葉染是被一盆水潑醒的，冷涔涔的冰水順着脖頸淌入衣襟，他猛然驚醒、一時間竟忘了自己在哪兒——，

卻說洛陽中秋一通耍玩過後，他和陸小鳳與花滿樓加快速度趕路，很快便回到了江南。

在花滿樓回家報平安前，葉染自然先邀請了兩人到他的鶴歸閣中小坐。

如今的西子湖畔屬于杭州府的地界，葉染這鶴歸閣卻不能完全算在杭州府的城牆中，而是在府城外郭、西湖東南側，恰與對岸的雷峰塔遙遙相望。

踏過自家院門，葉染一路領着兩人穿過前院兒，來到矗立在中央的九重閣樓下面。

沿路一衆正在習練對戲的梨園子弟們探頭探腦，有膽子大些的紛紛湊上前打了招呼。

葉染一一地回了，順口趕他們回去習練，一邊向陸小鳳二人介紹：“最近在閣裡駐場的戲班子是揚州那邊兒的玉樓春，一口昆腔最是綿長入理。”

陸小鳳笑着調侃：“交阿染你這個朋友，我都能去冒充老戲迷了。”

葉染笑着搖了搖頭：“怕是老戲迷沒充着，你這小鳳凰先坐不住從戲園裡逃出來了！”

花滿樓沒忍住笑了。

三人一道進了鶴歸閣内，葉染本想直接帶人上自己平日起居會客的第九層，但轉念又想有陸小鳳這個頭一次來的雅客，便幹脆放慢了腳步、拾階而上，為人一一介紹。

“我這鶴歸閣一共有九層。最底下三層磚木構造，地方寬敞些，是平時唱戲宴客的地方。”

葉染說着往場中一指：“那邊場中間的那大圓台就是主戲台，從此處往上三層全部打通了，那圍着一圈兒就是聽戲的雅座。”

順着青年手指——

隻見一座環形戲閣巍然而上，腹内中空，從入口到對面約二百四十尺見方，來往戲子學徒穿梭樓上，熱鬧非常；

鶴歸閣的形制是經典的八寶閣樓，整體平面有八個角、四個方位；

此時中央一聯通天紅綢正從上方八寶藻井垂落下來，擡頭上望，三層雕欄疊疊錯落，其中雅座由八面海棠珠簾分别遮蔽住、共同拱衛中間一方華光燦燦的金繡銀台，好不壯觀。

陸小鳳屏息一瞬，一連串的詢問噴湧而出：

“那是什麼？”

“這又是何物？”

“他們在幹什麼？”

葉染：“……”

葉染敲了折扇，不得不為這個好奇寶寶一一介紹：

那邊兒是唱戲時吹拉彈唱的門臉兒先生們的座次，這邊兒又是名角在操練上場亮相的走台路線，甚至還給人透露了些戲台下面營造聲響效果的一些小機巧……

然而他越說，陸小鳳的眼睛卻越亮，好奇不減反增，眼見着就要躍上台去親自丈量。

葉染忙把人拉了回來：“你可快别去那人堆兒裡湊趣了，怕不是怪我上次抓捕霍休時沒給你介紹清楚，這才一直惦念不忘？”

陸小鳳搖頭：“何止這些？我早想來你這鶴歸閣來逛逛了，就是上次魇住霍休那奇門陣法我也想再瞧瞧去。”

葉染失笑：“我看你這隻小雞就是怎麼都閑不住！”

這時，

“好呀！你個甩手掌櫃竟還知道回來！”

一團紅影忽地從百尺高處一躍而下，還不待葉染反應便沖到了他面前。

“你可知道這快年末了，帳頭兒有多惱人嗎？！”

來人一身紅衣、月白腰帶，玉面朱唇，一團富貴面相，最是少年華美。與其說是戲閣裡的夥計，不如說是哪兒逃家出來的小公子。

卻是他那第四位下屬阿花，王小花無疑。

葉染笑起來，他當然知道自家下屬的脾性，還未等他開口便誇：“這不是有我們王公子在？想來這些小帳自是難不倒我們王班主、王大掌櫃。”

他說着揮手，忙掏出包袱：“來來，看看我這趟出門特意給你帶的，洛陽那邊兒上好的牡丹茶，權當讓我們家掌櫃查賬的時候潤潤口了。”

旁邊陸小鳳奇道：“你就是阿花？”

“去去去！誰叫阿花，又不是阿貓阿狗的，叫我王公子、王掌櫃！”

小公子臉上餘怒未消，一張臉都氣紅了。

他伸手一把撈過葉染手裡的茶葉，驗看兩秒，才勉勉強強地挑着眉毛點頭：“每次都是這一套，我當時是跟你來練武的、又不是當賬房先生！算了算了，等把你打敗了我立馬扭頭就走！”

阿花說着，也不招呼，怎麼來的便又怎麼飛上了三層。一扭頭，卻是查帳去了！

别扭鬼！

葉染莞爾，一邊為陸小鳳兩人介紹：

“阿花平日就是這樣，雖然嘴上别扭，心裡卻是極好的。而且别看他小小一隻，光他一人就管了我這鶴歸閣上下全部州府戲班的出入采納，過目不忘，聰穎早慧，厲害至極！”

陸小鳳摸摸小胡子：“王…小公子剛剛提到打敗你，卻是怎麼回事？”

葉染想起了些以前的舊事，不免失笑：“自是如阿花所說的一般，我教他習武和其它本事。倘若他有一日學成将我擊敗，便可潇灑走他的路去，否則便要一直待在我這閣子裡做賬房先生了。”

陸小鳳哈哈大笑：“好傲氣的小公子。”

“哈哈，就是如此，他這性子若不拘着些、還不知道要鬧出怎樣的亂子來——”

葉染話音還沒落，便聽樓上遙遙地傳來一句怒氣沖沖的少年音：

“葉、染！”

葉染搶忍住笑意，忙朝上頭喊：“好了好了，這便不說你了。”

陸小鳳與花滿樓見狀，兀自失笑。

之後三人從三層繼續往上走，入目所及就都是些木廊房間了。

葉染：“這中間三層是儲物的地方，平日裡放些唱戲用的披挂、戲服、衣箱還有其它零七八碎的一應器具全都放在這裡面。”