謝三夫人一早便來東側院哭了大半日，中途除了讓人去傳謝淵外，其餘時間謝老夫人一言未發。
日光浮動，有丫鬟立在門外通報：“老夫人，四老爺他們來了。”
謝老夫人擡起眼眸，幾道人影正逆光踏進門來。
年近七十，謝老夫人的眼睛已有些不太好使了，适應了好一陣才看清來人。
而她平靜淡然的神情，也随着謝濂身旁那個陌生少年的一步步走來，有了絲微妙變化。
謝濂和柳氏帶着孩子行過禮，謝老夫人看着謝濂旁邊身姿挺拔的謝淵，語氣中帶着一絲不敢确定。
“淵哥兒？他這腿......竟好了？”
謝濂沒想到謝老夫人竟會先提起這個，謝集英早一個多月前就知道了，他竟也沒提起過？
大房葫蘆裡到底賣的什麼藥，見他振振有詞說庸醫害人，謝濂還以為謝集英起碼會去查探一番。
謝濂說不清自己是失望還是防備，并沒有對謝老夫人說起當初大夫給謝淵下的診斷。
“回母親，阿淵這些年日日刻苦鍛煉，許是上天垂憐，才讓他如今能再同常人般行走。”
謝老夫人道：“既如此，怎麼也不見你和你媳婦兒兩個，來告訴我一聲？”
謝濂面不改色道：“也沒好多長時日，有時又見他腿疼得厲害，便想着還是再看些日子，怕您空歡喜一場。”
謝濂的話真假參半，謝淵的腿因斷過，如今每逢陰雨天便酸疼難耐，确實是無法再像健全腿腳的人一樣了。
“竟是如此……”
謝老夫人看着謝淵，神情難以捉摸。
她話音一轉：“你嫂子說，集遠身上這傷是阿淵打的，是怎麼一回事？”
謝濂早看到了一旁的謝集遠，也被他滿臉瘀傷的模樣吓了一跳，可他還是強裝鎮定道：“是......阿淵已跟我交代過了，如今他在城外書院上學，時常會去山裡散心，昨日在路上見到一歹人正對女子欲行不軌，便出手教訓了一番。阿淵這幾年都沒見過集遠，一時也沒認出他來，他一時情急，沒控制好力道，還請母親切莫怪他救人心急。”
謝老夫人還未說話，一旁的謝三夫人聞言瞬間暴怒：“四弟！你說話可要憑良心，到底誰是歹人？我家集遠不過是與那女子說了幾句話，何時欲行不軌了？集遠雖有些貪玩，可他斷不是那等好色之徒！這家裡誰不知道集遠活潑，最愛與兄弟姐妹們談笑玩樂，怎能因為他熱情開朗些，就誤會他調戲女子？而且謝淵二話不說上來就将他打成這樣，若不是他身上的瘋病作祟，便是他本就與那女子不清不楚！”
謝濂自然是相信謝淵的：“三嫂胡說些什麼！我家阿淵好端端的，哪有什麼瘋病？倒是集遠，整日裡招貓逗狗，我原還隻當他頑劣了些，沒想到竟敢做出這樣的事！”
“你——”
“好了！”
聽着二人的争執，謝老夫人隻覺得腦門一抽一抽地疼，忍不住出聲制止。
她的目光看向沉默不語的謝淵：“淵哥兒，你自己說，到底發生何事，以至于要對你四哥下這麼重的手。”
即便來龍去脈已經這樣清楚，卻不是問謝集遠做了何事，而是質問他為何下重手麼？
謝淵長睫低垂，掩去眼中情緒，沒有為自己辯解而是認錯：“祖母，是阿淵救人心急，這才失手打傷了四哥，若三伯母要因此責罰，阿淵絕無二話。”
柳氏聽着不樂意，卻不敢在謝老夫人面前多話，她拉拉謝淵的衣裳嘀咕：“挽救了家裡的名聲還要罰你？這是什麼道理......”
有他救人心切的噱頭，即便謝集遠變成這幅模樣，好像也是他罪有應得。
可謝老夫人卻不願家裡傳出這種事情，她那雙渾濁的眼睛盯着謝淵道：“那你跟祖母仔細說說，當時看到了什麼。”
謝淵緩聲道：“我到時，山中空無一人，那女子倒地不起，失聲呼救，四哥步步緊逼，正欲伸手去......”
說到此處，謝淵停頓下來，謝濂幾人聽得尴尬又氣憤，忙捂住了謝婉雲的耳朵。
裝睡的謝集遠此時再也忍無可忍，他從一旁的羅漢床上睜開眼睛，可因肋骨骨折無法動彈，隻能對着屋頂狂噴。
“我那是見她摔倒了，想扶她一把！”
“明明是你不由分說上來就先踹了我一腳，跟條瘋狗似的，那丫頭攔你都攔不動。而且我分明聽見她叫你名字了，你們兩肯定認識！是不是你倆故意給我下套，将我打成這樣的？我就說她怎麼整日對我暗送秋波，去哪兒都跟着，是不是你，是不是你算計我！”
謝淵聽到他污蔑楊桃，漆黑的眸底漸漸泛起暗湧。
他緩緩攥緊拳頭，面上卻依然穩如泰山。
“四哥想來是聽錯了，我與她素不相識，她怎會知道我的名字？當時林中無人，又是如此場面，我也來不及多想，隻想着先将人制服押送官府，誰知後來大哥喊了四哥的名字，為了謝家的名聲，我不得已，才将那女子帶走。”
“你撒謊！你分明就是故意的！你說你與她素不相識，那你怎知她是女子，她明明穿的是男裝！祖母，不信你去問大哥，大哥肯定看到了！”
謝淵絲毫不慌：“我自然是先聽到了女子的聲音，才會先入為主将她認作女子的，倒是四哥說她穿着男裝，你又是如何看出來她是女子的？莫不是你已事先做了什麼？”
最後這一句問出口，謝淵幾乎要穩不住自己的情緒。
謝濂簡直對謝集遠的無恥歎為觀止，忍不住斥道：“集遠，阿淵是不小心打傷了你，可你也不能胡亂攀咬倒打一耙吧？你說他是故意的，這幾年他都沒見過你，阿淵為何要故意打你？”
“那還不是因為當初我……”謝集遠驟然停聲。
謝濂早已聽出不對勁：“因為你什麼？”
謝淵補充道：“可能四哥是想說，他當初趁着我無法下床，爬到我屋頂上朝我扔石頭的事吧。”
“什麼？”謝濂和柳氏大驚。
謝集遠死不承認：“你少往我身上潑髒水！我何時朝你扔過石頭？你就是故意的，你這個瘋子，心狠手辣，睚眦必報，當初不僅害了阿朝，如今連我也遭你毒手，誰知日後還有哪個兄弟姐妹要被你害死！”
謝濂聞言臉色一變，他們與謝淵這些年日日在一處，最是清楚他的為人，卻忘了謝淵在謝家其他人眼中，還是當初那個陰晴不定的人。
“母親明鑒，阿淵如今待人和善，懂事知禮，即便家中下人也對他贊賞有加，他絕不是會做出這種事情的人！”
柳氏也急道：“是啊母親，我們日日與阿淵呆在一處，最是清楚，他絕不會故意傷人的！”