葉染與展昭這才将衙役添置的被褥草草鋪了，各自分頭睡去。

雖說臘月苦寒，但兩人都身負内力，也不是沒過過風餐露宿的日子，自是沒什麼好說。

一夜無話。

葉染與展昭二人各自留神注意了監牢盡頭那趙大的牢房，卻也平靜安穩，并無異狀。

**

第二天清早，

天還沒亮，憂心案情的王宛夫人就再次敲響了縣衙大門。

定遠縣衙役們還都睡眼惺忪，哈欠連天，要不是見着是報案苦主，恨不得能将人打将出去。

雖見這王宛滿臉心焦，然而此時距離包大人升堂問案的時間卻還早，萬萬不能打攪，也是頭大非常。

還是縣衙廚娘想出了法子，

“王娘子風塵仆仆，一來一回連夜趕路，定是腹内中空。不若先去班房一起吃頓便飯？這填飽了肚子也才有力氣與那兇犯分辨嘛！”

王宛勉強應了，好說歹說才随同衙役仆婦們急匆匆地吃了頓早食。

等用過飯，又是一臉焦急地站在縣衙側廊上，左右焦躁踱步，就等着問案。

期間有那不長眼的差役路過此地，正要給牢内的展昭和葉染二人送飯，此時碰見這焦急的苦主，不免也遭了一番池魚之波。

隻聽王宛夫人哼了聲，指着衙役手中提着的三層食盒質問：

“既是兇嫌，怎的還吃得這般好？”

這衙役叫苦不疊，心說這本是衙内廚娘憐惜那兩位義士平白遭了冤枉，總不能叫人連口熱飯都吃不上，又見包大人多有寬解，便特意多做了些。

“苦主莫要見怪。”

衙役解釋：“這不，那兇犯趙大可沒此等待遇。都是那邊兒剩下的随便打發了，冷飯冷竈解決了去。”

王宛兀自哼了一聲，抱臂偏過頭去。

另一邊，

葉染和展昭兩人可不知道為了他倆能吃上口熱飯，送飯的差役冤枉地受了好一番奚落。

此間他二人用了早食，便各自正了正衣裝，随衙役走上了公堂。

昨夜趙大那邊并沒有什麼動靜，他和展昭兩人雖然小憩，但都各自留了心神。

趙大那監牢在縣衙牢房的最盡頭，雖有意分隔，距離他們不算近。然二人耳聰目明，又身負内力，有些什麼風吹草動自是瞞不住兩人的耳朵。

期間這趙大除了剛開始很是罵罵咧咧了一段時間，之後也迷迷糊糊睡了過去。

葉染本還有些憂心會否有什麼波折，現在倒是稍微松了口氣。

然而，

今日升堂，這趙大的嘴硬程度卻還是大大出乎了所有人的意料。

本來一上堂，包大人就先将所有證據并趙大家搜出的死者劉世昌的金銀遺物全部列了出來，又找到了那趙家村的認證，指認案發當晚曾見過那劉世昌和趙大一起出現。

人證、物證、甚至旁證都已經齊全完備，斷容不得趙大狡辯推诿。

可這趙大兇性已起，

他本就是謀财害命之後又能面不改色地将人燒成烏盆随意送予村人的狠角色，此時幹脆咬死了展昭與葉染二人是共犯不放。

趙大：“人就是我們三人一起殺的!”

包大人：“大膽！案發之時根本就沒有村人見過他們兩個！”

包大人經過一夜思索，已經理清了思路，當即看向葉染與展昭二人：

“你們前夜案發時在哪兒？可有什麼人作證？”

展昭當即回道：“回大人，展某是昨天晌午才到的定遠縣。前天夜裡案發之時還正在定遠縣外二十裡的官道驿站裡投宿，不可能到那趙家村殺人。”

包大人微微颔首，當即差人去傳那驿站到了縣衙。

展昭本就身形出挑，況且此時才過去不到兩日，驿站小二自然對展昭印象深刻，不多時就分說清楚。

“這等郎君小的自是不會忘記，他前天一到我那驿站，上到那八十老婦、下到三歲幼童的眼珠子都要瞪出來了，還有好些女俠要請酒喝嘞！”

葉染乃至堂上包拯都是失笑，齊刷刷望向展南俠的俊臉，紛紛點頭。

展昭被說得面皮發熱，兀自不語。

隻有趙大不合時宜地哼了聲，

“姑且算你逃過一劫，但這小子又怎麼說？可還有那人證嗎？”

他的目光陰恻恻地盯住了葉染：

“我可是聽說了，他就是從那死人的白馬上一起被馱回來的！我說他是同夥可一點兒沒說錯！”

壞了。

趙大說出這話的時候葉染就知道不妙。

他當然可以随便編點兒理由出來搪塞，但再怎麼也不會憑空多出來個人證或是物證證明他的清白。

畢竟他難道要說是鶴歸閣把他直接丢到的兇案現場的嗎？！

然而此時卻也容不得葉染猶豫，見堂上諸人都已看來，他當即開口：

“哦？在下的人證不就是趙大你嗎？”

一字一句，斬釘截鐵。

“什麼？！”

這話一出，在場所有人都是一愣。

葉染卻兀自說了下去：

“趙大，那天我在道旁見你攔了那劉世昌、欲行兇殺人！我阻攔不及，被你打翻，當即昏了過去，這才僥幸被那白馬馱回。”

他咄咄逼人，看向那趙大：

“我可真真是位攔阻兇案的大義士，不封賞都對不起我，又怎麼會判罪？”

“你！”

葉染這番子虛烏有、胡攪蠻纏的話聽得趙大真真是張口結舌、惱怒非常：“什麼攔阻兇案的義士，你分明是……”

然而，

“分明是……”

趙大這話才将将要脫口而出，卻突然反應了過來。

“呵！我才與你分說！”

他冷着臉皮陰恻恻地笑了。

葉染卻在心裡歎了口氣。

功虧一篑。

沒想到這趙大貌不驚人，嘴巴卻如此之緊，這要放在那大理寺天牢裡怎麼說都得算是個人才！

葉染向包大人攤了攤手。

如今他誘供和旁證都試過，卻也沒招了。

展昭經過這一天一夜時間，已對葉染有了不小改觀。雖然還隐隐不太贊同此人的做派，但卻萬不會相信他謀财殺人的。

此時他皺眉悄聲問：“不如請那烏盆入堂？”

葉染卻微微搖了搖頭：“鬼神之事如何作證？就是駁倒了這趙大，難不成那案卷上要寫‘今日請出證鬼烏盆劉世昌，指認我葉染非兇嫌’嗎？”

正在衆人一籌莫展、趙大暗自得意之時，包拯也在皺眉思索。

要想脫罪，葉染非得拿出些比那白馬臀部污血更為直接有力的證據。

這不是包拯不能直接判葉染無罪，但就像趙大說的，此事未明卻有徇私舞弊之嫌。

而且秋後處斬，到時候萬一被上級監斬細究出來，再次翻罪，對葉染卻是大大的不利。

百般思索，終究是一籌莫展，隻能出下下策。

“來人呐！”

隻聽驚堂木一響，堂上威儀赫赫的縣官虎目一瞪，出言恫吓：

“左右衙役，先打這刁民二十大闆。看他還胡亂攀咬？招是不招？！”

“威、武——！”

左右各自領命，當即分出拖了那趙大，就要打闆子。

這下卻是立竿見影，行之有效。

這趙大顯然是個吃硬不吃軟的家夥，還沒等衙役拖上那長凳，就已經面龐發白，汗出如漿。

雖是還沒招供，卻是牙關緊咬，強自鎮定。

想來不出一會兒，必要開口！

就在衆人各自期盼之時，

誰知，

才打了三闆子下去，趙大卻突然仰面大呼一聲——

“啊！”

竟口吐鮮血，眼白翻轉，癱軟在地！

這事情發生得太快，兩旁行刑的衙役乃至最近的葉染和展昭兩人都沒反應過來。

葉染以最快的速度欺身上前，

他翻動眼睑，又探了探趙大的口鼻。

已經死透了。