“與其在這兒唉聲歎氣，不如去複習功課，尤其是你！”他指向謝淵：“别以為自己考上功名就可以高枕無憂，路還遠着呢，若是一會兒被我抽查功課退步，我可跟你沒完！”

話音未落，他已大步流星往大門走去，木屐踏在青石闆上的聲響，像是敲在人心頭的戰鼓。

門外太陽高懸，一片晴朗，今日也是豔陽天。

陳柏石又想出來一個主意，在大門口貼了告示，說他每兩年隻收一個學生，今年名額已滿，不論誰來都不會破例。

那日過後陳力又像往常一樣敞開了大門，不過他收起了平時的笑臉，兇相畢露往門口一站，雖然有的人還是不願放棄，也都不敢再上前打擾陳柏石上課了。

楊桃雖然還是有點擔心，但也受陳柏石鎮定自若的反應影響，不再自亂陣腳來。

她又恢複了往日在書院烤點心的日常，雖然沒法去湖邊賣烤餅少了份收入，可蛋撻的生意還在。而且也不知是因為近日找上書院的人多了，還是天氣熱起來了，沉寂許久的香山寺也開始變得熱鬧。

雖然客院的香客還是不多，但平時來大殿上香的人卻漸漸多了起來，這顯然是個好迹象。

這天楊桃帶着剛出爐的蛋撻走進寺院，迎面便撞上了從大殿走出來的觀塵。

觀塵已近一月沒見到楊桃，這會兒見到謝淵提着熟悉的籃子跟在楊桃身後，也顧不上他怎麼也跟着下山來了，開始滔滔不絕地詢問起楊桃的腳傷。

“小桃施主，你這麼久都不來，主持也很擔心你呢，那日小果施主來跟我說你受傷了，主持也在，沒想到你會回去這麼久，我們都以為你傷得很嚴重......”

楊桃不好意思地笑道：“還好最近客院沒什麼香客，不然法照師傅豈不是不好解釋？都怪我不小心，讓大家擔心了，我該去向主持大師和法照師傅好好道歉才是，我三番兩次地違約，寺院還願意收我的點心，肯定是看着觀塵師傅的面子上，還好我有你這樣講義氣的朋友，真是我之榮幸啊！”

她面露感動，将觀塵誇得耳根泛紅。

自己這個供貨商不僅産量小，供貨還不穩定，若不是因為寺院不與她計較，楊桃哪能這樣随心所欲。

謝淵平時也不常跟她到寺院來，這會兒見她還像誇小孩似的對觀塵，想到她平時總是對自己脫口而出的甜言蜜語，他隻能無奈歎氣。

她這對誰都這樣嘴甜的習慣，也不知是好是壞，他既怕她會因此對人缺少防備之心，也為她受人喜愛而感到開心。

楊桃跟觀塵說笑間奇怪地看了謝淵一眼，這人也不知吃錯了什麼藥，非要跟她下來，這會兒又在旁邊唉聲歎氣的，搞什麼名堂……

她照常将點心送到慈恩主持的院子，卻見他今日正在院中獨自下棋。

楊桃咧嘴笑着上前打招呼，慈恩神情溫和地回應後，視線越過楊桃的身影看向她身後的謝淵。

“貧僧還沒有恭喜施主，如今年紀輕輕便有了功名，想必日後定會前途無量。”

謝淵一臉謙遜：“大師過譽了，小子能有今日，全靠先生日日不辭辛勞教誨。前路漫漫，小子還需時時自省，不敢有絲毫懈怠。倒是大師慈悲為懷，常駐這古刹之中，為衆生解惑，才真正令人敬佩。”

這已不是慈恩第一次見謝淵了，過去他偶爾也會跟楊桃來到寺院裡，但大多數時候都沉默寡言。

如今他少年得志，卻依舊不見絲毫浮躁，一如既往地沉穩内斂，真是……難得。

慈恩笑了笑又道：“施主少年英才，何必如此自謙？貧僧雖是出家人，卻也知道世間大多數人所求，不過是前程志業，陳施主學識淵博，二位既然能在茫茫人海中相遇，便是難得的緣分，想必有這樣一位先生，日後施主金榜題名，蟾宮折桂，也未嘗不可。”

謝淵聞言心中升起一絲怪異，看向慈恩的目光也多了一分探究，然而對方神情平和安詳，仿佛隻是尋常鼓勵，并無其他意思。

“小子讀書隻求心之所安，而非困于功名枷鎖。若真有朝一日真能如大師所言，也不過是想借這方天地給予的機緣，多做些濟世利人的實事。”

少年端莊穩重，顯得這番話更加擲地有聲。

慈恩指尖捏着棋子眸光一閃，卻見謝淵視線正落在自己的棋盤上，他溫聲道：“施主也喜歡下棋？不如與貧僧對弈一局？”

說話間，他欲将棋盤打亂，卻見謝淵已将視線從棋盤上縱橫交錯的墨線收回，搖了搖頭道：“大師棋風淩厲，以殺止殺，小子不過略懂皮毛，不敢在您面前班門弄斧。”

慈恩意味不明地看了他一眼，沒有勉強。

楊桃在一旁探頭探腦，看了半天也沒看出這棋盤厲害在哪裡，謝淵平時一跟陳柏石下棋就殺得難舍難分的，怎麼對這寺院的和尚這麼謙虛？

觀塵在偏房将點心放好後将籃子還給楊桃，便急着催她去看他自己種出來的新品種菘菜，兩人立時歡歡喜喜地離開了。

慈恩坐在石凳上，靜靜看着那少年步伐穩健跟在他們身後，挺拔的身形如雨後新竹沐風而立，清潤中透着股不容折損的堅韌。