隻是最後一個小老虎的，她實在舍不得，于是見到最後隻有一臉不屑的謝朝沒分到，想必他也不想要自己的東西，謝婉雲直接裝作沒看見，又招呼着大家去後院玩投壺。

謝朝雖然臉上不在意，可也對那老虎木雕喜歡得緊。

他等了半天，卻見謝婉雲唯獨漏了自己，謝朝何曾受過這種委屈？臉頓時拉得老長，轉身就脫離了孩子隊伍去找謝大夫人。

正廳裡，謝大夫人正陪着謝老夫人，還有今日請來做客的親戚朋友們說話。

謝朝視線一掃，步子邁得虎虎生風就往她懷裡撲。

“祖母——你快讓他給我雕一個木老虎，我現在就要！”

謝大夫人面容和藹，脾氣更是出了名地好，對自己唯一的孫子向來千依百順，可一見謝朝指着的人，她卻面露尴尬：“阿朝，不可對小叔無禮。”

謝大夫人今日的心情是極複雜的，往日她也曾對謝淵疼愛有加，可到底被他瘋病發作的那些年吓到了。

将謝淵過繼出去的這些年，謝大夫人起初想起他來還會時常掉淚。

謝老夫人為了不讓謝淵被人議論，這些年都沒讓他出席家裡的宴席和祭祀。

自己身份尴尬，又不好來四房看他，漸漸地，人不在眼前，感情也就慢慢淡了。

得知他如今腿已長好的那日，謝大夫人驚訝之餘也慶幸上蒼保佑，但随之而來的便是他将集遠打成重傷下不來床的消息。

謝大夫人想起他小時候的瘋病心有餘悸，連去看他如今長成什麼模樣的勇氣也沒有。

就這樣在家中消沉了幾日，誰知街上忽然敲鑼打鼓，下人來報，竟是謝淵被擢為廪生了。

今日一來，見到他如今陌生又熟悉的模樣，相貌神韻卻比他父親少年時還要青出于藍，謝大夫人怎能不五味雜陳。

謝朝不懂謝大夫人心中的煩惱，更不知謝婉雲的哥哥就是自己的親哥哥。

他在家裡向來受寵，不論想要什麼都是直接開口要，根本不需要考慮其他。

“祖母，你快讓他給我雕一個木老虎，我才不稀罕謝婉雲屋裡的呢，她都不知道玩多久了，我要新的！”

謝朝平時在家話都不需要說第二遍，自然有的是人将他要的東西送來，而這裡雖然是謝婉雲的家，可謝家上下哪個人不是對他有求必應，所以他也不管眼下還有什麼客人，脾氣一上來就暴露了霸道本性。

可這回謝大夫人的猶豫讓他傷了面子，他又氣自己為什麼總是輸給謝婉雲那個丫頭，于是不管謝大夫人怎麼安撫，謝朝不依不饒，甚至當着衆人的面就開始耍脾氣。

“我要他給我做個新的，我就要新的！”

小兒哭鬧，本也不是什麼大事，隻是這曾經的兩兄弟因過去的事如今變成了叔侄，衆人看着謝老夫人沉下去的臉都不敢亂插嘴，一時神色各異。

熱鬧的正廳安靜下來，隻有謝朝哭鬧的聲音還在繼續。

謝淵垂眸不語，隻靜靜地聽他在對面嚎哭。

他知道謝老夫人在等什麼，他也大可以裝出一副溫和恭讓的模樣，成全這些心懷鬼胎的人想看到的結果。

可謝淵實在是覺得惡心。

過去他們把他當成污點，幹脆直接抹去與他有關的痕迹，然而如今發現他有利可圖，這些人又像蒼蠅見了血一般，湊上來演這出其樂融融的虛僞把戲。

若不是考慮到近日家中低迷的氛圍，還有謝濂和柳氏兩人的心情，謝淵根本不打算辦什麼宴席，讓人看戲一般審視自己。

柳氏頭疼地看着謝朝，她聽出他看上了謝淵做給謝婉雲的那些木雕，可謝婉雲一向跟他不對付，更别提那是她最喜歡的玩具了，謝婉雲怎會願意送給這小子？

大房也是，把孩子養成這樣驕縱的性子，這麼大個人了還當着客人的面鬧脾氣。

柳氏心疼謝淵，不想在這大好的日子裡委屈他，還給間接害他斷了一條腿的人做什麼玩具。

若是平時，她早開口打圓場了，可如今柳氏底氣足得很，謝大夫人手忙腳亂地安慰謝朝，她權當沒看到，照樣跟一旁的夫人閑聊。

最後還是謝二夫人不想被這小子毀了自己辛苦置辦的宴席，走上前柔聲安慰道：“不就是木雕嘛，瞧你稀罕的樣子，阿淵到底做了什麼好東西，讓你這樣念念不忘的。今日是你小叔的好日子，可不許哭了，他今日忙着呢，哪有空閑給你做什麼木雕呀，等過幾日再說吧，好不好？”

婆母開了口，王氏又習慣讨好蕭蘭娘，見狀也也湊上去對謝朝勸道：“是呀，你看都快開席了，誰還玩木雕呀？不過你放心好了，阿淵日後定會給你做個新的，他可是你親哥哥，區區一個木雕......”

“老二家的！瞎說什麼呢？”

謝二夫人當即一聲厲喝，王氏被婆母掃過來的眼刀吓得連忙閉嘴，意識到自己說了不該說的，王氏真是恨不得自打嘴巴。

即便這是所有人都知道的事實，可他們與孩子的區别在于，成人更加會權衡利弊，沒人敢在這種時候觸黴頭。

不受待見的四房過繼了個被謝家放棄的孩子，誰知他卻比任何人都争氣，如今大房的人坐在這屋子裡言笑晏晏，心裡指不定是什麼滋味。

謝老夫人想要将過去的事粉飾太平，可已産生的裂痕，又豈是裝作看不見就能消弭。

起碼謝淵的沉默，已經說明了他的态度。

經過這一插曲，謝老夫人總算知道自己心中的不安出自哪裡了。

不可否認，如今的謝淵優秀得讓人眼饞。

他身上不屬于少年人的沉穩内斂，甚至比他父親當初還要出色。可這個孩子已與他們有了隔閡，他也不再是她輕描淡寫幾句關心，就能安慰好的幼童了。

想起過去的事，若謝淵面對謝朝還能和顔悅色，關懷備至，謝老夫人反而會想，這孩子是真的心無芥蒂，還是心思太深呢？

她心中發出一聲重重的歎息，如今這樣面上雖有些不好看，但也是人之常情，日後她多護着他些也就好了。

思及此，謝老夫人想開了些，精神也好了許多。

她讓謝大夫人将孩子帶出去哄，别擾了客人，自己又神色如常地說說笑笑起來，原本劍拔弩張的緊張氛圍瞬間瓦解，衆人面上若無其事，都當這隻是尋常插曲。

正式開席前，門外鑼鼓聲響，鞭炮齊鳴。

所有人臉上都洋溢着欣慰歡愉的笑意，謝淵被衆星捧月般擁到人前，聆聽所謂的長輩族老的教誨與祝福。

他臉上的笑意一如既往的溫和，卻無人知道他心中隻覺得諷刺。

這個場面與他幼時經曆過的畫面重合，再一次提醒了謝淵這個可笑的事實。

他如今有了價值，便成了餓狼眼中的肥肉，這些利欲熏心之人恨不得将他分而食之。

然而當謝淵環顧四周，那個在他一無所有，卻最先靠近他，鼓勵他，明明比他還瘦小，卻一直咬着牙撐住他的人，在他這樣風光的時刻，卻隻能待在後廚裡忙碌。

這讓謝淵心情越發的差，袖中拳頭捏得指節發白，才能維持面上的笑意。

若楊桃在場，她一定會瞬間察覺到謝淵情緒的變化。

隻是今日客多，她要負責看謝淵的屋子，還肩負着和楊春娘、邱婆子她們一起，在後院廚房裡做糕點的任務，加上謝集遠也來了，她不敢出去亂晃，所以整日都隻能待在小樓裡。