直到此刻，謝淵終于明白，楊桃是長在他心口的一株幽蘭，根系早已滲進每一縷血脈。

他在外對她總是止不住的挂念，擔憂。那些因為靠近而變得異常的心跳聲和不知所措，在他以為是男女有别，日日告誡自己要守禮克制，不可舉止輕浮時，原來是因為——

我見衆生皆草木，唯有見你是青山。

他郁郁寡歡，心生死意那年，是楊桃第一個，像頭蠻橫小牛般出現，不管不顧将他從深淵邊緣拉回人間。

此後的每一日，她便如冬日暖陽般驅散着他生命中的陰霾。

他以為她的陪伴隻是習慣，往日那些被忽視的細節卻全湧上了心頭。

先生教他學識道理，父母教他孝悌廉恥，卻無人告訴謝淵，什麼叫喜歡。

他無措欣喜，患得患失。最終竟是因為得知她要離開，他才覺察出她在自己心中的特别。

謝淵從未想過，楊桃有一天會離開自己。

他下意識就開始回想，是不是自己哪裡做得不對，惹她惱了，或是家裡誰給她氣受了，又或者是在這兒住得不自在，所以她才想要離開。

謝淵想了一整夜，不管是什麼原因，隻要一想到楊桃會離開，他就仿佛被掐住了咽喉般快要窒息。

好不容易冷靜下來，謝淵才想起楊桃是簽了身契的丫鬟，她想離開，其實很正常。

若是她成了良籍，他日後跟她提親，父親母親也更容易答應，可楊桃自己呢？她會喜歡他嗎？

一想到這個假設的不确定性，謝淵心中隻有不安。

若是她不喜歡自己，又離開了謝家，他日後又該以什麼身份留在她身邊呢？

又或者她若喜歡别人，與他人成了婚，那自己呢？

謝淵光是想，都覺得心口一陣絞痛，他不能接受這種事情的發生，他甚至自私地想，是不是他不同意她離開謝家，他們就能永遠在一起了？

可他若這樣做了，跟生生折斷她的翅膀有什麼區别？

謝淵為自己自私的念頭陷入自責和不安之中，他不知該怎麼面對楊桃。

她還什麼都不懂，不懂他的心意，更不懂他的卑劣。

她一如既往，還在擔心他的腿傷，殊不知他卻是在想着，要怎麼毀掉她的念想。

謝淵站起身，一言不發進了淨室。

楊桃盯着他行動正常的雙腿，想着應該是沒事，可她怎麼卻覺得他怪怪的呢？

早飯桌上，謝濂也來了，眼下還挂着一圈青黑。

昨日他和柳氏急匆匆趕去主宅，之後又和三房大鬧了一場，過了子時才回到家中。因為操心這事夫妻倆翻來覆去地睡不着，謝濂更是差點忘了謝淵今日要去上學。

看到謝淵臉色不好，他猶豫道：“不如我讓寶田去書院跟山長再請兩日假吧？”

謝淵搖頭，想擠出一絲笑容，卻更顯苦澀：“父親不用擔心，我沒事。”

謝濂愁得不行，謝淵肉眼可見地消沉，這怎麼會是沒事呢？

“你别擔心，你祖母已将那丫鬟處置了，日後定不會再有人敢在外頭亂說，若是你三伯母再搞這些小動作，我和你母親不會任由她胡來的，就算是跟他們鬧翻了，父親也不會讓他們将髒水潑到你身上！”

這樣的輿論風波，謝淵幼時已遭遇過了一回，他并不在意外人對自己的看法，隻是怕牽連家人。

更何況，他清楚自己并不是為此事苦惱，心中更加五味雜陳。

“是阿淵沖動，連累家裡。父親别氣壞了身子，外面怎麼說我……我并不在意。”

謝淵并不後悔自己做的事，就算重來一次，他也不會放過謝集遠。

在謝濂擔憂的目光中，謝淵起身出門，然而等楊桃追上去時，他卻讓她回去。

“我的腳已經好了，為什麼不讓我去書院啊？”

楊桃急得不行，她跺跺腳，表示自己真的好了。

謝淵避開了她的眼睛沉聲道：“不行就是不行。”

楊桃眼睜睜看着他獨自一人走了，心中更加确定謝淵的反常。

可到底是為什麼呢？

這幾日都好好的，怎麼一晚上過去，他跟變了個人似的？

其實他還是介意的吧。

他是不是也在怪她呢？

就在楊桃苦惱時，謝淵獨自到了書院。

見他身後無人，陳柏石當即問道：“小桃怎麼沒來，她的腳還沒好？”

陳力也一臉擔憂：“可是傷得很嚴重？大夫怎麼說的？”

“傷到骨頭了？”

“還是那欲圖不軌的孫子吓到她了？”

七嘴八舌的詢問，讓謝淵本就雜亂的大腦越發混沌，他不想多做解釋，隻說她腿傷還沒完全康複。

柳東林與謝淵是表親，自然知道他與謝家其他人關系不好。

這次雖是謝集遠那厮不對在先，可他也不知他傷得多重，直到幾日前他與母親偶然在街上遇到姑姑，才知謝淵竟被罰了。

“聽姑姑說你跪了好幾日祠堂，你這腿可還受得住？”

柳東林見他臉色實在差得很，還以為謝淵因這次罰跪傷了舊患。

每年到雨季，便是謝淵最難熬的時候，隻是如今他腿上的疼痛卻反而能讓他清醒。

“沒事，我隻是……沒睡好。”

他不知道該怎麼疏解自己煩亂的思緒，但也不想讓任何人知道他腦中那些總是忍不住浮現的私心。

休息了好些日子，謝淵和柳東林參加完院試的興奮已經徹底平複。陳柏石好似也不怎麼關心後續，問了謝淵和柳東林幾句考題和他們寫的答試便照常上課了。