謝家四房前院。

今日謝濂早早回家，讓廚下整治了桌好菜，誰知謝淵卻回來晚了。

這些日子他總是天黑後才到家，謝濂和柳氏并沒有問他緣由，而是随他去。

今日眼看過了戌時，卻還不見人，謝濂剛想讓人出去找找，一輛馬車卻停在了四房大門前。

寶田看着從馬車下來的人怪道：“今日雇了車，少爺怎麼還回來晚了？老爺夫人都等急了。”

謝淵解釋：“車夫走錯了路，便誤了時辰。”

楊桃捂着被馬車颠得酸痛的屁股，聞言一臉無語地看他。

什麼走錯路，明明是他瞎指揮，在路上繞了好幾圈才給車夫說要去喜鵲街。

不過她作為一個貼心的下屬，是不會拆老闆台的，楊桃默默回後院，找楊春娘給她抹藥酒去了。

在前院吃過晚飯，謝濂将要回後院的謝淵叫住。

柳氏見狀遣走了下人，又将謝婉雲帶回屋裡，給兩人留下空間。

謝淵不明所以，還以為是自己回來晚了，謝濂要說他。

他不想說自己感覺被人跟蹤，便繞道耽誤了回家的時辰，省得惹來家人擔憂，于是靜靜坐在椅子上等謝濂開口批評。

“阿淵......你也去書院讀幾年書了，可有想過日後的打算？”

謝淵聞言愣了，沒想到謝濂要說的竟然是這個。

這太過突然，他好一會兒才反應過來，試探着開口：“父親可是想讓我去考個功名回來？”

考功名？謝濂張了張嘴，他對謝淵可從沒有這樣大的期待。

人人都對這考功名的事趨之若鹜，雖然那是跨越階層，光宗耀祖最大的途徑。

但寒來暑往，無數學子在書海中日夜苦讀，隻為在考場上一展身手，博個錦繡前程。

謝濂有時也想不明白，何必人人都去争這苦差事？

或許是他太膽小又沒出息，他總覺得，他們能做個富家翁，已足夠幸運。

想當初，謝集英自小開蒙，讀了十幾年書才考上個秀才。

眼下這外邊，多的是五六十歲，都還隻是個童生的讀書人。

讓謝淵去讀書，隻是想他不要整日呆在家中，悶出病來而已。

若是想讓謝淵去考功名，他早就去求謝老夫人，讓謝淵去縣令家塾讀書了。

哪會随謝淵心意，去上一間名不見經傳的書院。

“不不，父親對你沒有這樣大的期盼，隻求你和你妹妹兩個，這輩子都開開心心，健健康康的就好了。”

謝濂略微發福的臉上揚起笑意，繼續溫聲道：“我的意思是，你若還想繼續上學，咱們就繼續去上，但......若你覺得如今都學得差不多了，不如日後，就開始學着接手咱們家的生意吧。”

謝淵聽到此處，臉上的神情有一瞬間凝固：“父親的意思，是讓我......退學回家嗎？”

謝濂忙擺手：“不是不是，不是要你退學。”

“咱們還去上學，你這一時半會，想必也習慣不了，先每日抽些空出來，與我熟悉家中的産業，日後再慢慢去店裡露臉，跟掌櫃們學些生意上的事。”

“你這幾年都不怎麼往那街上走，想必都記不清你二伯三伯家的鋪子是哪些了吧，這幾日你從街上回來，可有在哪個鋪子裡看到過你二哥？他是最盡責的，如今他們家在縣裡的生意，你二伯都盡數交給他了。”

謝濂口中的二哥，原是是謝淵的二叔，他腦海中浮現一張青年的臉，對謝濂搖了搖頭：“我沒注意過。”

謝濂并不意外，隻是繼續道：“咱們家這幾個鋪子，如今都靠你二伯帶的商隊進貨，都是一家人，日後免不了要來往，若你還覺得心裡不舒服，咱們就先緩緩，也不急這一時，慢慢來就是。”

“你是咱們四房的少爺，這家中的産業，日後還要靠你撐起來，雲姐兒那兒，不論她是想招婿，還是嫁人，我和你母親都由她，你們兄妹倆，我誰也不偏心，日後家産一人一半，你們兩個不論在何處，都能相互扶持，這便是我和你母親最大的心願了。”

謝淵怔怔看着眼前有些小心翼翼的男人，尤其見他鬓邊已生了幾縷白發，謝淵心中忽然覺得很不是滋味。

謝濂并不是多麼優秀的人，相反的，他其實很平庸。

他沒有什麼野心，也學不會生意人的八面玲珑，左右逢源。

好在有幸出生在富商家中，分到了一份不小的産業，若是生在尋常百姓家，他隻怕連個帳房的工也難混上。

謝濂有自知之明，不奢望自己能像大哥二哥那樣，将家中産業經營得年年翻倍。

他時刻謹記自己是一家之主，隻求能保住如今富足的生活足矣。

要養活一家子人，他片刻也不敢松懈。

四房人少，他也沒有親戚能幫忙，唯一的嶽家也是小門小戶，沒有得力的人手。

謝濂隻能事事親力親為，不論是幾個鋪子，還是鄉下的田地林子，謝濂都要比其他人付出更多的心血。

謝淵慶幸自己能在他的羽翼庇護下，過了幾年平淡悠閑的日子，否則，他想不到自己如今會變成什麼樣子。

“您和母親日夜操勞，我早該學着為家裡分憂，是阿淵太不懂事。上學的事......這幾日，我抽空跟先生提一聲，日後隻上半日課，下午我便回城來，跟您去巡鋪子。先生這幾年對我傾囊相授，毫無保留，若好好與他解釋，想必先生也能理解。”

謝濂的眼眶瞬間紅了，聲音也因激動微微發顫：“能得你這番話，我心裡實在欣慰。咱們家裡人少，實在無人幫我，不然你就算是再玩個十幾年，家裡也養得起你。如今你小小年紀，就要開始學着幫家裡做事，我這心裡也不是滋味，可你也看到了，你妹妹這麼小，你母親身體又不好，隻能讓咱們兩個男人多辛苦些。”

謝淵心中五味雜陳，他分不清自己此刻是何心情，但還是讓自己的聲音聽起來盡量沉穩：“我明白的，父親。”