起之前吃到的，謝淵從家裡帶來的美味飯菜，再看吃得一臉痛苦的謝淵，知他家中富裕，平日裡定然十分講究。

雖然陳柏石心裡也有點饞他家裡的好飯菜，可是讀書亦是修心，他有意磨練謝淵心性，并沒有多說什麼，隻是提醒他：“勞作不易，不可剩飯。”

謝淵臉色僵硬地應了聲，卻沒再夾菜，硬是将一碗白飯都吃光了。

晚上回家，謝淵出乎意料地吃了兩碗飯，惹得謝濂和柳氏頻頻看他。

“看來讀書是真耗費精力啊，阿淵才去了一日，胃口就變大了。”

楊桃在一旁聽着，差點笑出聲來。

謝淵的上學之旅就此開始，他雖然吃不習慣書院的菜，卻也沒有跟謝濂提起過，怕陳柏石以為他嬌生慣養，心思不放在讀書上，平日裡連點心也不帶去上學。

而楊桃忙着跟陳力套近乎，每天都跟在他屁股後面忙前忙後，隻為了證明她雖然年紀還小，但做事絕對靠譜。

立夏後，天氣一日比一日熱起來，來香山寺遊玩的人也開始日漸增多。

楊桃每天午後都要去寺裡轉一圈，考察人群，計算人流量。

作為方圓幾十裡最大的寺院，香山寺規模宏大，建築壯觀，不僅是太康縣的著名景點，也是老百姓最愛的消暑聖地。

太康縣地處祁蘭山脈，雖然四周皆是高山，但唯有東源山這一段最似大地隆起的巨大脊背，巍峨磅礴，卻并不險峻。

這裡不僅覆蓋着大片的森林植被，充滿野外趣味，還有附近農戶在此合租了地，種植了大片果園。加上香山寺附近還有一個不小的湖泊，景色宜人，城中富戶常常來此遊玩。

楊桃日日觀察，從某一天起，路邊突然出現了不少小攤販。

有賣燭火紙錢，話本紙鸢，還有小吃山貨，瓜果飲子的。

可見其中商機不隻楊桃一個人注意到了，小攤經濟真是在哪裡都能賺到錢。

楊桃在書院幹活更加勤快了，她想借書院的廚房之便，做點小吃拿去賣，賺點小錢。

可她年紀實在太小了，楊桃很怕陳力像楊春娘一樣，覺得她是在搗亂。

她在廚房燒火洗菜，在陳力欣慰的目光下，又成功拿到了煮飯的機會，楊桃将每一頓米飯都煮得粒粒飽滿，松軟可口。

陳力每天都要在院子裡打拳練武，楊桃為了養力氣，不僅頓頓吃兩大碗米飯，還要跟着陳力打拳紮馬步，看得謝淵一臉茫然。

“你是要跟陳院衛習武嗎？”

楊桃撓撓頭，不知道該怎麼解釋自己是要練習拿菜刀的力氣。

于是楊桃又開始胡說八道，将胸脯拍得啪啪響：“我把力氣練大些，以後保護少爺！”