嶽明二十八年晚秋，中原地區發生了一件足以載入史冊的荒唐事。

大昭三皇子周輯在京城岚淵樓提供的雅間會友時遇刺，昏迷不醒。

案件與相關證據當天就移交到了司法部門。

年逾七十的老廷尉從睡夢中爬起，與京城的衛軍統領徹夜不休，追蹤調查了一個晚上。

直到第二天清晨他們綜合了太醫院的診斷結果，才舉棋不定地得出結論：三皇子昏迷是為兇器上的一種特殊毒藥所緻，而這種特殊的毒藥産地制法特殊，大概與大昭南疆脫不了關系。

五更銅鑼響過三聲，皇宮大門為頂着晨間清露前來的廷尉緊急洞開。

昭和殿内燈火通明。

一直在跟進調查進度的皇帝，在聽見他條分縷析的禀報後，當場掀翻了禦案，未曾批閱的奏折散落在地，浸在了同樣潑灑的茶漬裡。

皇帝對此置若罔聞，盛怒之下，他面容鐵青，強硬下令徹查所有相關人員，要求勢必做到一勞永逸，斬草除根。

“陛下，南疆兩郡收歸大昭不過一年，各方事務尚不完備……”老廷尉拱手領了皇命，但是卻沒有馬上離開，他斟酌用詞，十分慎重地闡述了自己的顧慮，“若此時派人過去，是否有欺生排外之嫌。”

南疆那邊本屬于異族收編，人文與習俗中原四境大不相同。

如今戰火剛消，修養生息時日尚短，兩族之間交流融合尚且不夠。如果按照皇帝所說，大範圍地調查，過度刨根問底，恐怕很容易造成人心浮動，破壞南疆苗寨中人對中原官府本就為數不多的信任。

皇帝聽出了對方隐含其中的反對之意，他眯起眼睛，銳利的目光鎖在垂首而立的老廷尉身上，最後出聲問道：“那愛卿以為如何？”

老廷尉擡起頭，不卑不亢地回答說：“需請南疆軍統領虞笙進京一趟。”

南疆軍統領虞笙是嶽明二十七年皇帝特批任命的戍邊将領。

和他的同僚們不同，他不僅是是南疆戰區的老大，更是大昭最南邊的兩郡——枯海、雲瘴的兩郡郡尉。

在整個大昭境内，若說南疆情況，大概是沒有人比他更了解了。

皇帝端坐于昭和大殿之上，顯然也是想到了這些。

他看着眼前倒下的禦案、散落一地的奏疏、還有站在下面的老廷尉，用力捏了捏眉心：“拟旨，召虞笙進京。”

嶽明二十八年九月下旬，剛過中秋，南疆戍邊大将虞笙踩着秋天的尾巴，帶着二百輕騎，進入了京城。

同年十月，虞将軍領命返回南疆，開始了他潛蹤匿迹的清剿搜證工作。

半年後。

早春三月初五，南疆軍區枯海境内，淮瀾縣縣衙的書房之中。

虞笙正抱着手臂靠在窗邊閉目養神，他的神态慵懶，臉也有些紅，一呼一吸間帶着清淺的酒香。

“淮瀾縣令也是個奇人，有什麼事不在書房裡說，非要去酒桌上談，”賀楠作為虞笙的副手，此刻正頭也不擡地整理着桌案上的文書，他顯然也是聞到了虞笙身上飄過來的酒氣，開口說道，“也就是你，但凡換個人，都得被他老人家完全不會看眼色的熱情和拿酒當白水的海量打得節節敗退。”

“那麼大歲數了，唯一的的兒子又早早的去了，這輩子估計是要守在淮瀾縣死而後已了，”虞笙對那個酒鬼縣令十分沒有脾氣，他兩句話帶過賀楠的挪耶，動作靈巧地從窗棂上跳下來，說道，“不礙事就行，樂意喝點就喝點。最近情況怎麼樣，有沒有什麼新的線索？”

新的線索倒是不少，就是左支右绌地連不成線。

在虞笙陪着老無所依的縣太爺喝大酒感慨人生的時候，賀楠這個勞苦命便隻能一邊編排着領導，一邊費勁腦筋地琢磨着其中可能存在的聯系，如此加班加點地過去了将近半個月，才堪堪整理出那麼一點東西。

“我正想和你禀報，”他站在桌案邊，鋪開一張紙用硯台壓住，然後擡手叫了虞笙過來，正色道，“過來看。”

虞笙走過去，用氲着酒氣的眼睛垂眸一看，發現那竟然是一張内容路線清晰的淮瀾縣地圖。

虞笙的眼睛一下子亮了。

他伸手拂開了礙事的硯台，用手指把住一角，自顧自地湊了上去。

“有這麼寶貝的玩意，也不知道早點拿來孝敬。”

虞笙說完，動作很輕地從地圖上面劃過，目光專注。

賀楠：“……”

他嘶了一聲，搓着胳膊，當即向後撤開了半步。

“才弄出來的東西，拿什麼跟你孝敬？”賀楠說着，繞身走到桌案的另一側，然後湊到近前說，“你看這裡……”

他拿了一支沒有用過的毛筆，掐着筆杆，伸手點上了其中一個位置。

虞笙順着賀楠的動作看過去，目光停在了上面。

那裡是一片城鄉交界的居民區，也是兩郡治安最頭疼的一個地方。

由于習俗與人文生活的不一緻，讓南疆即使在大局得控的情況下也發生過幾場小型叛亂。

賀楠所指出的這個位置更是尤其嚴重。流動人口很大，死亡人數與新生人數更是無從統計，所以也就導緻本該在戰後就實施的戶籍政策，一直沒能得到有效落實。

簡單來說，就是混亂複雜得叫人無法形容。

虞笙頗為不忍直視地說：“你不要跟我說，最後翻到線索出現在這裡。”

賀楠豎起大拇指誇獎道：“将軍你可真是長了好一張烏鴉嘴。”

他說完，不等虞笙有機會發作，便将手中的毛筆調了個頭，柔軟的筆尖重新落在地圖上，用正事轉移了前者的注意力。

“青鳥那邊組織盯梢，在片暗門子裡蹲了七天，發現每隔一天的子時，便會一輛拉棺材的馬車，僞裝成送葬的隊伍，順着夜色從裡面出來，”賀楠順筆一鈎，圈出了那片瓦舍窩棚所在，給虞笙指明了方向，“然後沿着這條路行至淮瀾江邊，并通過水路北上，最終進入境内。”

淮瀾江邊算是個特别的地方，那裡是淮瀾縣官府的地盤。